Slyšel jsem nevěstu říct její sestře, “Nikdo nechce You”… Tak jsem přešel taneční parket a zeptal se jí…

Poté jsme šli po cestě za míčovými hřišti. Jednou jí zazvonil telefon a ukázala mi jméno a byl to Vince. Poslala to do hlasové schránky, aniž by přerušila krok. Jako další přišla dlouhá zpráva od Tiffany a po prvním řádku ji smazala.

Pak přestala chodit. “Nestrávím svůj život před soudem, řekla. “Už mě nebaví stát před lidmi a dokazovat, že stojím za ty potíže.”

Vzal jsem ji za obě ruce. “Pak přede mnou přestaň argumentovat případem. Nejsem porota.”

“Co jsi potom?”

“Jsem muž, který se už rozhodl.”

Vánek jí dal na tvář kousek vlasů. Zastrčil jsem jí ho za ucho a ona mi sklonila hlavu o dlaň. Tu noc mi nedala odpověď a já jsem o ni nežádal. Řekl jsem jí, aby si dala na čas na tanečním parketu, a myslel jsem víc než jen píseň.

Vince hned neskončil. Ten týden se pokusil projít Frankem, který mu řekl, že stodola je rezervovaná. V pátek Christine poslala Vincovi jednu klidnou zprávu s Tiffany zkopírovanou a nechala mě to vidět jako první.

Druhý den ráno jsem byl konečně na její verandě, po žebříku s otevřeným starým svítidlem, když jeho auto vjelo. Vystoupil se složkou pod paží a jeho dobré zuby byly vidět. Podíval se na mě na žebříku a pak se rozhodl, že tam nejsem.

“Christine, dej mi pět minut na vyčištění vzduchu. Je tu kupec, skutečný, a já vám to všechno můžu udělat správně.”

Měl jsem v ruce šroubovák a spoustu názorů. Sjel jsem o jednu příčku dolů a pak jsem se zastavil. Tohle nebyla moje veranda a nebyl to můj boj o vítězství pro ni. Bylo její dokončit. Takže, zůstal jsem tam, kde jsem byl a držel jsem jazyk za zuby. A byla to jedna z těžších prací, které jsem kdy na žebříku udělal.

Christine šla na vrchol schodů. Nezvýšila hlas.

“Odpověď byla ne před dvěma lety, Vince, a dnes je to ne. Požádal jsem o právníka a ty jsi to nazval chybou ve mně a pak jsi řekl tomuto městu, že se rozpadnu. Nechal jsem tě, protože jsem se styděl. Skončil jsem s hanbou.”

Začal něco říkat a ona šla hned dál.

“Máš můj vzkaz. Další hovory, další SMS z toho druhého telefonu, další návštěvy a všechno se zapíše a předá mému právníkovi. Moje země není k diskusi. Moje peníze nejsou k diskusi. S kým jsem tančil, není k diskusi. Můžeš jít hned.”

Stál tam další vteřinu se svou složkou. Pak nasedl zpátky do auta a vycouval kolem javorů, a to bylo naposledy, co po té cestě vůbec vyjel.

Christine zůstala na vrcholu schodů, dokud se prach neusadil. Ruce se jí třásly. Levé zápěstí držela v pravé ruce nízko, stejně jako stála u bočních dveří na svatbě. Pak si všimla, že to dělá, a pustila se.

Dokončil jsem svítidlo, protože nejsem muž, který nechává viset krycí talíř. Přepnul jsem vypínač. Světlo se rozsvítilo a zůstalo svítit, stabilní jako úroveň.

Chvíli k tomu vzhlížela. Pak se na mě podívala.

“Musím něco říct a potřebuji, abys nebyl vtipný, dokud neskončím.”

“To asi zvládnu.”

“Nevybírám si tě, protože jsi narazil na taneční parket, Andy. To byla dobrá noc a nebudu budovat život na dobrou noc. Nevybírám si tě, protože jsem byl osamělý, a nevybírám si tě, abych dokázal, že se moje sestra mýlila.”

Nadechla se.

