Moje matka přerušila mou svatbu a vykřikla: „Není dost dobrý!“, ale to, co na to odpověděl můj snoubenec, ji donutilo odejít.

Svatební den nevěsty se proměnil v chaos, když její matka přerušila obřad a vykřikla, že ženich není dost dobrý. Ale nečekaná odpověď ženicha všechny šokovala. Víte, jak se na svatbě ptá, jestli má někdo námitky? Moje matka to vzala příliš vážně. Vstala, rozplakala se a pokusila se všechno zkazit. Nečekala však dokonalou odpověď mého ženicha, který ji zcela zastavil.

S Brianem jsem se seznámila nečekaným způsobem – v metru. Bylo téměř půlnoc a vlak byl téměř prázdný. Byla jsem unavená po 12hodinové směně zdravotní sestry a prostě jsem se sesula na sedadlo. A pak jsem uviděla, že sedí naproti mně a je zcela soustředěný na staré vydání Velkého Gatsbyho. Vypadal tak klidně ve své obnošené mikině a teniskách, jako by mu bylo jedno, co se děje kolem něj. Nechtěně jsem na něj dál hleděla. Pak zvedl oči a uviděl, že se na něj dívám, a já rychle odvrátila pohled, protože jsem se styděla.

Usmál se a jemně řekl: „Fitzgerald to umí – donutí vás zapomenout, kde jste.“

„Nevím,“ řekla jsem. „Nikdy jsem ho nečetla.“
Jeho oči se rozšířily. „Nikdy? Přicházíte o jednu z nejlepších amerických knih.“
Pokrčila jsem rameny. „V poslední době nemám čas na čtení.“

Ten večer jsme si nevyměnili čísla. Myslela jsem si, že je to jen neznámý člověk ve vlaku – člověk, se kterým jsem si příjemně popovídala, ale kterého už pravděpodobně nikdy neuvidím.

Když vystoupil na své zastávce, řekl: „Možná se ještě potkáme. Pokud ano, půjčím ti svou kopii.“
„Ráda,“ řekla jsem, aniž bych věřila, že se to stane.
Usmál se a dodal: „Někdy nás ty nejlepší příběhy najdou, když to nejméně čekáme,“ a to bylo těsně předtím, než se zavřely dveře vlaku.

O týden později se stalo něco nečekaného. V dopravní špičce bylo metro přeplněné lidmi, kteří se vraceli domů. Stála jsem a držela se madla, když mi někdo vytrhl kabelku a pokusil se s ní utéct z vlaku.

„Hej! Zastavte ho!“ zakřičela jsem, ale nikdo nic neudělal – kromě Briana.

Z ničeho nic se vrhl do boje a prodíral se davem lidí. Na další zastávce se dveře otevřely a on i zloděj vypadli na nástupiště a prali se. Mohla jsem jen sledovat, co se děje, přes okno, šokovaná a vyděšená.

Nějak se mi podařilo proklouznout do dveří vlaku, než se zavřely. Když jsem vystoupila na nástupiště, zloděj už utekl a Brian seděl na zemi a hrdě držel mou kabelku. Nad obočím měl malou řeznou ránu, ze které tekla krev.

„Tvůj způsob doporučování knih je docela intenzivní,“ žertovala jsem a pomohla mu vstát.

Zasmál se a vrátil mi kabelku. „Pořád ti dlužím výtisk Velkého Gatsbyho,“ řekl.

Šli jsme na kávu, aby si mohl ošetřit řez. Káva se změnila ve večeři. Večeře se změnila v to, že mě doprovodil domů. Ta procházka skončila polibkem u mých dveří, který mi vyrazil dech.

O šest měsíců později jsme byli do sebe úplně zamilovaní. Ale moje máma, Julietta? Nikdy ho neměla ráda.

„Knihovník, Elizo? Vážně?“ řekla s odporem, když jsem jí poprvé řekla o Brianovi. „Jaká je to budoucnost?“

„Taková, ve které jsou knihy a skutečné štěstí,“ řekla jsem jí.

Zavřela oči. „Štěstí neplatí účty, drahoušku.“

Byli jsme středostavovská rodina, ale moje máma se vždy snažila chovat, jako bychom byli bohatí. Chlubila se na večírcích, přeháněla naše dovolené a pečlivě vytvářela dojem, že náš život je bohatší, než ve skutečnosti byl.

Když mi Brian požádal o ruku a dal mi jednoduchý, ale krásný prsten se safírem, byla jsem nadšená.
„Připomněl mi tvoje oči,“ řekl mi.

Ale když jsem ho ukázala jeho matce, nebyla nijak ohromena.
„To je všechno?“ řekla ostře. „Ani celý karát?“
„Mami, mně se líbí,“ řekla jsem. „Je perfektní.“
Jen se zamračila. „No, myslím, že ho později můžeš nechat vylepšit.“

První večeře s Brianem a mou rodinou byla hrozná.
Moje máma si oblékla své nejdražší šperky a celou dobu mluvila o svém takzvaném „blízkém příteli“, který vlastnil jachtu v Monaku – jsem si jistá, že ve skutečnosti neexistoval.

Brian zůstal po celou dobu klidný a zdvořilý. Chválil dům, kladl pozorné otázky o charitativní činnosti mé matky a přinesl láhev dobrého vína, které se mému otci velmi líbilo.
„Kde jsi to sehnal?“ zeptal se táta.
„Je to z malého vinohradu v Napě,“ odpověděl Brian. „Majitel je starý přítel rodiny.“

Moje matka se posmívala. „Rodinní přátelé majitelů vinic? Jak příhodné.“
„Mami, prosím…“ řekla jsem tiše.
Otec se na ni přísně podíval. „Juliet, to stačí.“
Ona jen usrkla víno, stále s evidentním nesouhlasem.

Později mě otec vzal stranou.
„Líbí se mi, Elizo. Má hloubku.“
„Děkuji, tati.“
„Tvoje matka si to rozmyslí,“ dodal, i když nevypadal příliš přesvědčeně.
„Je mi to jedno,“ řekla jsem a sledovala, jak Brian pomáhá uklízet, i když to máma nechtěla. „Vezmu si ho, ať se děje cokoli.“

Měsíce před svatbou byly napjaté. Máma při každém plánovacím setkání dělala hrubé poznámky. Kritizovala Brianovu rodinu za to, že se více nezapojuje.
„Jsou prostě uzavření,“ vysvětlovala jsem.

Vysmívala se jeho práci. „Knihy umírají, to přece víš!“
Dokonce urážela jeho oblečení. „To nemá nic, co by nebylo koupené v obchodním domě?“