Moje matka přerušila mou svatbu a vykřikla: „Není dost dobrý!“, ale to, co na to odpověděl můj snoubenec, ji donutilo odejít.

Svatební den nevěsty se proměnil v chaos, když její matka přerušila obřad a vykřikla, že ženich není dost dobrý. Ale nečekaná odpověď ženicha všechny šokovala. Víte, jak se na svatbě ptá, jestli má někdo námitky? Moje matka to vzala příliš vážně. Vstala, rozplakala se a pokusila se všechno zkazit. Nečekala však dokonalou odpověď mého ženicha, který ji zcela zastavil.

S Brianem jsem se seznámila nečekaným způsobem – v metru. Bylo téměř půlnoc a vlak byl téměř prázdný. Byla jsem unavená po 12hodinové směně zdravotní sestry a prostě jsem se sesula na sedadlo. A pak jsem uviděla, že sedí naproti mně a je zcela soustředěný na staré vydání Velkého Gatsbyho. Vypadal tak klidně ve své obnošené mikině a teniskách, jako by mu bylo jedno, co se děje kolem něj. Nechtěně jsem na něj dál hleděla. Pak zvedl oči a uviděl, že se na něj dívám, a já rychle odvrátila pohled, protože jsem se styděla.

Usmál se a jemně řekl: „Fitzgerald to umí – donutí vás zapomenout, kde jste.“

„Nevím,“ řekla jsem. „Nikdy jsem ho nečetla.“
Jeho oči se rozšířily. „Nikdy? Přicházíte o jednu z nejlepších amerických knih.“
Pokrčila jsem rameny. „V poslední době nemám čas na čtení.“

Ten večer jsme si nevyměnili čísla. Myslela jsem si, že je to jen neznámý člověk ve vlaku – člověk, se kterým jsem si příjemně popovídala, ale kterého už pravděpodobně nikdy neuvidím.

Když vystoupil na své zastávce, řekl: „Možná se ještě potkáme. Pokud ano, půjčím ti svou kopii.“
„Ráda,“ řekla jsem, aniž bych věřila, že se to stane.
Usmál se a dodal: „Někdy nás ty nejlepší příběhy najdou, když to nejméně čekáme,“ a to bylo těsně předtím, než se zavřely dveře vlaku.

O týden později se stalo něco nečekaného. V dopravní špičce bylo metro přeplněné lidmi, kteří se vraceli domů. Stála jsem a držela se madla, když mi někdo vytrhl kabelku a pokusil se s ní utéct z vlaku.

„Hej! Zastavte ho!“ zakřičela jsem, ale nikdo nic neudělal – kromě Briana.

Z ničeho nic se vrhl do boje a prodíral se davem lidí. Na další zastávce se dveře otevřely a on i zloděj vypadli na nástupiště a prali se. Mohla jsem jen sledovat, co se děje, přes okno, šokovaná a vyděšená.

Nějak se mi podařilo proklouznout do dveří vlaku, než se zavřely. Když jsem vystoupila na nástupiště, zloděj už utekl a Brian seděl na zemi a hrdě držel mou kabelku. Nad obočím měl malou řeznou ránu, ze které tekla krev.

„Tvůj způsob doporučování knih je docela intenzivní,“ žertovala jsem a pomohla mu vstát.

Zasmál se a vrátil mi kabelku. „Pořád ti dlužím výtisk Velkého Gatsbyho,“ řekl.

Šli jsme na kávu, aby si mohl ošetřit řez. Káva se změnila ve večeři. Večeře se změnila v to, že mě doprovodil domů. Ta procházka skončila polibkem u mých dveří, který mi vyrazil dech.

O šest měsíců později jsme byli do sebe úplně zamilovaní. Ale moje máma, Julietta? Nikdy ho neměla ráda.

„Knihovník, Elizo? Vážně?“ řekla s odporem, když jsem jí poprvé řekla o Brianovi. „Jaká je to budoucnost?“

„Taková, ve které jsou knihy a skutečné štěstí,“ řekla jsem jí.

Zavřela oči. „Štěstí neplatí účty, drahoušku.“

Byli jsme středostavovská rodina, ale moje máma se vždy snažila chovat, jako bychom byli bohatí. Chlubila se na večírcích, přeháněla naše dovolené a pečlivě vytvářela dojem, že náš život je bohatší, než ve skutečnosti byl.

Když mi Brian požádal o ruku a dal mi jednoduchý, ale krásný prsten se safírem, byla jsem nadšená.
„Připomněl mi tvoje oči,“ řekl mi.

