Vdala jsem se za svého nejlepšího přítele z dětství – v svatební noc mi prozradil rodinné tajemství, které mě málem zničilo.

Když jsem si vzala muže, kterého jsem milovala od dětství, myslela jsem si, že se náš sen konečně stal skutečností. Všechno se však změnilo toho večera, kdy mi podal zápisník plný skrytých pravd o jeho matce.

Setkání s Michaelem toho rána bylo to poslední, co jsem čekala. Procházela jsem se po hlavní ulici našeho starého rodného města, kupovala si jako obvykle kávu a uviděla ho. Vysoký, známý, se šedivými vlasy – stál u kavárny, kde jsme obvykle trávili čas po škole.

„Michaeli?“ zavolala jsem, téměř nejistě.

Otočil se ke mně a na jeho tváři se rozlil široký úsměv. „Jsi to opravdu ty?“ zeptal se, jeho hlas byl stejně vřelý, jak jsem si ho pamatovala. „Nikdy jsem si nemyslel, že tě tady znovu potkám!“

„Já vím!“ řekla jsem se smíchem. „Jaká je pravděpodobnost?“

Rozhodli jsme se, že si dáme kávu, jako za starých dobrých časů. Uvnitř kavárny bylo všechno jako za starých dobrých časů. Staré dřevěné pulty a vůně čerstvého pečiva. Bylo to, jako by se čas vrátil zpět.

Ten den jsme si povídali několik hodin a vzpomínali na všechno a na nic. Smáli jsme se starým historkám, například jak jsme se oba ztratili při výletu, nebo jak jsme si navzájem nechávali vzkazy v hodinách dějepisu. Hodiny ubíhaly.

Káva se proměnila v oběd, oběd v dlouhou procházku a než jsme se nadáli, začali jsme si každý den volat. Bylo něco tak lehkého, tak přirozeného v tom, být s ním.

O několik měsíců později mi Michael požádal o ruku. Bylo to jednoduché: seděli jsme večer u jezera.

„Nechci už ztrácet čas,“ řekl, jeho hlas byl klidný, ale plný emocí. „Miluju tě. Vždycky jsem tě miloval. Vezmeš si mě?“

„Ano,“ zašeptala jsem a oči se mi zalily slzami. O dva měsíce později jsme se vzali.

Později večer, když jsem se osvěžila, jsem se vrátila a zjistila, že Michael sedí na okraji postele a vypadá… jinak. Jeho obvyklý lehký úsměv zmizel. V rukou držel malý ošuntělý zápisník.

„Michaele?“ zeptala jsem se a posadila se vedle něj. „Je všechno v pořádku?“

Neohlédl se na mě hned. Jeho oči byly upřené na zápisník a prsty přejížděly po jeho okraji. „Je tu… něco, co ti musím říct.“

Z tónu jeho hlasu mi přeběhl mráz po zádech. „Co přesně?“

Zhluboka se nadechl a konečně se mi podíval do očí. „Tenhle sešit patří mojí mámě,“ řekl tiše. „Psala si do něj… o naší rodině. O tom, co považovala za důležité.“

„Dobře…“ řekla jsem pomalu, aniž bych úplně rozuměla.

Podal mi knihu a já ji otevřela. Všechny stránky byly popsané úhledným, klikatým písmem. „Moje rodina má takové… pověření,“ začal. „Prokletí, vlastně. Zní to směšně, já vím, ale oni věří, že je to skutečné.“

„Prokletí?“ zeptala jsem se a zvedla obočí, snažíc se skrýt svůj skepticismus.

Přikývl. „Moje máma říká, že každá žena, která se provdá do této rodiny… je prokletá neštěstím. Tragédie. Bolest. Tak to bylo po mnoho generací, nebo tak alespoň říká.“

„Michaele, ty tomu přece ve skutečnosti nevěříš?“

„Nevím. Vždycky jsem si říkal, že je to jen stará rodinná pověra. Ale… viděl jsem toho hodně, chápeš? Manželství mého otce s mou matkou nebylo úplně hladké. Můj strýc – no, řekněme, že pro něj to také skončilo špatně.“

Vzala jsem ho za ruku a povzbudivě ji stiskla. „Poslyš, to nic neznamená. Pro mnoho lidí jsou manželství těžká.“

Jeho oči stále vypadaly znepokojeně. „Možná máš pravdu,“ řekl, i když v jeho hlase nebyla žádná přesvědčivost.

Nejprve nám praskla pneumatika těsně před odjezdem na svatební cestu a nemohli jsme nikam jet.

„Prostě smůla,“ řekla jsem mu a přinutila se k úsměvu.

Doma se všechno zvrtlo. Podnik, který jsem budoval roky, začal ztrácet zákazníky. Na internetu se objevila celá řada špatných recenzí, a to od lidí, se kterými jsem nikdy ani nepracoval. Zkusil jsem všechno, abych situaci napravil, ale nic nepomáhalo. Vypadalo to, jako by někdo proklel moji práci.

Pak se někdo vloupal do našeho domu. Neukradli nic důležitého ani cenného, ale psychická újma byla napáchána.

Michael si toho také všiml. „Myslíš, že to… že ta kletba může být skutečná?“ zeptal se jednoho večera a ztišil hlas.

„Samozřejmě, že ne,“ odpověděla jsem rychle, i když jsem už začínala pochybovat. „Všechno to musí mít nějaké vysvětlení. Možná je to jen… nevím… fáze.“

Zlomový okamžik nastal krátce před Dnem díkůvzdání. Michaelova matka trvala na tom, abychom svátek strávili u nás doma. Po telefonu jsme probrali menu a zdálo se, že má dobrou náladu.

