V roce 1979 adoptovala devět nechtěných černošských dívek – to, čím se staly o 46 let později, vás ohromí…

V roce 1979 se život Richarda Millera rozdělil na „před“ a „po“. Odchod jeho ženy Anny přišel náhle a zanechal v domě ticho, které mu zvonilo v uších. Pokoje, kde kdysi diskutovali o jménech budoucích dětí a hádali se o barvě záclon, se nyní zdály příliš velké a prázdné. Přátelé mu radili, aby začal znovu, ale Richard nebyl připraven. Znovu a znovu se v myšlenkách vracel k Anniným posledním slovům, proneseným tiše, téměř šeptem:
„Nenech lásku zmizet spolu se mnou. Najdi pro ni nový domov.“

Tato slova se pro něj stala kotvou. Pokračoval v práci, večer se vracel do prázdného domu, opravoval staré věci, jako by doufal, že tak uchová minulost. Ale jednoho podzimního deštivého večera ho osud jakoby popostrčil, aby udělal krok vpřed. Richard zabloudil kvůli uzavřené silnici a ocitl se u staré budovy s nápisem „Útulek svaté Marie“.

Neměl v úmyslu vejít dovnitř. Ale hlasitý dětský pláč, který se ozýval zevnitř, ho donutil zastavit. Uvnitř ho přivítaly unavené tváře zaměstnanců a podivné ticho, v němž se ozýval jen sbor tenkých hlasů. V jedné místnosti stálo v řadě devět kolébek. Devět novorozených dívek, které byly ponechány pohromadě, bez vysvětlení a naděje na brzké osvojení.

Sociální pracovník vysvětlil, že je téměř nemožné je umístit: je jich příliš mnoho, je to příliš složité a příliš drahé. S největší pravděpodobností je rozdělí a pošlou do různých zařízení. Richard poslouchal a cítil, jak se mu něco uvnitř svírá. Naklonil se k jedné z kolébek, pak k druhé – a najednou si uvědomil, že nemůže odejít.

„Vezmu je všechny,“ řekl, téměř nepoznávaje vlastní hlas. „Každé z nich.“

Slova visela ve vzduchu. Někdo zavrtěl hlavou, někdo si povzdechl. Ptali se ho na peníze, na pomoc, jestli si uvědomuje, do čeho se pouští. Richard chápal jen jedno: pokud teď odejde, zradí nejen tyto děti, ale i Annu.

Začaly těžké roky. Prodal auto, přestěhoval se do skromnějšího domu, pracoval přesčas. V noci je krmil, houpal, učil se zaplétat malé copánky, popálil se při prvních pokusech o přípravu dětské výživy. Dům se opět naplnil zvuky – pláčem, smíchem, prvními slovy. Každá holčička byla výjimečná.

Sara se smála tak nakažlivě, že i ty nejtěžší dny byly snazší.
Naomi se od raného věku vyznačovala rozpustilostí a bystrostí.
Lia byla tichá a překvapivě citlivá, jako by cítila náladu ostatních.
Ostatní holčičky – tak odlišné, ale stejně milované – se postupně proměnily v semknutou rodinu.

Sousedé nejprve šeptali, pak začali pomáhat. Někdo přinesl oblečení, někdo hlídal děti. Škola se stala novou zkouškou, ale dívky rostly sebevědomé, protože věděly, že doma na ně vždy čekají. Richard jim vyprávěl o Anně – ne se smutkem, ale s vřelostí, jako by byla součástí jejich života.

Roky ubíhaly. Dívky dokončily školu a vybraly si svou cestu. Jedna se stala učitelkou, druhá zdravotní sestrou, třetí sociální pracovnicí. Některé založily rodinu, jiné se věnovaly pomoci jiným dětem. Ale všechny se pravidelně vracely do domu, kde jejich příběh začal.

V roce 2025, za teplého letního večera, seděl Richard u velkého stolu, obklopen smíchem a rozhovory. Kolem něj sedělo devět dospělých žen, jeho dcery a jejich děti. Na zdi visela fotografie Anny, ozdobená květinami. Richard zvedl sklenici a se slzami v očích řekl:
„Kdysi jsem pochyboval, jestli to zvládnu. Ale vy jste se staly tím nejlepším rozhodnutím v mém životě.“

Sara ho objala, Naomi mu mrkla, Leah ho tiše vzala za ruku. V tu chvíli Richard pochopil: láska opravdu našla nový domov. A byl plný.