Vdala jsem se za přítele svého otce – a byla jsem šokovaná, když jsem zjistila, co začal dělat během naší svatební noci.

Amber byla zklamaná láskou, ale jiskra přeskočila, když potkala starého přítele svého otce, Steva, na grilování. Jejich bouřlivý románek rychle vedl ke svatbě a všechno vypadalo perfektně. Ale v svatební noc Amber zjistila, že Steve má znepokojivé tajemství, které všechno změnilo.

Zastavila jsem auto u domu rodičů a podívala se na řadu aut zaparkovaných na trávníku.

„Co se to tady děje?“ zamumlala jsem a připravila se na další rodinné překvapení.

Popadla jsem kabelku, zamkla auto a zamířila k domu v naději, že uvnitř nebude příliš chaoticky.

Jakmile jsem otevřela dveře, uvítala mě vůně grilovaného masa a hlasitý smích mého otce. Prošla jsem do obývacího pokoje a podívala se z okna.

Samozřejmě, otec uspořádal improvizované barbecue. Celá zadní zahrada byla plná lidí, hlavně z jeho autoservisu.

„Amber!“ – přerušil mé myšlenky otcův hlas. Obracel hamburger ve svém starém zástěře. „Pojď sem, vezmi si něco k pití a připoj se. Jsou to jen kluci z práce.“

Snažila jsem se neotočit oči v sloup. „Vypadá to, že je tu celé město,“ zamumlala jsem a sundala si boty.

Než jsem se stačila zapojit do této obvyklé chaotické atmosféry, zazvonil zvonek u dveří. Otec odložil lopatku a otřel si ruce o zástěru.

„To musí být Steve,“ řekl spíše sám sobě. Podíval se na mě a zamířil ke dveřím. „Ještě jsi ho nepoznala, že?“

Než jsem stačila odpovědět, už otevřel dveře.

„Steve!“ řekl hlasitě a poplácal muže po zádech. „Pojď dál, přišel jsi právě včas. Oh, seznam se s mojí dcerou Amber.“

Zvedla jsem pohled a srdce se mi zastavilo.

Steve byl vysoký, mírně neoholený, s prošedivělými vlasy a očima, které působily zároveň vřele a hluboce. Usmál se a já pocítila podivné vzrušení, na které jsem nebyla vůbec připravená.

„Těší mě, Amber,“ řekl a podal mi ruku.

Jeho hlas byl klidný a sebevědomý. Potřásla jsem mu rukou, trochu rozpačitá z toho, jak vypadám po dlouhé cestě.

„Také mě těší.“

Od té chvíle jsem se na něj nemohla přestat kradmo dívat. Byl jedním z těch lidí, kteří kolem sebe vytvářejí příjemnou atmosféru tím, že více poslouchají než mluví. Snažila jsem se soustředit na rozhovory kolem nás, ale pokaždé, když se naše pohledy setkaly, cítila jsem ten podivný magnetismus.

Bylo to hloupé. Už dávno jsem přestala myslet na lásku nebo vztahy. Ne po tom všem, co se mi stalo.

Prakticky jsem se vzdala myšlenky najít „toho pravého“ a soustředila se na práci a rodinu. Ale něco na Stevovi mě přimělo přemýšlet o tom, že to zkusím znovu, i když jsem nebyla připravená si to přiznat.

Když se večer chýlil ke konci, rozloučila jsem se s hosty a zamířila ke svému autu. Samozřejmě, když jsem se pokusila nastartovat, motor zakuckal a zhasl.

„Skvělé,“ zamumlala jsem a opřela se o sedadlo. Napadlo mě, že se vrátím a požádám otce o pomoc, ale v tu chvíli někdo zaklepal na okno.

Byl to Steve.

„Problémy s autem?“ zeptal se s úsměvem, jako by se to stávalo každý den.

Vzdychla jsem. „Ano, nenastartuje. Zrovna jsem se chystala zavolat tátovi, ale…“

„Neboj se. Podívám se na to,“ nabídl se a už si vyhrnul rukávy.

Sledovala jsem, jak pracuje, jeho ruce se pohybovaly sebejistě a obratně. Za pár minut motor naskočil. Ani jsem si nevšimla, že jsem zadržela dech, dokud jsem nevydechla.

„Hotovo,“ řekl a otřel si ruce hadrem. „Teď by mělo být všechno v pořádku.“

Usmála jsem se, upřímně vděčná. „Díky, Steve. Zdá se, že teď ti dlužím laskavost.“

Pokrčil rameny a podíval se na mě tak, že mi ztuhlo srdce. „Co takhle večeře? Budeme to považovat za vyrovnané.“

Na vteřinu jsem ztuhla. Večeře? On mě zve na rande?

Pocítila jsem známé pochybnosti, malý hlas v mé hlavě mi připomněl všechny důvody, proč bych neměla souhlasit. Ale něco v jeho očích mě přimělo riskovat.

