V poslední chvíli si všechny družičky vybraly černou barvu, jak jsem předpokládala.

Max je připraven si vzít lásku svého života, dokud se nedozví pravdu. Když do svatby zbývá pouhých 72 hodin, vymyslí plán definitivní zrady. Když Sofia kráčí k oltáři, očekává pohádkovou svatbu, kterou plánovala. Ale Max se chystá proměnit jejich svatbu v odplatu.

Všechno bylo dokonalé.

Místo konání oslavy je zalité zlatým světlem, květinová výzdoba je bezchybná a hosté se usmívají, povídají si a popíjejí šampaňské.

Všechno bylo přesně tak, jak mělo být. Byla to svatba, o které se sní, o které Sofia snila měsíce.

Promyslela všechno do nejmenších detailů, až po malé sáčky se sladkostmi, aby se hosté nenudili, pokud by během obřadu dostali hlad.

Ale stejně jako moje nevěsta plánovala svatbu svých snů, i já jsem plánoval každý detail svého okamžiku.

Stála jsem u vchodu, sepjatýma rukama a zadrženým dechem. Zazněla hudba, která dala signál družičkám, aby se připravily na výstup.

Rozhlédla jsem se kolem: očekávající tváře našich hostů, pečlivě vybrané dekorace a teplé světlo svíček. Byla to ideální romantická svatební scéna.

Všechno bylo přesně tak, jak mělo být.

A přesto jsem nebyla nervózní. Ani trochu.

Už ne.

Před 72 hodinami

Nepamatuji si, jak jsem se posadila.

V jednu chvíli jsem stál u okna svého bytu a díval se na městskou krajinu. V další chvíli jsem už ležel na gauči, hlavu opřenou o ruce, a snažil se popadnout dech.

Elena seděla naproti mně, mlčela a čekala. Její slova mi stále zněla v hlavě. Znovu a znovu, jako píseň, kterou jsem prostě nemohl vypnout.

— Reklama —
„Viděla jsem ji, Maxi. S ním. Nehledala jsem to, přísahám! Ale viděla jsem je.“

„A jsi si jistá? Eleno, potřebuju, abys byla jistá.“ Můj hlas zněl tence a cizí.

„Maxi, nebyla bych tady, kdybych si nebyla jistá,“ řekla.

Pokoj se mi zdál příliš malý. Můj byt, kdysi plný svatebních darů, plánů usazení hostů a vzrušení, mi teď připadal jako vězeňská cela. Chtěl jsem utéct, uniknout tomuto rozhovoru.

Jak mi mohla Sofia být nevěrná?

„Pověz mi všechno,“ řekl jsem.

Elena na okamžik zaváhala. Pak narovnala ramena a podívala se mi do očí s výrazem soucitu.

„Byla jsem v nové kavárně, která prosperuje díky veganství. Objednávala jsem si kávu, když jsem uviděla Sofii, jak sedí u rohového stolu.“

Udělala pauzu.

„Nebyla sama, Maxi.“

„Kdo?“ zeptal jsem se.

„Neznám jeho jméno, ale připadal mi tak povědomý. Mohl to být jeden z jejích přátel. Vím, že jsem ho už viděla. Ale vím, jak se na ni díval, Maxi. A vím, jak se ona dívala na něj.“

„To nic neznamená, Eleno,“ řekl jsem.

„Sofia se dotkla jeho tváře, něco zašeptala a pak se k němu naklonila jako první, Maxi. A pak se políbili.“

Na krátkou, ubohou vteřinu jsem se téměř přesvědčila, že to bylo nedorozumění. Omyl. Ale Sofia nebyla bezstarostná. Byla prozíravá.

Nenechala by muže, aby ji políbil na veřejnosti, kdyby nevěděla, že ji nikdo nechytí. Pokud si tedy nemyslela, že má veškerou moc a nikdo z těch, kteří nás znají, ji nechytí.

„Maxi, vím, že to bolí,“ řekla Elena. „Ale udělala jsem fotku. Věděla jsem, že budeš potřebovat důkaz.“

„Ukaž mi ji,“ řekl jsem a cítil, jak se mi srdce trhá, když jsem se podíval na Helenin telefon.

Mrkl jsem a podíval se na své ruce. Vypadaly jinak. Byly ode mě oddělené.