“Vybírám si tě, protože jsi seděl na mé příjezdové cestě s tou zprávou v ruce a místo hádání jsi mi zavolal. Nikdo se mě nikdy jen tak nezeptal. Takže vám to říkám nahlas v obyčejné sobotní ráno, kde se nikdo nedívá. Chci vás. Jsem s tebou. Chtěl bych, abys zůstal.”

Do té doby jsem nosil jednu větu 11 dní a ani jednou jsem jí to neřekl. Sešel jsem ze žebříku.

“Miluji tě,” Řekl jsem. “Snažil jsem se najít něco chytřejšího než to a nic tam není.”

“Nežádala jsem o chytrost, řekla, a chytila mě za košili, protože jsem neměla kravatu.

Tiffany se hned neomluvila. Pýcha pomalu platí, co dluží. Ale zprávy ustaly a choulení se zastavilo, a to byl začátek a Christine se zvětšila. Nebylo to kvůli mně; bylo to vedle mě a oběma nám záleželo na rozdílu.

Na jaře jsme měli své zvyky. V neděli jsme jeli do antikvariátu o dvě města a ona tam v uličce složila stránky.

Potkal jsem ženy, které pracovaly na její kuchyňské lince. Bylo jich pět v síťkách na vlasy a vyslýchali mě jako tabuli pro podmínečné propuštění nad parním stolem. Ta nejstarší, paní Pattersonová, mi namířila servírovací lžíci na hruď.

“Budeš poblíž, řekla, ” nebo jsi sezónní?“

“Celoročně, ma’am.”

“Dobrý. Měli jsme sezónní.” Obrátila se ke Christine. “On’ll do,” řekla.

8 měsíců po té svatbě jsem požádal Christine, aby si mě vzala. Udělal jsem to na její verandě pod stálým světlem, dole na jednom koleni. Řekl jsem jí, že to bylo podruhé, co jsem na jejím účtu klečel. Řekla ano, než jsem dokončil otázku, a pak mě to stejně donutila dokončit.

14 měsíců po noci, kdy jsem se schoval za květinovou stěnu, jsme měli vlastní recepci ve Frankově stodole. Sám jsem zase pověsil světla.

Po večeři Christine na chvíli zmizela a vrátila se z bílých šatů do tmavě zelených.

“Tyto šaty byly zakoupeny na noc, která nikdy nepřišla, řekla. “Myslím, že to dluží jeden.”

Zvedla paži, aby si upravila vlasy, a já to viděl: ten malý plastový pahýl tam byl stále ve švu. Nikdy jsem neřekl ani slovo.

Cestou na podlahu jsme minuli boční dveře a místo, kde jí sestra řekla, že ji nikdo nechce. Christine zpomalila. Její ruka našla mou.

“Jsi v pořádku?” Zeptal jsem se.

Rozhlédla se po stodole po stodole plné lidí, kteří přišli schválně a pak zase po mně.

“Jsem v pořádku. Mýlila se, to je vše. Beru si chvilku, abych si to užil.”

Na druhé straně podlahy nás sledovala Tiffany a já jsem nemohl říct, co znamená její tvář. Pak přišla. Nepronesla proslov. Natáhla ruku a narovnala řemínek zelených šatů tak, jak to dělají sestry, a řekla: “Vypadá to na tobě dobře. Vždycky to bylo.” Pak se vrátila ke svému stolu. Nebyla to omluva, přesně tak. Christine to nechala na tu noc stačit.

“Tancuj se mnou,” řekla moje žena.

“Měl bych tě varovat, stále tančím jako muž, který nese žebřík dveřmi.”

“Pak budu řídit.”

Udělala.

V polovině písně mi dala ústa k uchu.

“Když jsi narazil na to patro, usoudil jsem, že je to škoda, řekla.

“To bylo’t.”

“Pak jsem si myslel, že jsi přišel o rozum.”

“Ta část drží.”

“Teď si myslím, že už jsi byl na cestě ke mně a to patro bylo jen posledních 40 stop.”

Nemohl jsem jí odpovědět, tak jsem ji políbil pod 900 stop vlastního drátu.

Než jsme se posadili, přešel jsem za květinovou stěnu a otočil jsem stmívač úplně nahoru. Chtěl jsem, aby všichni v té stodole viděli její tvář.