Ale když jsem ho ukázala jeho matce, nebyla nijak ohromena.
„To je všechno?“ řekla ostře. „Ani celý karát?“
„Mami, mně se líbí,“ řekla jsem. „Je perfektní.“
Jen se zamračila. „No, myslím, že ho později můžeš nechat vylepšit.“

První večeře s Brianem a mou rodinou byla hrozná.
Moje máma si oblékla své nejdražší šperky a celou dobu mluvila o svém takzvaném „blízkém příteli“, který vlastnil jachtu v Monaku – jsem si jistá, že ve skutečnosti neexistoval.

Brian zůstal po celou dobu klidný a zdvořilý. Chválil dům, kladl pozorné otázky o charitativní činnosti mé matky a přinesl láhev dobrého vína, které se mému otci velmi líbilo.
„Kde jsi to sehnal?“ zeptal se táta.
„Je to z malého vinohradu v Napě,“ odpověděl Brian. „Majitel je starý přítel rodiny.“

Moje matka se posmívala. „Rodinní přátelé majitelů vinic? Jak příhodné.“
„Mami, prosím…“ řekla jsem tiše.
Otec se na ni přísně podíval. „Juliet, to stačí.“
Ona jen usrkla víno, stále s evidentním nesouhlasem.

Později mě otec vzal stranou.
„Líbí se mi, Elizo. Má hloubku.“
„Děkuji, tati.“
„Tvoje matka si to rozmyslí,“ dodal, i když nevypadal příliš přesvědčeně.
„Je mi to jedno,“ řekla jsem a sledovala, jak Brian pomáhá uklízet, i když to máma nechtěla. „Vezmu si ho, ať se děje cokoli.“

Měsíce před svatbou byly napjaté. Máma při každém plánovacím setkání dělala hrubé poznámky. Kritizovala Brianovu rodinu za to, že se více nezapojuje.
„Jsou prostě uzavření,“ vysvětlovala jsem.

Vysmívala se jeho práci. „Knihy umírají, to přece víš!“
Dokonce urážela jeho oblečení. „To nemá nic, co by nebylo koupené v obchodním domě?“

V noci před svatbou si sedla na moji postel a zahnala mě do kouta.
„Ještě není pozdě to vzdát,“ řekla. „Lidé to pochopí.“
Zírala jsem na ni zmateně. „Miluju ho, mami.“
„Láska je pomíjivá, Elizo. Ale jistota a peníze ne.“
„Na peníze kašlu… Pomáhá mi cítit se v bezpečí.“
„Čím? Knihami z knihovny?“ řekla a zavrtěla hlavou. „K tomu jsem tě nevychovala.“

„Vychovala jsi mě šťastnou, mami. Nebo alespoň táta,“ řekla jsem.
Její tvář zchladla. „Slibuju, že se zítra budu chovat slušně. Ale neříkej, že jsem tě nevarovala.“
„Jen mi slib, že nebudeš dělat scény,“ prosil jsem ji.
Položila mi ruku na hruď. „Slibuju, že udělám vše, co bude pro tebe nejlepší.“

Měla jsem pochopit, že si nechává možnost slib porušit.
„Budu tě za to držet, mami,“ řekla jsem, aniž bych tušila, co má v plánu.

Den naší svatby byl jasný a krásný. Místo konání – historická knihovna s vysokými stropy a vitrážovými okny – bylo Brianovým snem.

Hosté seděli mezi regály se starými knihami a když zazněla hudba, šla jsem po chodníku posypaném růžovými lístky s tátou po boku. Brian čekal u oltáře a vypadal krásně jako nikdy předtím ve svém obleku, jeho oči se zalily slzami, když jsem se přiblížila.

„Jsi tak krásná,“ zašeptal, když mi táta vzal ruku do své.

Všechno šlo skvěle – až do chvíle, kdy ceremoniář položil otázku:
„Pokud má někdo námitky proti tomuto sňatku, ať promluví nyní, nebo navždy mlčí.“

Nastala pauza… a pak se ozval zvuk, jako by někdo vstal.

Srdce se mi zastavilo. Otočila jsem se a uviděla svou maminku, která měla vážný výraz ve tváři. Celá místnost se zachvěla.

Máma si otřela oči módním kapesníkem a hlasitě si odkašlala. „Prostě musím říct svou pravdu, než bude příliš pozdě,“ řekla. Celá místnost ztichla.

„Mami,“ zašeptala jsem šokovaně, „co to děláš?“

Ignorovala mě a obrátila se na hosty. „Miluji svou dceru a chci pro ni jen to nejlepší. Ale tenhle muž,“ ukázala na Briana, jako by byl špína, „není dost dobrý. Mohla by si vzít lékaře nebo právníka. Místo toho zahazuje svou budoucnost kvůli němu.“

Ztuhla jsem. Můj otec vypadal zděšeně. Hosté si šeptali. Dokonce i kněz vypadal zmateně.

