Slyšel jsem nevěstu říct její sestře, “Nikdo nechce You”… Tak jsem přešel taneční parket a zeptal se jí…

“Bundu si nechávám do zítřka, řekla. “Je to kolaterál.”

Šla dovnitř.

Seděl jsem ve svém náklaďáku na její příjezdové cestě a čekal, až se rozsvítí kuchyňské světlo. Udělalo. Pak mi zabučel telefon. Bylo to číslo, které jsem neznal.

*Zůstaňte dál od Christine Ratliffové,* stálo. *Nemáš ponětí, co udělala poslednímu muži, který ji miloval.*

Když jsem se ještě díval na první, přišla pod něj druhá zpráva: *Zeptejte se jí, proč Vince opravdu odešel.*

Seděl jsem tam s běžícím motorem a telefonem rozsvíceným v ruce. Na malou chvíli jsem nechal ty dvě zprávy, aby se snažily být hlasitější než celou noc za mnou. Vince mi tu otázku strčil do kapsy v 9:00, a teď to tu bylo zase písemně.

Věděl jsem přesně, co by starej já udělal. Jel domů a při východu slunce postavil kompletní pouzdro z ničeho s kresbami. Nepostavil jsem případ. Nerozhodl jsem se, že ji cizinec s telefonem předčil. Poslal jsem Christine místo toho zprávu: *Jsi ještě vzhůru?*

Zapomněl jsem, že má vypnutý telefon, a vzpomněl jsem si na to, když přišla odpověď: *Ano. Tuhle věc jsem znovu zapnul, abych si nastavil budík, a byl jsi tam. Taky jste zapomněli, jak se chovat normálně?*

Usmál jsem se navzdory všemu, úplně. *Zrovna teď jsem dostal zvláštní zprávu. Nebudu to probírat psaním, ale měli byste to nejprve dostat ode mě, než to někdo ohne.*

Zazvonil telefon.

“Řekni mi, co to říká,” řekla.

“No. Ahoj a žádné předstírání.”

Tak jsem jí řekl obě zprávy slovo od slova. Mlčení poté bylo unavené, ne provinilé.

“To je Vince,”, řekla nakonec.

“Jsi si jistý?”

“Nechá si druhý telefon do práce. A vaše číslo není těžké najít. Je namalován na obou dveřích mého náklaďáku 4palcovými písmeny.”

“Takže to zužuje na všechny, řekl jsem.

Nesmála se. “Andy, odešel, protože bych nepodepsal.”

To jsem nečekal.

“Moje babička mi nechala tento dům, řekla, ” dům a 11 akrů za ním. Není to jmění, ale staví se podél okresní silnice a Vince prodává nemovitosti. A asi 4 měsíce před svatbou se velmi zajímal o naši budoucnost. Chtěl, aby pozemek byl připsán jeho společnosti. Nazval to, že spolu něco budují. Když jsem řekl, že chci, aby si to prohlédl můj vlastní právník, označil mě za paranoidního. Když jsem ještě nepodepsal, řekl mi, že nevím, jak muži věřit. 19 dní před svatbou byl pryč.”

Hlas se jí třásl, ale vydržel.

“Poté řekl lidem, že jsem se rozpadl. Tiffany mu uvěřila. To ona nás představila a její nový manžel Dylan pro něj pracuje. Věřit, že Vince je snazší, než přiznat, že si ho pro mě vybrala.”

Posadil jsem se zády k sedadlu a hněv mnou procházel čistý a horký. Takže to bylo to, co vědělo celé město. To mě zajímalo za květinovou zdí, když mě poprvé napadlo zeptat se, co udělala. Udělala to, že požádala o právníka.

“Nikdo tě nechce, řekla nevěsta. Muž chtěl 11 akrů, a když je nemohl získat, ujistil se, že si město myslí, že problém je ona.

“Proč jsi to nikdy nikomu neřekl?” Zeptal jsem se.

“Protože jsem se styděl říct ne. O tom, jak blízko jsem se dostal k tomu, abych řekl ano.”

Podíval jsem se na její kuchyňské okno. “Mohu se vrátit na vaši verandu? Ne uvnitř, jen veranda.”

Nastala pauza. “Jsi stále na mé příjezdové cestě, řekla, jako by se k ní právě teď dostávalo.

“Čekal jsem na kuchyňské světlo.”

Další pauza a pak měkčí, “Ano. Pojď nahoru.”

Vyšla bosá, stále v zelených šatech s mým sakem složeným přes paži. Světlo verandy se mihlo nad námi oběma.

“Můžeš jít, jestli chceš,” řekla. “To je velká historie pro jeden tanec a talíř vajec.”

Šel jsem po schodech nahoru. “Nikam nejdu, protože tě malý muž potrestal za to, že jsi požádal o právníka.”

Oči jí zvlhly. “Je tu něco, co byste měli vědět. Nejsem vždycky statečný. Některé dny stále slyším každého z nich.”

“Nepotřebuji tě statečného.”

“Co pak potřebujete?”

“Potřebuji, abys ke mně byl upřímný, a potřebuji, abys mi řekl, kdy se přiblížit a kdy ustoupit.”

Vzala mě za ruku. “Nearer,” řekla.

Tak jsem se přiblížil. Opřela se hlavou o mou hruď a já ji objal na té verandě pod tím špatným světlem, zatímco někde přes pole štěkal pes. Bylo to lepší než taneční parket. Po chvíli jsem ji políbil na temeno a popřál jí dobrou noc a jel domů. Nechala si bundu.

Druhý den odpoledne jsem ji vyzvedl a šli jsme pro její auto od Franka. Ten večer jsem ji vzal na večeři. Měla jsem na sobě čistou pracovní košili se jménem našitým na kapse, protože můj jeden oblek páchl jako fritéza a půlka byla u ní doma.

Prohlédla si mě a řekla: “Dobře. Teď vím, jak vypadáš v úterý.”

Jedli jsme grilování na místě s piknikovými stoly. Vyprávěla mi o své babičce, která 30 let vedla kostelní kuchyni. Řekl jsem jí o první věci, kterou jsem kdy zapojil. Bylo mi devět. Zazvonil jsem z chodby do své ložnice, aby moje matka musela zazvonit, než vejde. Místo toho to zvonilo v kuchyni. Po dobu 2 let, pokaždé, když spustila mixér, byl někdo u mých dveří. Christine se tak smála, že musela odložit sendvič.