Za leskem: Temné dětství hollywoodské ikony

Vyrůstala v chaosu — její dětství bylo poznamenáno nestabilitou, tlakem a mírou kontroly, kterou by žádné dítě nemělo nikdy snášet. Přesto se vypracovala až na jednu z největších hvězd, jaké Hollywood kdy vyprodukoval.

Bohužel byla tato malá holčička tlačena do centra pozornosti, zatímco byla kontrolována, kritizována, přepracovávána a krměna prášky, jen aby mohla pokračovat.

Za třpytivými kostýmy a kouzelnými rolemi se skrývalo dítě bojující s vyčerpáním, nejistotou a systémem, který se více staral o zisk než o ochranu.

Narozena v Minnesotě
Porozumění raným letům této ikony nejen vysvětluje brilantnost, která později uchvátila svět, ale odhaluje také temné mechanismy starého Hollywoodu, tlaky, které formovaly její dospělost, a rány, které se nikdy úplně nezahojily.

Její příběh se stal varováním pro budoucí generace dětských umělců a připomínkou, že i ty nejzářivější legendy často vyrůstají z míst hluboké bolesti.

Od velmi mladého věku už tato dívka, která jednoho dne následovala Žlutou cihlovou cestu, vystupovala. Narodila se v Minnesotě a na jevišti debutovala ještě předtím, než jí byly tři roky.

Její domácí život však nebyl ani zdaleka kouzelný. Její matka údajně chtěla těhotenství ukončit, ale nemohla, a rodinu otřásaly neustálé zvěsti o tajných vztazích otce s dospívajícími chlapci a mladými muži.

V červnu 1926 se rodina tiše přestěhovala do Lancasteru v Kalifornii, poté co se začaly šířit zvěsti o osobním životě jejího otce.

Její rodiče, kteří pracovali jako varietní umělci, měli manželství, které bylo neustálým cyklem rozchodů a návratů, což si živě pamatovala.

„Bylo pro mě velmi těžké tyto věci pochopit a samozřejmě si jasně pamatuji strach, který jsem z těchto rozchodů měla,“ řekla.

Její matka byla velmi žárlivá
Jako malé dítě ji brali do nočních klubů, kde vystupovala na místech, která byla pro někoho v jejím věku naprosto nevhodná.

Její životopisci později napsali, že jí matka pravidelně dávala prášky, aby zůstala vzhůru, a jiné, aby mohla spát. Byla to rutina, která ji pronásledovala po zbytek života.

Jak později v roce 1963 prozradila: „Jediný okamžik, kdy jsem se jako dítě cítila chtěná, byl ten, kdy jsem byla na jevišti a vystupovala.“

V rozhovoru s Barbarou Waltersovou v roce 1967 hvězda řekla, že její matka byla „zlá“ matka.

„Byla velmi žárlivá, protože sama neměla absolutně žádný talent,“ řekla. „Stála v křídlech a když jsem se necítila dobře, řekla: ‚Jdi ven a zpívej, nebo tě omotám kolem sloupku postele a zlomím ti vaz!‘ Tak jsem šla ven a zpívala.“

V pozdějších letech často tvrdila, že ji matka nikdy nemilovala, že plánovala potrat, dokud její rodiče nepřesvědčil kamarád, student medicíny, a dokonce se pokusila vyvolat potrat.

„Musela se skutálet z devatenácti tisíc schodů a skákat ze stolů,“ říkala.

Její matka také s potěšením vyprávěla sousedkám o jejích plánech a strategiích.

Průlom
V roce 1935 podepsala mladá herečka smlouvu s MGM. O dva roky později se konečně objevila na plátně, když zazpívala píseň „You Made Me Love You (I Didn’t Want to Do It)“ ve filmu Broadway Melody. Byl to průlom, který tak zoufale potřebovala. Jak vysvětlil spisovatel John Fricke:

„Jakmile se dokončil jeden film, začala zkoušet na další. Toto překrývání pokračovalo od konce 30. let do začátku 40. let.“

Ale i když se její kariéra rozběhla, studio v ní živilo nejistotu. Louis B. Mayer ji údajně nazýval „moje malá hrbáčko“ a byla podrobena přísné dietě z tvarohu, kuřecího vývaru a dietních pilulek s amfetaminem, aby si udržela nízkou váhu.

Producenti se obávali, že diváci neuvěří, že tak malá 13letá dívka může zpívat tak, jak zpívala. Přesto pokračovala v práci. Když ji MGM zapůjčilo studiu Fox pro film Pigskin Parade, její výkon byl tak silný, že její domovské studio jí konečně začalo dávat skutečné role.

Její otec zemřel na spinální meningitidu
Vycházející hvězda sotva opustila jeviště po vysílání, když ji postihla tragédie – její otec zemřel na spinální meningitidu. Se zlomeným srdcem pokračovala dál.

Film následoval film. Ještě před dokončením předchozího projektu zkoušela film Thoroughbreds Don’t Cry a pak se rovnou pustila do filmu Everybody Sing. Turné, rozhlasové spoty, propagační akce – ten kolotoč se nezastavil. Společnost MGM si rychle uvědomila, že se perfektně hodí k mladému herci jménem Mickey Rooney, a společně natočili dlouhou řadu hitů.

S vyčerpávajícím rozvrhem přišlo i něco temnějšího: pilulky, na které se spoléhala, aby zůstala vzhůru, aby mohla spát, aby si udržela váhu – cyklus, který se pomalu stal závislostí.

Pak přišel rok 1939: role, která změnila vše.

Darwin Porter a Danforth Prince později poznamenali:

„Čaroděj ze země Oz znamenal zlom v její kariéře. Byl to začátek její pozdější legendy, když tančila po Žluté cihlové cestě v rubínových střevíčkách, které o desítky let později vynesly na aukci velké peníze.“

Teprve po tomto nezapomenutelném výkonu ji svět konečně poznal.

Judy Garlandová.