Vdala jsem se za vdovce s 13letým synem – jedné noci na mě před svým otcem křičel a reakce mého manžela mě nechala bez slov.

Myslela jsem si, že vzít si vdovce znamená naučit se žít se smutkem, ne být obviňována z nečinnosti chlapcem, kterého jsem se tak snažila milovat. Ale v noci, kdy na mě můj nevlastní syn křičel, to nebyly jen jeho slova, která všechno změnila. Byla to reakce mého manžela.

Myslíte si, že nejtěžší na sňatku s vdovcem je naučit se žít se smutkem.

Ukázalo se, že nejtěžší je sledovat, jak jeho syn, který byl vždy zdvořilý, najednou stojí ve vašem obývacím pokoji a křičí: „Sedíš doma a nic neděláš! Proč si tě táta vůbec vzal?!”

A když se otočíte k manželovi, který leží na gauči, srdce vám buší a čekáte, až vás bude bránit…

„Proč si tě táta vůbec vzal?!”

On to neudělá.

Alespoň ne tak, jak byste čekali.

Místo toho odloží telefon, podívá se synovi do očí a řekne: „Nicku, zopakuj to.“

Dereka jsem potkala, když mi bylo 32 let. Byl laskavý, vyrovnaný a trochu osamělý, ale když vešel do místnosti, vytvořil v ní teplejší atmosféru.

Jeho žena Sarah zemřela před dvěma lety. Nikdy mi o ní neříkal, a já to respektovala.

„Nicku, zopakuj to.“

Nick, jeho syn, byl prvních pár měsíců tichý. Nebyl plachý, jen opatrný. Děkoval, držel dveře otevřené a na rodinných setkáních se držel blízko Dereka.

Všichni mi říkali, že mám štěstí.

Jednou Derekova teta řekla: „Leah, máš štěstí. Ten kluk je na teenagera skvělý. Nedělá žádné scény a nechová se úzkostlivě.“

Nechtěla jsem být náhradou.

Chtěla jsem, aby se v domě cítili všichni dobře a bezpečně, hlavně Nick.

Všichni mi říkali, že mám štěstí.

Pracovala jsem z domova a starala se o chod domácnosti. Většinou mi to nevadilo. Ale někdy jsem se cítila jako partnerka… a jindy? Jako zaměstnankyně.

Změna v Nickově chování nepřišla najednou.

Nick začal nosit telefon neustále u sebe, jako by byl součástí jeho kůže.

Sklonil pohled, zatnul čelist a pak se na mě podíval, jako bych neuspěla v nějakém testu, o kterém jsem ani nevěděla, že probíhá.

Dvakrát jsem ho slyšela zašeptat: „Jo. Já vím,“ tím příliš vážným tónem, který děti používají, když jim dospělý něco šeptá do ucha.

Říkala jsem si, že je to jen pubertální náladovost. Ale věty, které na mě házel, nezněly jako od teenagera.

Cítila jsem se jako personál.

A bylo to ještě horší:

Jednoho večera, když jsem balila zbytky jídla, postával ve dveřích.

„Táta měl rád, když máma označovala nádoby, Leah.“

„Můžu to udělat, pokud to pomůže, zlato,“ řekla jsem a otočila se k němu s přikývnutím.

Neodpověděl. Jen odešel.

A bylo to ještě horší:

Jindy jsem skládala prádlo v obývacím pokoji, když kolem procházel Nick.

„Skládáš ručníky špatně,“ řekl stroze.

„Špatně?“ Pokusila jsem se usmát. „Existuje správný způsob?“

„Ona je skládala na třetiny – nejdřív dlouhou stranu. Není to těžké.“

Zvedla jsem jeden, který už byl napůl hotový.

„Chceš, abych je přeložila znovu?“ zeptala jsem se.

„Skládáš ručníky špatně.“

„To nevadí,“ řekl a už se díval na televizi.

Ale vadilo to. Poselství bylo jasné: Neděláš to jako ona. Nejsi ona.

Ten večer, když Nick šel spát, jsem to řekla Derekovi.

„Myslíš, že Nickovi někdo něco našeptává?“ zeptala jsem se.

Poselství bylo jasné a zřetelné: Neděláš to jako ona. Nejsi ona.

