V poslední chvíli si všechny družičky vybraly černou barvu, jak jsem předpokládala.

Nikdy se necítila tak osamělá. Viděl jsem to na jejím obličeji.

Sofii se zatajil dech.

Pak se otočila a rozběhla se. Sukně jejích šatů se vznesla do vzduchu. Ale ve spěchu šlápla na lem.

Davem se nesl vzdech, když zakopla, a stihla se zachytit, než znovu zakopla. Její ruce se zachytily látky šatů a zvedly je tak vysoko, že odletěly k oltáři.

Nikdo ji nezastavil. Nikdo ji nezavolal. Ani její rodiče nebo bratr.

Pomalu jsem vydechl a zadržel dech, o kterém jsem ani nevěděl, že ho zadržuji.

Pak jsem se otočil k Heleně.

Přistoupila blíž a podala mi ruku. Stiskl jsem ji na znamení vděčnosti. Hosté kolem mě ztuhli v šoku, jejich pohledy přeskakovaly mezi mnou a prázdným místem, kde ještě před pár minutami stála Sofia.

Podívala jsem se na sestru, na svou rodinu a na družičky, které dnes stály vedle mě ne jako součást svatby, ale jako součást něčeho úplně jiného.

„Vím, že to není to, co všichni očekávali,“ oslovila jsem dav. „Ale už mě nebaví předstírat. Jděte dovnitř, jezte, pijte. Já budu v pořádku.“

Prošel jsem uličkou a potřeboval jsem pár chvil pro sebe, než jsem se vrátil do sálu. A tam jsem ji uviděl.

Seděla na okraji, její bílé šaty ji obepínaly jako přízrak života, který ztratila.

Její ruce se třásly, ramena se jí shrbila a už nebyla zářivou nevěstou. Byla prostě ženou, které konečně došly lži.

Zvedla hlavu, když jsem se přiblížil, její řasenka byla rozmazaná, oči měla červené a prosebné. Natáhla ruku, prsty se dotkly mého rukávu a pak mě chytila za zápěstí a sevřela ho jako záchranný kruh.

„Maxi,“ řekla. „Prosím. Udělám cokoli… jen to nenech skončit.“

Neodpověděl jsem. Místo toho jsem ustoupil.

„Všechno jsem zkazila,“ řekla. „Dostala jsem strach. Byla jsem hloupá. Ale s ním to nikdy nebylo skutečné. Vždycky jsi to byl ty, Maxi. Vždycky jsi to byl ty…“

Na chvíli jsem se na ni jen díval.

„Kdyby to byl vždycky já,“ řekl jsem tiše, „nemusela bys to říkat.“

„Prosím,“ prosila.

„Požádám tvou mámu, aby ti přinesla večeři,“ řekl jsem.

Otočil jsem se a pokračoval v chůzi. Neohlédl jsem se.

Místo toho jsem se vrátil do haly a najedl se večeří, kterou naplánovala Sofia.

Měla to být pohádka.

Ale pohádky končí, když padouch odhalí svou pravou tvář. A Sofia právě sama napsala konec.