V poslední chvíli si všechny družičky vybraly černou barvu, jak jsem předpokládala.

Jedna po druhé postupovaly vpřed, jejich tváře nebyly rozeznatelné. Jejich tmavé šaty ostře kontrastovaly s jemnými bílými lístky rozsypanými podél uličky.

V tu chvíli začalo šuškání. Sofie a já pocházíme z tradičních rodin, takže družičky v černém byly velkým problémem. Několik hlav se otočilo k sobě a zmateně se zamračilo.

„To je tak nevhodné, Maxi!“ Skoro jsem slyšel, jak křičí moje máma.

„Ach, to je špatné znamení,“ představila jsem si slova své babičky.

Bez odvrácení pohledu jsem sledoval, jak moje sestra Elena zaujala své místo u vchodu. Setkala se s mým pohledem a tak nenápadně, aby si toho nikdo nevšiml, mi mrkla.

Pomalu jsem vydechla.

Ano.

Všechno šlo podle plánu.

Pak se otevřely dveře v zadní části sálu.

Sofia vyšla dopředu a zářila. Musím přiznat, že vypadala prostě úžasně. Byla jako zjevení v bílém.

Udělala jeden krok do sálu a pak ztuhla.

Na okamžik nechápala, co se děje. Úsměv jí ztuhl na rtech, když pohledem přejela dav a očekávala radost, vzrušení a vřelost oslavy.

Místo toho však uviděla černé šaty.

A výraz její tváře se změnil.

Její oči přeskakovaly od jedné družičky k druhé, vnímaly temné siluety, ponurou energii a šepot hostů.

Barva z její tváře zmizela.

Její rty se lehce pootevřely, jako by se chtěly na něco zeptat, ale žádná slova nevyšla. Její ruka sevřela kytici. Věděla, že něco není v pořádku.

V jejích pohybech se objevila nejistota, když pokračovala v chůzi. Obvyklá jistota v jejím kroku zmizela. Každý krok uličkou vypadal nejistě.

Když ke mně došla, její ruce se lehce třásly a ona vzala mé.

Její prsty byly studené.

„Co se děje, Maxi? Proč si vyměnily šaty? Co to sakra je? Zkazily celou estetiku!“

Usmál jsem se na ni. Ale v jejím úsměvu nebylo žádné teplo. Už jsem k této ženě necítil žádnou náklonnost.

„Počkej. Ty to nevíš?“ zeptal jsem se hlasem dostatečně hlasitým, aby mě slyšela.

V místnosti nastalo ticho.

Sofia se rozhlédla po místnosti. Od mě k družičkám, k mé sestře, která stála vedle nich.

Lehce jsem se otočil a gestem ukázal na řadu žen oblečených v černém.

„To není svatba, Sofie,“ řekl jsem klidným hlasem.

Příliš klidným. Ale já byla klidná. Měla jsem několik dní na to, abych své city dostala pod kontrolu.

„Je to pohřeb,“ usmála jsem se.

Sálou se nesl společný vzdech. Naši hosté vypadali zděšeně. Moje matka vypadala, jako by se chystala omdlít.

Sofia zoufale sevřela mé prsty.

„O čem to mluvíš?“ vydechla.

Vydal jsem z sebe malý, nehumorný smích.

„Jsme tu, abychom pohřbili to, co zbylo z naší lásky. Nebo přesněji,“ řekl jsem a sledoval, jak začíná být nervózní, „to, co jste zabili.“

Ticho bylo dusivé. Pak se ozvalo mumlání. Někdo ve druhé řadě si zakryl ústa rukou.

Někdo jiný se otočil k osobě sedící vedle něj a něco jí naléhavě zašeptal.

Sofie zrudla.

Panika v jejích očích se proměnila v něco jiného. V hněv.

A pak jí to konečně došlo.

Vytrhla mi ruce a otočila se, její vztek našel nový cíl.

„Ty jsi mu to řekla?!“ sykla a její hlas prořízl vzduch.

Sofia se teď dívala přímo na družičky.

Ne. Obviňovala je.

Její tvář se zkřivila vztekem.

„Jak jste to mohly udělat?! Jste mi nejbližší lidé! Moje nejbližší kamarádky! A tohle není vaše věc. V žádném případě. Co to sakra je?“

„Nejdřív jsme Eleně nechtěly věřit,“ řekla Maddie, Sofiina nejlepší kamarádka. „Ale poté, co nám ukázala důkazy… jsme všechny pochopily, že Max si zaslouží něco lepšího.“

Elena udělala malý krok vpřed. Ten výraz na tváři mé sestry mi byl dobře známý. Snažila se ze všech sil ovládat. Ale když promluvila, její hlas byl klidný, chladný a rozhodný.

„Sofie, stalo se to naší záležitostí v momentě, kdy jsme zjistily, jaký člověk ve skutečnosti jsi.“

Mírně zvedla bradu.

„Stalo se to naší záležitostí v momentě, kdy jsme zjistily, s kým chce můj bratr strávit svůj život.“

Sofia zaťala pěsti.

„Neměli jste právo!“ vykřikla a její hlas se zvedl do hysterického tónu.

Sklonil jsem hlavu.

„Neměl právo? Opravdu? Znát pravdu o ženě, kterou jsem si chtěl vzít?“

Znovu se ke mně otočila, zoufalství prosakovalo skrz její hněv.

„Můžu to vysvětlit… Maxi!“

Zavrtěl jsem hlavou. Bylo pro mě nesnesitelné poslouchat její vysvětlení. Nebo spíše jejich nedostatek. Na jedné straně jsem chtěl vědět všechno. Na druhé straně jsem prostě chtěl, aby Sofia navždy zmizela z mého života.

„Ne, Sofie,“ řekl jsem po chvíli. Můj hlas byl tichý. Ovládaný. Smrtící.

„Prostě se ti nelíbí, že tě chytili.“

Z jejích rtů se vydral potlačený zvuk. Směs vzteku, ponížení a něčeho, co se blížilo strachu. Její oči znovu těkaly po místnosti a hledaly někoho, kdo by se postavil na její stranu.

Ale nikdo se nepohnul. Nikdo se neodvážil vydat ani hlásku. Nikdo jí nepřišel na pomoc.

Hosté ztuhli na svých místech, příliš ohromeni, než aby mohli reagovat.

Nevěstiny družičky stály mlčky, jejich černé šaty je spíše připodobňovaly k veslařům než k účastníkům svatby.