Soused požádal mého syna, aby mu měsíc myl auto, a pak odmítl zaplatit – dal jsem mu za vyučenou.

Samolibý výraz v jeho tváři mírně zapraskal.

„Fotografie?“ zeptal se pan Peterson.

„Ano, fotografie. Rád je posílal dědečkovi po každém mytí. Byl na svou práci velmi hrdý.“

Pan Peterson zahučel.

„Každopádně se mi zdá, že došlo k ústní dohodě. A porušit ji? To je přece porušení smlouvy, ne? Měl bych si o tom promluvit se svým právníkem?“

Z jeho tváře se vytratila barva.

„Tohle všechno není potřeba!“ – Vykřikl.

Zvedl jsem ruku.

„Ale myslím, že je. Víš, Ben tvrdě pracoval a ty se ho snažíš ošidit o to, co si vydělal. Takže tady je pro tebe nabídka. Zaplatíš dnes mému synovi dvě stě dolarů, nebo se postarám o to, aby všichni v okolí věděli, jak se chováš k dětem, které pro tebe pracují.“

Jen na mě zíral.

„A jestli tě to nepřesvědčí, rád tě poženu k soudu,“ pokračoval jsem.

Viděla jsem, jak se v jeho rysech objevila panika. Soused s dokonalým trávníkem a dokonalým džípem se najednou potil v hedvábném pyžamu.

Otevřel dveře auta, zašmátral po peněžence a rychle přepočítal peníze.

„Tady máte peníze,“ zamumlal a vytáhl dvě stě dolarů v pomačkaných bankovkách.

„Výborně. Bylo mi potěšením s vámi obchodovat,“ řekl jsem s úsměvem. „Ale pochopte prosím, že můj syn se vašeho auta už nedotkne.“

Zachmuřeně přikývl.

Když jsem vešel do domu, Ben zvedl hlavu z pohovky. V rukou držel misku s cereáliemi, a když jsem mu podával peníze, rozšířily se mu oči.

„Ty jsi to vážně udělal!“ – vykřikl.

Ušklíbla jsem se a pocítila jsem prudkou hrdost.

„Nikdo si nebude zahrávat s mým synem,“ řekl jsem. „Zvlášť když si myslí, že jim projde, když nezaplatí dluh. Až se příště někdo pokusí o podobný kousek, budeš přesně vědět, jak s ním naložit.“

„Znamená to, že ti musím vrátit dvě stě dolarů?“ – Ušklíbl se.

„Ne,“ zasmála jsem se. „Ale hádám, že mě dneska můžeš vzít na oběd jako matka a syn?“ ‚Ano,‘ řekl jsem.

„Platí, mami,“ řekl.

Později, když jsme seděli v roztomilém bistru, Ben se opřel na židli a mžoural na nápis zmrzlinárny naproti přes ulici.

„Hledá se pomocník,“ četl. „Co říkáš, mami? Víkendovou práci ve zmrzlinárně?“

„No tak,“ zasmála jsem se a nacpala se hamburgerem. „Ale kdyby se šéf naštval, víš, komu zavolat.“

Syn se na mě usmál a pomalu přikývl, než si vzal hranolek.

Co bys dělal ty?