Derek si promnul oči. „Lee…“

„Myslím to vážně. Je přilepený k telefonu a pak opakuje tyhle… dospělácky znějící věty. Jako by je přednášel.“

Derek vydechl. „Je mu 13. Asi je to YouTube nebo škola. Je zdvořilý, ne?“

„Je zdvořilý, zlato,“ řekla jsem váhavě. „A pak je tu chladný.“

„Je zdvořilý, ne?“

Zavzdychal. „Myslím, že tě jen pozoruje. Pořád si to všechno ujasňuje. Byl si se Sarah opravdu blízký… byli nerozluční od doby, kdy začal chodit.“

Netlačila jsem na něj.

Nemohla jsem si představit Nickovy myšlenky nebo pocity. Nedokázala jsem si představit, jak se cítí, když mám v domě místo jeho matky. Ale cítila jsem to… ten tichý odpor, který se ozýval pod vším, co jsem dělala.

„Ještě si to všechno ujasňuje.“

Večeře byla ten večer jednoduchá: grilovaný sýr a pikantní rajčatová polévka. Nick se polévky téměř nedotkl. Derek listoval v telefonu a napůl poslouchal, jak uklízím stůl a začínám mýt nádobí.

V 8 hodin večer jsem se konečně stočila do křesla, s knihou v ruce a dekou přes kolena.

Nick vešel dovnitř.

„Mám hlad.“

„V ledničce jsou další toastové sendviče, zlato,“ řekla jsem a vzhlédla. „Stačí je ohřát v horkovzdušné fritéze.“

Nick se polévky téměř nedotkl.

Nehýbal se. Ani nemrkl.

Pak příliš hlasitě a příliš strnule vybuchl: „Sedíš doma a nic neděláš! Proč si tě táta vůbec vzal?“

Moje ruce ztuhly nad knihou. Obrátila jsem se k Derekovi s povytaženým obočím.

Pomalu sklonil telefon a upřeně se na něj podíval.

„Nicku,“ řekl. „Zopakuj to.“

Můj nevlastní syn pomalu zamrkal, pohnul ústy, jako by chtěl něco říct, ale neřekl nic.

Obrátila jsem se k Derekovi s povytaženým obočím.

„Jdi do svého pokoje,“ řekl Derek. „Není to trest, jen musíme přijít na to, odkud ta ošklivost pochází.“

Nick vycouval. Dveře na konci chodby se zabouchly.

Derek se naklonil dopředu. „Řekl někdy něco podobného, když jsem tu nebyl?“

„Ne takhle,“ řekla jsem a překvapil mě můj hlas – byl klidný. „Ale postupně se to stupňovalo. A nepochází to od něj.“

Derek se zamračil. „Co tím myslíš?“

„Myslím tím, že to nebyly slova teenagera,“ řekla jsem. „Dereku, chci vidět jeho telefon.“

„Co tím myslíš?“

„On nekřičí, Dereku. On pozoruje a opravuje. Je to, jako by si mentálně zapisoval všechno, co dělám špatně.“

Derek se na mě podíval. „A já jsem to neviděl.“

Lehce jsem zavrtěla hlavou. „Snažila jsem se k němu být shovívavá. Vím, že mu chybí jeho máma, a já tu nejsem, abych ji nahradila. Ale je to vyčerpávající.“

Můj manžel pohnul čelistí, jako by chtěl ještě něco říct.

Pak rychle vstal. „Musím s ním mluvit.“

„Ale to je vyčerpávající.“

Derek prošel chodbou a zaklepal na Nickovy dveře. Tiše jsem ho následoval.

„Dej mi svůj telefon, Nicku,“ požádal ho.

„Cože? Proč?“

„Musíme si promluvit o tom, co se právě stalo. A potřebuju vidět tvůj telefon.“

„Je můj.“

„V tomto domě soukromí nechrání tajemství, která lidem ubližují. Dej mi ho, Nicku.“

„Dej mi svůj telefon.“

Nastalo ticho. A pak mu ho Nick podal.

„Pojď,“ řekl mi Derek a už se vracel do obývacího pokoje.

Už listoval. Jeho obočí se stáhlo, když jeho palec přestal pohybovat.

„Psala mu,“ řekl. „Jeho babička, Francine. Sarahina matka.“

„Co mu psala?“

Obrátil displej ke mně.

„Psala mu.“

Displej zaplnila řada zpráv:

„Nenech ji, aby si zvykla.“

„Tvůj táta si musí pamatovat, kdo se o něj staral jako první.“

Byl jsem šokovaný, ale četl jsem dál.