„Ano, večeře zní dobře.“

A tak jsem souhlasila. Tehdy jsem si nedokázala představit, že Steve bude právě tím člověkem, který uzdraví mé srdce… nebo tím, kdo mi způsobí takovou bolest.

O šest měsíců později jsem stála před zrcadlem ve svém pokoji v domě svého dětství a dívala se na sebe ve svatebních šatech. Všechno to vypadalo nereálně. Po všem, čím jsem prošla, jsem nevěřila, že ten den někdy přijde.

Bylo mi 39 let a už dávno jsem přestala věřit na pohádky, ale teď jsem se chystala vzít si Steva.

Svatba byla malá, jen nejbližší příbuzní a pár přátel, přesně tak, jak jsme chtěli.

Pamatuji si, jak jsem stála u oltáře, dívala se Steveovi do očí a cítila neuvěřitelný klid. Poprvé po dlouhé době jsem o ničem nepochybovala.

„Souhlasím,“ zašeptala jsem a sotva zadržovala slzy.

„Souhlasím,“ odpověděl Steve a jeho hlas se chvěl emocemi.

A tak jsme se stali manželi.

Ten večer, po všech gratulacích a objetích, jsme konečně zůstali sami. Steveův dům, který byl nyní i mým domovem, byl tichý, pokoje mi stále připadaly neznámé. Šla jsem do koupelny, abych se převlékla do něčeho pohodlnějšího, a moje srdce bylo naplněno radostí.

Ale když jsem se vrátila do ložnice, čekal mě šokující pohled.

Steve seděl na okraji postele, zády ke mně, a tiše mluvil s někým… s někým, kdo tam nebyl.

Srdce se mi zastavilo.

„Chtěl jsem, abys to viděla, Stacy. Dnes byl perfektní den… škoda, že jsi tu nemohla být.“ Jeho hlas byl jemný, plný emocí.

Ztuhla jsem ve dveřích a snažila se pochopit, co jsem slyšela.

„Steve?“ Můj hlas zněl tiše a nejistě.

Pomalu se otočil a na jeho tváři se mihl pocit viny.

„Amber, já…“

Přiblížila jsem se a cítila, jak se vzduch mezi námi naplnil napětím. „S kým… s kým jsi mluvil?“

Zhluboka se nadechl a ramena mu poklesla. „Mluvil jsem se Stacy. S mojí dcerou.“

Dívala jsem se na něj a pomalu si uvědomovala význam jeho slov. Říkal, že měl dceru. Věděla jsem, že zemřela. Ale nevěděla jsem… o tomhle.

„Zemřela při autonehodě spolu se svou matkou,“ pokračoval, hlas se mu chvěl. „Ale někdy s ní mluvím. Vím, že to zní divně, ale prostě… cítím, že je pořád tady. Zvlášť dnes. Chtěl jsem, aby se o tobě dozvěděla. Chtěl jsem, aby viděla, jak jsem šťastný.“

Nevěděla jsem, co říct. Srdce se mi sevřelo, nemohla jsem dýchat. Steveův smutek byl živý, téměř hmatatelný, a to vše ještě zhoršovalo.

Ale nebála jsem se. Necítila jsem zlost. Jen… smutek. Smutek za něj, za vše, co ztratil, za to, jak tu bolest nosil v sobě sám. Jeho smutek mě ranil, jako by to byla moje vlastní bolest.

Sedla jsem si vedle něj a moje ruka ho našla. „Chápu to,“ řekla jsem jemně. „Opravdu. Nejsi blázen, Steve. Jen truchlíš.“

Vydechl, jeho dech byl nepravidelný, a podíval se na mě s takovou zranitelností, že mi to téměř zlomilo srdce. „Promiň. Měl jsem ti to říct dřív. Jen jsem tě nechtěl vyděsit.“

„Nevyděsil jsi mě,“ odpověděla jsem a stiskla mu ruku. „Všichni máme něco, co nás pronásleduje. Ale teď jsme spolu. A společně to zvládneme.“

Steveovi se oči zalily slzami a já ho objala, cítila jsem všechnu jeho bolest, jeho lásku, jeho strach – všechno se to v tu chvíli smíchalo dohromady.

„Možná… možná bychom o tom měli s někým promluvit. Například s terapeutem. Teď už nejste jen ty a Stacy.“

Přikývl, hlavu měl položenou na mém rameni a jeho objetí se zesílilo. „Přemýšlel jsem o tom. Jen jsem nevěděl, kde začít. Děkuju, že to chápeš, Amber. Ani jsem nevěděl, jak moc to potřebuju.“

Odstoupila jsem, abych se mu podívala do očí, a moje srdce se naplnilo láskou, hlubší, než jsem kdy cítila. „Všechno vyřešíme, Steve. Společně.“

A když jsem ho políbila, věděla jsem, že to zvládneme. Nebyli jsme dokonalí, ale byli jsme skuteční, a poprvé mi to připadalo dostačující.

Ale v tom spočívá podstata lásky, ne? Nejde o to najít dokonalého člověka bez jizev, ale najít toho, jehož jizvy jsi ochoten přijmout.