V přeplněné kavárně ke mně přistoupil nějaký chlapec a řekl, že mě dokáže zase postavit na nohy – smála jsem se, dokud se mi po dvaceti letech nehybnosti nepohnuly prsty na nohou

Odvrátil pohled.

„Proboha. Tak to je ono. Chránil jsi si svůj bankovní účet. Co sis myslel? Že se to všechno zhroutí, když se ten ‚hrdinský‘ pacient, na kterém jsi si vybudoval reputaci, trochu uzdraví?“

„O to nejde,“ vložila se do toho Sarah. „Voss napsal články o tvém typu poranění a způsobech jeho léčby. Tvé zregenerování nervů vyvrací jeho teorie.“

„Jak se opovažujete?“ vybuchl Voss a zrudl v obličeji. „Co vy o tom vůbec víte?“

„Vím, že lékaři s tak rozsáhlou reputací, jako je ta vaše, nemají rádi, když hrozí, že přijdou o svou důvěryhodnost.“

„Co vy o tom vůbec víte?“

Hádali se ještě pár minut, než jsem toho měl dost. Vidět Vosse, jak takhle ztrácí nervy, mluví za vše.

Odešel jsem, aniž bych zvýšil hlas, a ještě ten samý týden jsem ho nahlásil lékařské komoře.

O tři měsíce později komora pozastavila licenci doktora Vosse do doby, než bude provedena úplná revize.

Případ se dostal do místních zpráv. Bývalí pacienti se ozvali s vlastními dotazy.

Nepodal jsem žalobu. Měl jsem na co jiného vynaložit svou energii.

Komora pozastavila licenci doktora Vosse.

O několik měsíců později jsem stála ve své zahradě mezi dvěma bradly, které si Claire nechala nainstalovat poblíž růží.

Sarah čekala na jednom konci. Eli stál vedle ní, ruce zkřížené jako malý trenér.

„Počítej se mnou,“ řekl. „Jedna. Dvě. Tři.“

Pustila jsem mříže. Jeden krok. Pak další. Claire si přitiskla obě ruce k ústům a bezhlesně plakala.

Vzhlédla jsem k Sarah. Dvacet let se mezi námi zhuštělo do jediného nádechu.

A pak jsem vykročila vstříc zbytku svého života.

„Počítej se mnou,“ řekl. „Jedna. Dvě. Tři.“