Vyhodil z domu svou těhotnou manželku, protože čekala holčičku, ale zaplatil celé jmění, aby mu jeho milenka porodila chlapce v soukromé klinice.

Ráno se pomalu zvedalo nad Lyonem, zlatavé světlo se jemně rozlévalo po červených střechách kopce Fourvière. Élise opatrně chodila po svém malém bytě ve čtvrti Croix-Rousse a jednou rukou podpírala kulaté břicho, připravené každou chvíli přivést na svět dítě. Každý krok jí dával zabrat, ale navzdory únavě šeptala s něhou:

— „Vydrž, můj maličký… už jen chvilku a konečně se uvidíme.“

Ale Marc, její manžel, se na ni ani nepodíval.

Od chvíle, kdy otěhotněla, se muž, kdysi starostlivý a pozorný, stal cizincem. Všechno ho dráždilo: vůně jídla, její lehký spánek, její těžké dýchání. Choval se k ní, jako by ji těhotenství učinilo neviditelnou.

Jednoho večera, když Élise pečlivě skládala malé oblečky pro miminko, pronesl větu, která jí zlomila srdce:

— „Příští měsíc pojedeš rodit k rodičům do Annecy. Tady je všechno moc drahé. Tam tě porodní asistentka vyjde na pár drobných. Nehodlám vyhazovat peníze oknem.“

Élise na něj zírala a cítila, jak se jí oči plní slzami.

— „Ale Marcu… jsem v devátém měsíci. Ta cesta je dlouhá… můžu porodit přímo po cestě…“

Lhostejně pokrčil rameny.

— „Tvůj problém. Aspoň přestaneš pořád fňukat.“

Tu noc Élise pochopila, že muž, kterého milovala, zmizel.

O dva dny později, s hrdlem sevřeným úzkostí, nastoupila do rychlovlaku TGV do Annecy a v ruce držela starý kufr.
Na nádraží na ni čekala její matka — paní Fontaineová. Jakmile spatřila bledou, vyčerpanou dceru, pevně ji objala.

— „Holčičko… teď jsi doma. Maminka se o tebe postará.“

Zatímco se Élise vracela do Annecy, Marc spěchal do domu Chloé Morelové — své mladé asistentky. I ona byla těhotná… a přísahala Marcovi, že čeká chlapce.

Cítil se jako nejšťastnější muž na světě.

— „Konečně dědic!“ — chlubil se.

Na penězích nešetřil: soukromý pokoj na klinice Saint-Antoine, ty nejdražší služby — téměř 8 000 eur zaplaceno předem.

V den porodu přišel Marc s obrovskou kyticí tulipánů.
Když se dítě narodilo, okamžitě rozeslal fotografii do všech svých chatů:

— „Můj syn! Je mi tak podobný!“

Jenže jeho štěstí netrvalo dlouho.

Sestra ho zavolala, aby podepsal dokumenty. Marc kráčel chodbou neonatologického oddělení s hrdě narovnanými rameny.

Když se dveře otevřely, úsměv mu ztuhl na tváři.

Stála před ním paní Fontaineová, matka Élise. Ruce zkřížené na prsou, pohled chladný jako led.

— „P… paní Fontaineová? Co tady děláte?“ — zamumlal.

Položila na stůl dózu s kojeneckým mlékem, naprosto klidně.

— „Přišla jsem se podívat na svého zetě. A na dítě, na které jsi tak pyšný.“

— „Vy se mýlíte… Chloé je jen kamarádka. Já… já jí jen pomáhám…“ — začal se vymlouvat Marc.

Paní Fontaineová zvedla ruku, aby ho umlčela.

Z kabelky vytáhla obálku.

— „Víš, co to je? Test DNA. Objednala jsem ho hned po narození dítěte.“

Pomalu obálku otevřela — jako by si vychutnávala každý okamžik.

— „A hádej… to dítě není tvoje, Marcu. Ani z jediné kapky.“

Marc zbledl a zůstal stát, jako by ho udeřili do hrudi.

— „To není možné… Chloé mě ujišťovala…“

Paní Fontaineová se krátce, hořce zasmála.

— „Vyhodil jsi mou dceru z domu, protože čekala holčičku. Poslal jsi ji pryč, abys ušetřil pár eur. A na tuhle ženu jsi utratil tisíce. A kvůli čemu? Abys vychovával cizí dítě.“

Dokumenty schovala zpět do kabelky a zamířila ke dveřím. Už na prahu se otočila a dodala:

— „Élise je v pořádku. Porodila nádhernou holčičku, zdravou a silnou. A neboj se… teď má otce. Ale není to ty. Od dnešního dne moje dcera ani vnučka takového zbabělce, jako jsi ty, nepotřebují.“

Dveře se zabouchly tak silně, až se Marcovi podlomila kolena. Sesunul se na židli.

Z chodby se ozýval pláč novorozence — toho samého, který mu ještě ráno připadal jako zázrak.
Teď zněl jako výsměch.

O několik týdnů později mu zavolali z kliniky: částka k úhradě přesahovala 12 000 eur.
Chloé zmizela a nechala všechny dluhy na něm.
Byt, který na ni napsal, byl zabaven.
Úspory — pryč.
Pýcha — zničená.

A zatímco v Annecy se Élise pomalu vracela k životu.
Slunce zapadalo nad tyrkysovým jezerem a paní Fontaineová sledovala, jak dcera kolébá miminko v náručí, sedíc na terase.

— „Vidíš, moje holčičko? Život si vždycky všechno srovná. Ty máš lásku. A on… tomu zůstala jen vina.“

Élise políbila svou maličkou na čelo a usmála se — sotva znatelně, ale upřímně.

Teplý vítr sestupoval z hor a tiše si pohrával s listy jabloní v zahradě.

A poprvé po dlouhé době se Élise zhluboka, svobodně nadechla — nádech nového života.