„Moje nevlastní matka mi vzala vánoční dárek, který mi nechal můj otec, a řekla, že si ho nezasloužím – aniž by věděla, že to byl test.“

Vánoce pro mě vždy byly kouzelným obdobím.
Třpytivé světýlka, vůně jehličí, perníčky a ponožky plné překvapení – to vše mi přinášelo teplo a radost.

Ale letos to bylo jiné.

Před několika měsíci se můj táta znovu oženil. Jeho nová žena Melanie dala od samého začátku najevo, že mě nechce mít poblíž.
Nebyla otevřeně krutá jako zlé macechy v pohádkách, ale její jemné narážky a dvojznačné poznámky bolely.

Například:
„Ach, Anno, to sis oblékla? Zlato, možná by sis to měla rozmyslet.“
Nebo:
„Tvůj táta tě příliš rozmazluje. Užij si to, dokud to trvá.“

Poté, co jsem před deseti lety ztratila maminku, řekla jsem si, že dokážu přežít cokoli, abych viděla svého tátu šťastného.
A nějakou dobu jsem tomu věřila.
Ale všechno se změnilo týden před Vánocemi.

Jednoho večera mě táta zavolal stranou s neobvykle vážným výrazem.
Podal mi krásně zabalenou krabici, zlatá fólie se leskla ve světle svíček a stuha byla z měkkého červeného sametu.

„Anno,“ řekl, „letos pro tebe mám speciální dárek.“

„Co je to?“ zeptala jsem se zvědavě.

„Je to překvapení,“ usmál se. „Ale potřebuji, abys mi něco slíbila.“

„Dobře… co?“

„Neotvírej to před Štědrým ránem. Nech ho ležet pod stromečkem a mysli na mě, až ho uvidíš. Budu na služební cestě, ale hned ráno ti zavolám. Vrátím se, jakmile to bude možné.“

Přikývla jsem.
„Slibuju.“

Následujícího rána, na Štědrý den, odjel na svou „cestu“. Té noci jsem opatrně položila zlatou krabičku pod stromeček a netrpělivě čekala na Štědrý den.

Ale když jsem se probudila a běžela dolů, připravená otevřít svůj dárek, ztuhla jsem v šoku.

Melanie seděla u stromečku a rozbalovala můj dárek.

„Melanie! To je můj dárek!“

Zvedla oči a usmála se.
„Ach, Anno… Veselé Vánoce! Tvůj táta tě vždycky rozmazluje. Uvidíme, jestli dostal něco užitečného – něco, co si můžu užít já.“

„Přestaň! Řekl, že to nemáš otevírat před Vánocemi! Prosím, je to moje!“

Ale už bylo příliš pozdě. Roztrhla papír a otevřela krabici.
Její samolibý úsměv okamžitě zmizel a na její tváři se objevil bledý, vyděšený výraz.

Přiblížila jsem se.

Uvnitř byla malá černá sametová krabička na prsten a obálka s jménem Melanie, napsaným rukopisem mého otce.

S třesoucíma se rukama otevřela obálku a přečetla dopis nahlas:

„Melanie,
pokud to čteš, znamená to, že jsi udělala přesně to, co jsem očekával.
Slyšel jsem tvůj rozhovor se sestrou o tom, jak si vzít Annin dárek pro sebe.
Chtěl jsem tě konfrontovat přímo, ale chtěl jsem ti dát šanci dokázat mi, že se mýlím.
Místo toho jsi mi ukázala, kdo jsi.
Tohle je naposledy, co jsi urazila mou dceru.
Ber to jako mé rozloučení.
Veselé Vánoce.
— Greg

Zbledla jako stěna. Ruce se jí třásly, když otevřela sametovou krabičku – uvnitř byl smaragdový prsten, který můj táta použil, aby ji požádal o ruku.
Patřil mé babičce a já vždy snila o tom, že ho jednou zdědím.

V tu chvíli se otevřely dveře.

„Gregu?“ zvolala.

„Tati!“ vykřikla jsem.

„Myslela jsem, že jsi na služební cestě,“ řekla Melanie koktavě.

„Nebyl jsem,“ odpověděl táta klidně. „Zůstal jsem poblíž, abych viděl, jestli se rozhodneš správně. Místo toho jsi potvrdila mé obavy.“

„Gregu, není to tak, jak si myslíš…“

„Je to přesně tak, jak si myslíš, Melanie.
Svěřil jsem ti roli mé partnerky a nevlastní matky Anny, ale ty jsi prokázala jen sobectví a krutost.
Sbal si své věci. Dnes odjíždíš.“

O dvě hodiny později odešla – táhla za sebou kufr.
A poprvé za několik měsíců v domě opět zavládl klid.

S tátou jsme strávili zbytek Vánoc společně – pekli jsme palačinky, pili horkou čokoládu a sledovali klasické vánoční filmy.

Tento Vánoce jsem pochopila, že skutečným dárkem není prsten ani dopis.
Je to vědomí, že mám otce, který mě bezpodmínečně miluje a vždy se postaví na mou stranu.

Takové kouzlo? Nikdy na to nezapomenu.