„Jestli je opravdu rodina, dokáže to.“

„Řekni tátovi, že sedí celý den doma.“

„Tvoje máma byla úžasná… Musíš na ni pořád vzpomínat, chlapče. Pořád o ní mluv.“

„Nenech ji, aby si zvykla.“

Cítil jsem, jak mi dochází dech.

„ Ona mu to vtlouká do hlavy. Všechny tyhle… nesmysly.“

Derek neodpověděl. Sevřel čelisti a klepl na její kontakt. Telefon zazvonil jednou.

„Zapni hlasitý odposlech, Dereku,“ řekl jsem.

Přikývl a stiskl tlačítko.

Ozval se Francinein přehnaně sladký hlas.

„Krmila ho tímhle.“

„Ahoj, zlato,“ řekla a zjevně si myslela, že mluví s Nickem.

„Proč říkáš mému synovi, aby napadl mou ženu?“ zeptal se Derek.

Nastala pauza.

„Starám se o něj. Stále truchlí,“ řekla. „Dva roky nejsou pro dítě dost na to, aby se přes to přeneslo, Dereku. Nepředstírej, že ano. A teď máš další ženu, která se snaží být jeho matkou.“

„Nikdy jsem se nesnažila vymazat Sarah,“ řekla jsem. „Nikdy jsem ho nepožádala, aby ji nahradil. Prostě jsem se každý den objevila a snažila se, aby se v tomto domě cítil bezpečně, zatímco on si všechno ujasňuje.“

„A teď máš další ženu, která se snaží být jeho matkou.“

Její hlas se zostřil. „Zatímco můj vnuk tam stojí hladový, Leah…“

„Dost,“ přerušil ji Derek. „Nesmíš používat moje dítě jako zbraň.“

„Dereku…“

„Ne! Poslouchej mě, Francine,“ řekl. „Trestáš mě za to, že jsem znovu našel lásku. Trestáš Leah za to, že existuje. A všechny ty nesmysly vkládáš do hlavy mého syna. To dnes končí. Bez mé přítomnosti už Nicka nebudeš kontaktovat. A celé rodině řeknu proč.“

„Nesmíš používat moje dítě jako zbraň.“

„Dáváš přednost jí před svou ženou?“

„Dávám přednost svému synovi před tvou zahořklostí.“

Ukončil hovor.

Zvedli jsme oči a uviděli Nicka v chodbě, s rozmazanou tváří a slzami v očích.

„Leah říkala, že jsi nic neudělal… říkala, že táta byl jen osamělý. Že udělal chybu a že nás taky opustíš.“

„Dáváš přednost jí před svou ženou?“

Přistoupila jsem k němu. „Zlato… opravdu tomu věříš?“

Pokrčil rameny. „Nechtěl jsem tě tady.“

„Nemusíš mě chtít. Ale nemůžeš se ke mně chovat, jako bych byla bezvýznamná.“

Derek přešel přes pokoj a položil Nickovi ruku na rameno. „Můžeš postrádat svou mámu. Ale ubližováním lidem ji nectíš, synu.“

Nickovi se chvěla brada. Ale neuhnul.

„Nechtěl jsem tě tady.“

Později té noci jsem stála v kuchyni s vyhrnutými rukávy a pekla čokoládové sušenky, které jsem vlastně ani nechtěla. Peču jen tehdy, když jsem smutná, když je vzduch v domě tak hustý, že se mi těžko dýchá.

Za sebou jsem uslyšela kroky.

Derek vešel a mnul si šíji. „Jsi v pořádku?“

„Potřebovala jsem něco dělat rukama.“ Popadla jsem lžíci a začala nakládat těsto na plech. „Buď tohle, nebo drhnout spáry zubním kartáčkem.“

„Jsi v pořádku?“

„Nick a já jsme si promluvili, Lee,“ řekl.

„A?“

„On… to zpracovává. Je zmatený. Snaží se být loajální k Sarah, aniž by věděl, co to vlastně znamená. Paní Hartmanová říká, že děti opakují to, co jim dospělí nejhlasitěji říkají do ucha,“ dodal tiše.

Dal jsem další kousek těsta na plech.

„To znamená ublížit někomu, kdo stojí přímo před ním,“ zamumlal jsem.

