Žena se zamiluje do bohatého muže, ale při setkání s jeho matkou zbledne jako duch.

Stuart vstal a přistoupil k ní, jemně jí položil ruce na ramena. „Emmo, moje máma je laskavá a pohostinná. Bude tě mít ráda stejně jako já. A kdyby byl s námi i táta, také by byl rád, že tě pozná.“

Jeho povzbuzující slova pomohla Emmě trochu se uklidnit. Zhluboka se nadechla a přikývla. „Dobře, jdeme na to.“

Později toho dne dorazili ke Stewartovu rodovému sídlu.

Majestátní dům s popínavými rostlinami na stěnách a krásnými upravenými zahradami se tyčil nad zemí. Emmě bušilo srdce, když šli po kamenné cestě k hlavnímu vchodu.

Stuart jí stiskl ruku. „Jsi připravená?“

„Jsem připravená,“ přikývla Emma a nervózně se usmála.

Překročili práh majestátního rodinného sídla, zdobeného bohatými dekoracemi a nádhernými uměleckými díly. Emmě se rozbušilo srdce, když se rozhlédla po luxusu, který ji obklopoval.

„Vítej doma, Stuarte,“ pozdravil je známý hlas.

Emma se podívala na ženu a zbledla.

Před ní stála Violeta, už ne ta bezdomovkyně, kterou potkala na ulici, ale elegantní a rafinovaná dáma oblečená ve stylovém oděvu.

Emma překvapením upustila kabelku.

Stuart se sehnul, zvedl kabelku a podal ji zpět. „Emmo, jsi v pořádku? To je moje máma, Violeta,“ řekl s úsměvem. „Mami, tohle je Emma.“

„Ano, ano, jsem v pořádku.“ Emmě se v hlavě honily myšlenky, snažila se pochopit toto odhalení.

Stuartova matka a sestra byly jeho jedinou rodinou od té doby, co před několika lety zemřel jeho otec.

Emma věděla, že Stuartova matka se jmenuje Violeta, ale nikdy by ji nenapadlo, že je to ta žena, které pomohla na ulici.

„Moc ráda tě poznávám, Emmo,“ řekla Violetta, přistoupila k ní a vřele ji objala.

Emma se jí podařilo objetí oplatit, ale v hlavě měla stále zmatek. „Já… moc ráda,“ dokázala říct.

Když vešly do domu, Violetta Emmě zašeptala do ucha: „Prosím, zachovej naše první setkání v tajnosti. Potřebovala jsem poznat pravou povahu ženy, kterou miluje můj syn.“

Emma se přinutila usmát, ale v hloubi duše byla rozzuřená. Jak ji Violetta mohla takhle zkoušet?

A když Stuart na chvíli odešel a nechal Emmu a Violetu o samotě, Emma se už nemohla ovládat.

„Proč jsi to udělala?“ zeptala se Violety rozzuřeně. „Takhle mě zkoušet bylo kruté, Violeto!“

„Musela jsem se ujistit, že miluješ Stewarta takového, jaký je, a ne pro jeho bohatství, Emmo. A ty jsi tento úkol zvládla na výbornou, drahá.“

„Chápu vaše úmysly, ale stejně to byl podvod. Upřímně mi na Stewartovi záleží a ocenila bych upřímnost od samého začátku!“

Violetta přikývla s kajícím výrazem. „Máš pravdu. Udělala jsem chybu, když jsem tě podvedla. Omlouvám se, Emmo. Upřímně.“

Emma se zhluboka nadechla a snažila se uklidnit. „Děkuji. Přijímám vaši omluvu, ale budu potřebovat čas, abych vám mohla znovu plně důvěřovat.“

V tu chvíli se vrátil Stuart. „Je všechno v pořádku?“ zeptal se.

Emma se přinutila k úsměvu. „Ano, všechno je v pořádku.“ Podívala se na Violetu, která jí porozuměně přikývla.

Přešli do jídelny na oběd a luxusní prostředí Emmu ještě více znervóznilo.

Stuart přisunul Emmě židli. „Tady, posaď se vedle mě.“

„Děkuji,“ usmála se Emma a posadila se.

Violeta se posadila naproti Emmě. „Doufám, že máš ráda italskou kuchyni, Emmo. Náš šéfkuchař dnes připravil speciální menu.“

„Miluji italskou kuchyni,“ odpověděla Emma a cítila se o něco klidnější. „Voní to úžasně.“

Stuart se usmál. „Počkej, až to ochutnáš. Šéfkuchař je tady úžasný.“

Jakmile přinesli první chod, Stuart začal vyprávět příběhy. „Říkal jsem ti někdy, jak jsem se pokoušel postavit dům na stromě? Byla to katastrofa.“

Violeta se zasmála. „Ano, to ano. Musel jsem zavolat tesaře, aby to opravil.“

Emma se zasmála. „Ráda bych ten dům na stromě někdy viděla.“

Violeta se naklonila dopředu. „Emmo, co ráda děláte ve volném čase?“

„Ráda čtu a trávím čas na čerstvém vzduchu. Se Stuartem často chodíme o víkendech na výlety.“

Stuart přikývl. „Emma umí skvěle najít ty nejlepší stezky. Také ráda pracuje jako dobrovolnice.“

„To je úžasné,“ řekla Violetta s uznáním. „Je vidět, že máte dobré srdce.“

Emma se upřímně usmála, když pochopila, že Violeta chce Stuartovi jen dobře. I když její metody byly pochybné, Violeta mu nechtěla ublížit.

Když se večer chýlil ke konci, Violetta Emmu vřele objala. „Jsem ráda, že jsi prošla testem,“ zašeptala hravě.

Když vztek pominul, Emma se zasmála. „Já taky.“

Na cestě zpět k autu Stuart vzal Emmu za ruku. „Dnešní večer byl úžasný. Líbila se ti máma?“

„Líbila. Je milá,“ řekla Emma a rozhodla se, že své první setkání s Violettou udrží v tajnosti.