Po hovoru jsem položila telefon na pohovku, vzala si knihu a uvelebila se, abych si mohla číst. Ale když jsem otočila stránku, uslyšela jsem hlasy. Telefon byl stále zapojený.

„Opravdu si myslíš, že ta pitomost s prokletím ještě funguje?“ zeptal se podrážděně Michaelův otec.

Bez rozmýšlení jsem okamžitě stiskla tlačítko nahrávání.

Zasmála se. „Funguje to pokaždé. Podívej se na ni! Její podnikání se už tak potýká s problémy a Michael je tak zaneprázdněný, že sotva přemýšlí. A já tomu udělám konec, když zničím její krocana.“

„To stačí, Marianno,“ odpověděl. „Už jsi odradila dost dobrých žen od našich synů.“

„Pokud nejsou pro mé kluky vhodní, udělám, co musím,“ řekla chladným tónem. „Vím, co je pro ně nejlepší.“

Zvedl se mi žaludek. Skončil jsem rozhovor a cítil se otupělý, v hlavě mi stále zněla její slova. Všechny ty podivné věci – píchlé kolo, špatné recenze – byly její dílem. Žádné prokletí nebylo. Byla to všechno lež, zvrácený trik, jak ovládat své syny a jejich ženy.

Ten večer jsem seděla naproti Michaelovi a třesoucíma se rukama svírala telefon. „Michaele,“ začala jsem, „potřebuju, abys něco slyšel.“

Podíval se na mě a obočí se mu svraštilo znepokojením. „Co se děje?“

Stiskla jsem tlačítko „play“ a hlas jeho matky zaplnil místnost.

Michael vypadal ohromeně, jeho oči přeskakovaly z telefonu na mě, zatímco se snažil pochopit, co slyší. „To… to musí být omyl,“ řekl koktavě, v jeho hlase zaznívala nedůvěra. „Ona není… moje matka by nikdy…“

Vzala jsem ho za ruku. „Michaeli, všechno jsem slyšela. Snažila se nás rozdělit.“

Konečně se na mě podíval, jeho tvář byla plná odhodlání. „Musím to slyšet od ní. Musím slyšet pravdu od obou.“

K domu jeho rodičů jsme dorazili pozdě večer. Michaelův otec otevřel dveře a překvapeně se na nás podíval. „Michaele, je všechno v pořádku?“

Michael se protlačil kolem něj, jeho tvář byla bledá vzteky. „Kde je máma?“

Otec sklonil hlavu a ustoupil o krok zpět. „Michaele, prosím, uklidni se.“

„Jsem klidný,“ řekl napjatým hlasem. „Ale potřebuji odpovědi, tati.“

Marianna byla zmatená a podívala se na manžela, který se jí nedíval do očí. „O čem to mluvíš?“

Michael vzal do ruky telefon. „Slyšel jsem tě, mami. Mluvila jsi s tátou o prokletí. Mluvili jste o tom, jak… zasahuješ. Odrazuješ ženy, nutíš je myslet si, že jsou prokleté.“

Její tvář změnila předstírané zmatení za tvrdý, vypočítavý výraz. „Michaeli, nevím, co si myslíš, že jsi slyšel, ale…“

„Víš, co jsi řekla, Marianno,“ přerušil ji klidně otec a naklonil se k ní. „Nemá smysl to popírat.“

Vrhla se na něj, oči jí vzplály. „Neopovažuj se!“

„To si snad troufám?“ Její otec zavrtěl hlavou a vypadal unaveně a vyčerpaně. „Mnoho let jsem mlčel. Sledoval jsem, jak jsi vyháněl všechny ženy, které miloval Michael nebo jeho bratři. Sledoval jsem, jak lžeš, sabotuješ, hraješ si s životy jiných lidí jen proto, že si myslíš, že víš, co je pro ně nejlepší. Trvalo to dost dlouho.“

Michael se zamračil, když přesunul pohled z otce na matku. „Takže je to pravda?“ zašeptal. „Všechno?“

Slzy jí začaly stékat po tváři. „Udělala jsem to, protože tě miluju, Michaele.“

Udělal krok zpět a zavrtěl hlavou. „To není láska. To je kontrola.“

V místnosti nastalo tíživé ticho. Jako další promluvil jeho otec, jeho hlas zněl unaveně. „Michaele, snažil jsem se ji přimět k rozumu, věř mi. Ale ona… ona věří, že dělá správnou věc.“

Michael se otočil k otci, jeho hlas byl plný bolesti. „A ty jsi jí to dovolil? Celé ty roky?“

Jeho otec sklopil oči. „Bál jsem se, že ztratím rodinu. Myslel jsem, že jednoho dne přestane. Že budeš dost silný, abys… se z toho osvobodil.“

Michael zmlkl. Vzal mě za ruku a vedl mě ke dveřím. Venku se díval na hvězdy, ramena měl skloněná v znamení porážky. Podíval se na mě a jeho hlas byl sotva slyšitelný šepot. „Je mi to tak líto. Za všechno.“

Stiskla jsem mu ruku. „Teď jsme svobodní, Michaele. To je vše, na čem záleží.“

Ale zatímco jsme šli k autu, cítila jsem tíhu minulosti, smutek rodiny rozbité tajemstvími a chybnými pokusy matky milovat. Michaelovo srdce bude potřebovat čas, aby se uzdravilo, ale my jsme nechali prokletí a jeho matku za sebou.