„Snaží se být loajální k Sarah…“

„Já vím.“ Derek se odmlčel. „Tak jsme se domluvili. Příští dva víkendy převezmeme s ním péči o dům. Domácí práce, jídlo, všechno.“

„Vážně?“ Zastavila jsem se uprostřed nabírání.

„Jestli si pořád bude myslet, že ‚nic neděláš‘, nový telefon nedostane.“

„A když ne?“

„Omluví se.“

„Takže jsme se dohodli.“

Vydechla jsem a cítila, jak mi spadl kámen ze srdce.

„Proč jsi to udělal?“

Derek se na mě podíval; jeho oči byly unavené emocionálním napětím, které viselo v místnosti.

„Protože vidím, co děláš. A nechci, aby vyrostl s pocitem, že taková práce je neviditelná.“

Trouba zapípala. Otevřela jsem ji a místnost zaplnila vůně teplého cukru.

Poprvé toho dne jsem měla pocit, že zase můžu dýchat.

„Protože vidím, co děláš.“

O dva týdny později jsme měli Waffle Night. Byl to Nickův nápad.

Připravila jsem všechny přísady, které jsem našla: jahody, banány, mini marshmallows, posypky, sirup, Nutellu a šlehačku. Derek dokonce usmažil kuře pro svou sladko-slanou lásku.

Nick si naložil talíř a propadl se do židle jako muž, který právě přežil bitvu.

„Tyhle dva víkendy byly…,“ začal a pak se podíval na svou vafli. „Hodně náročné.“

O dva týdny později jsme uspořádali Vaflovou noc.

Usmála jsem se do svého šálku čaje. „To obvykle bývají.“

Kousl si, otřel si ústa a řekl: „Myslím, že jsem si nikdy nevšiml, jak moc toho děláš. Prostě to pořád… děláš. Promiň.“

„Snažím se,“ řekla jsem tiše.

„Pořád mi chybí máma, Leah,“ dodal tišším hlasem.

Srdce se mi sevřelo. „Samozřejmě, že ano, miláčku. Vždycky budeš.“

„Myslím, že jsem si nikdy nevšiml, jak moc mě miluješ.“

Přikývl. „Ale jsem rád, že jsi tady. Hlavně proto, že táta je v Shakespearovi strašný. Jako… opravdu strašný.“

Derek na něj ukázal vidličkou, z níž kapala sirup. „To proto, že jsem byl matematický typ.“

Nick se usmál a pak se otočil ke mně. „Ale díky tobě je v pořádku, že mi chybí a že mám místo pro někoho jiného. To řekla paní Hartmanová při poradenství. O tom, jak si udělat místo.“

Sáhla jsem po sklenici Nutelly a snažila se neplakat. „No, já jsem v tom, jak si udělat místo, velmi dobrá, Nicku.“

„A vím, že babička byla… hrozná,“ pokračoval. „Jen jsem nevěděla, jak jí říct, aby přestala, aniž bych ji zranila.“

„Ale díky tobě je v pořádku, že mi chybí…“

„To není břemeno, které musíš nést, zlato. Rozumíš? To, co Francine cítí a dělá… to je její věc.“

Nick přikývl. „Leah? Zítra mám odevzdat další anglický referát…“

„Shakespeare?“ zeptala jsem se s úsměvem.

„Je to Romeo a Julie. Je to tak dramatické.“

„Že jo?“ zasmála jsem se. „Počkej, až se dostaneš k Hamletovi.“

„Leah?“

Když smích utichl, Nick sáhl po další vafli. Pak se zastavil.

„Díky… za večeři.“

Tentokrát jsem mu věřila.

A poprvé jsem neměla pocit, že se snažím zasloužit si své místo.

Prostě jsem tam patřila… a bylo tam místo i pro mě.

Neměla jsem pocit, že si své místo musím zasloužit.

Kdyby se vám to stalo, co byste dělali? Rádi si přečteme vaše názory v komentářích na Facebooku.

Pokud se vám tento příběh líbil, máme pro vás další: Všechny chůvy, které jsem najala, odešly poté, co se seznámily s mým manželem. Jedna se omluvila, jedna utekla a jedna se mi ani nechtěla podívat do očí. Nechápala jsem, co se děje, dokud jsem nainstalovala kamery. To, co jsem viděla, změnilo vše, co jsem si myslela, že vím o svém manželství, mateřství… a muži, se kterým jsem sdílela domov.