Ale Brian? Ten se jen usmál. Jemně mi stiskl ruce a obrátil se k mamce.

„Máš pravdu,“ řekl klidně. „Zaslouží si to nejlepší.“

Máma sebou trhla, protože si myslela, že vyhrála. Ale pak Brian vytáhl z kapsy papírek a podal jí ho.

„Co je to?“ zeptala se a pomalu rozbalila papír. Když si to přečetla, zbledla.

„Poznáš to?“ zeptal se Brian. „To je tvůj kreditní výpis, který jsi zkazila.“

Máma si povzdechla.

„Prostudoval jsem tvoje finance,“ řekl Brian laskavě, ale rozhodně. „Vždycky mluvíš o tom, jak jsi bohatá, tak mě to zajímalo. Ukázalo se, že jsi zadlužená, máš druhou hypotéku a minulý měsíc ti zamítli úvěr.“

V místnosti nastalo úplné ticho. Srdce mi bušilo.

„Bryane,“ zašeptala jsem ohromeně.

„To je soukromá věc!“ – řekla nakonec moje máma.

Brian se zasmál. „Odsuzuješ mě za to, že nejsem bohatý. Ale pravda je…“

Láskyplně se podíval na mě, pak na ni. „Jsem miliardář.“

Sotva jsem mohla dýchat. Můj otec se zadusil. Hosté vypadali ohromeně. Moje máma málem upadla.

„Cože?“ zašeptala jsem Brianovi.

„Moje rodina má staré peníze,“ řekl. „Ale já je neukazuji. Potřeboval jsem někoho, kdo by mě miloval pro mě, ne pro moje peníze. Proto žiji skromně a pracuji v práci, která mě baví.“

Znovu se obrátil k mé matce. „Vaše dcera se nikdy nezajímala o peníze. Právě to ji dělá výjimečnou. Na rozdíl od vás.“

V místnosti nastalo ticho. Matka se rozhlédla, ale nikdo ji nepodpořil.

„Je to pravda?“ zeptala jsem se tiše Briana.

„Ano,“ odpověděl tiše. „Chtěl jsem ti to říct po svatební cestě. Vlastním knihovnu, ve které pracuji… a ještě několik dalších po celé zemi.“

Zavrtěla jsem hlavou, šokovaná.

„Jsi naštvaná?“ zeptal se.

„Že jsi bohatý? Ne,“ řekla jsem. „Že jsi mi to tajil? Trochu. Ale chápu proč.“

Vzal mě za ruce. „Pořád si mě chceš vzít?“

„Víc než kdy jindy,“ odpověděla jsem. Pak jsem ho políbila přímo u oltáře. Hosté tleskali a jásali. Moje máma vyběhla ven, zahanbená a poražená.

Po obřadu nás táta s slzami v očích objal. „To jsem si ani nedokázal představit,“ opakoval znovu a znovu.

„A mělo by to nějaký význam?“ zeptal se Brian.

Táta se usmál a poplácal ho po rameni. „Vůbec ne, synku. Vůbec ne.“

Recepce byla nádherná. Brianovi rodiče, kteří tajně přiletěli letadlem, byli vřelí a milí. Vysvětlili, že byli pryč a věnovali se charitativní činnosti, což dělali často.

Později toho večera, když jsme tančili pod hvězdami, jsem dostala zprávu od táty:
„Tvoje máma s tebou nějakou dobu nebude mluvit. Ale jen mezi námi – nikdy jsem nebyl tak pyšný. Brian je přesně ten člověk, kterého jsem doufal, že najdeš. Ten, kdo tě opravdu oceňuje. Ať jsi bohatá, nebo ne.“

Ukázala jsem to Brianovi a on se usmál. „Tvůj otec je moudrý člověk.“

„Na rozdíl od mé mámy,“ řekla jsem.

Brian mě přitáhl blíž k sobě. „Víš, v dobrých příbězích nejsou zlí hoši zlí proto, že jsou bohatí nebo chudí. Ale proto, že se starají o nesprávné věci.“

„To je z Velkého Gatsbyho?“ žertovala jsem.

„Ne,“ zasmál se. „To je moje vlastní.“

„To je z Velkého Gatsbyho?“ zeptal jsem se s úsměvem.

„Ne,“ zasmál se. „To je všechno moje.“

Zatímco jsme tančili, obklopeni knihami a láskou, pochopila jsem něco důležitého:
Skutečné bohatství nespočívá v penězích nebo postavení, ale v poctivém životě a hluboké lásce. Moje matka to možná nikdy nepochopí, ale Brian ano. A s ním jsem se cítila jako nejbohatší žena na světě.