„Řekla, že mě miluje,“ zamumlal jsem. „Naše svatba je za 72 hodin, Heleno. Co mám teď dělat? Zrušit svatbu?“

„V žádném případě!“ řekla Elena. „Dej jí lekci!“

Zvedl jsem hlavu a poprvé od začátku rozhovoru se setkal s Eleniným pohledem plným jasné, neochvějné zuřivosti.

„Tohle jí neprojde.“

Elena nevypadala překvapeně.

„Co hodláš udělat?“ zeptala se.

V hrudi se mi usadilo něco chladného. Vstal jsem a přistoupil k oknu. Hluboká, smrtelná jasnost. Upravil jsem si kravatu, jako bych už se rozhodl.

„Nechám ji prožít její velký den,“ řekl jsem. „Ale ne tak, jak si to plánovala.“

Na Elenině rtech se objevil pomalý úsměv.

„Řekni mi, co potřebuješ, bratře,“ řekla. „Udělám všechno, co budeš potřebovat.“

Dárek

Hudba se ozvala hlasitěji, signalizujíc příchod první družičky nevěsty.

Jak jedna po druhé vstupovaly na scénu, davem prošla vlna neklidu. Sál, kdysi oživený tichými rozhovory, se úplně proměnil.

Na Eleně se objevil pomalý úsměv.

„Řekni mi, co potřebuješ, bratře,“ řekla. „Udělám všechno, co potřebuješ.“

Dárek

Hudba se ozvala hlasitěji, signalizujíc příchod první družičky nevěsty.

Jak jedna po druhé vstupovaly na scénu, davem prošla vlna neklidu. Sál, kdysi oživený tichými rozhovory, se zcela proměnil.

Družičky byly oblečeny v černém, jako by byly v smutku. Některé z nich bylo třeba přemlouvat, ale když uviděly důkazy, které jsme jim předložily Elena a já, žádná z nich nechtěla stát za lhářem.

Neměly na sobě jemnou nebeskou modrou barvu, jak chtěla Sofia. Nebyly to pečlivě vybrané pastelové odstíny, které ladily s pozvánkami a květinovými aranžmá.

Ne.

Byly černé.

Jedna po druhé postupovaly vpřed, jejich tváře nebyly rozeznatelné. Jejich tmavé šaty ostře kontrastovaly s jemnými bílými lístky rozsypanými podél uličky.

V tu chvíli začalo šuškání. Sofie a já pocházíme z tradičních rodin, takže družičky v černém byly velkým problémem. Několik hlav se otočilo k sobě a zmateně se zamračilo.

„To je tak nevhodné, Maxi!“ Skoro jsem slyšel, jak křičí moje máma.

„Ach, to je špatné znamení,“ představila jsem si slova své babičky.

Bez odvrácení pohledu jsem sledoval, jak moje sestra Elena zaujala své místo u vchodu. Setkala se s mým pohledem a tak nenápadně, aby si toho nikdo nevšiml, mi mrkla.

Pomalu jsem vydechla.

Ano.

Všechno šlo podle plánu.

Pak se otevřely dveře v zadní části sálu.

Sofia vyšla dopředu a zářila. Musím přiznat, že vypadala prostě úžasně. Byla jako zjevení v bílém.

Udělala jeden krok do sálu a pak ztuhla.

Na okamžik nechápala, co se děje. Úsměv jí ztuhl na rtech, když pohledem přejela dav a očekávala radost, vzrušení a vřelost oslavy.

Místo toho však uviděla černé šaty.

A výraz její tváře se změnil.

Její oči přeskakovaly od jedné družičky k druhé, vnímaly temné siluety, ponurou energii a šepot hostů.

Barva z její tváře zmizela.

Její rty se lehce pootevřely, jako by se chtěly na něco zeptat, ale žádná slova nevyšla. Její ruka sevřela kytici. Věděla, že něco není v pořádku.

V jejích pohybech se objevila nejistota, když pokračovala v chůzi. Obvyklá jistota v jejím kroku zmizela. Každý krok uličkou vypadal nejistě.

Když ke mně došla, její ruce se lehce třásly a ona vzala mé.

Její prsty byly studené.

„Co se děje, Maxi? Proč si vyměnily šaty? Co to sakra je? Zkazily celou estetiku!“

Usmál jsem se na ni. Ale v jejím úsměvu nebylo žádné teplo. Už jsem k této ženě necítil žádnou náklonnost.

„Počkej. Ty to nevíš?“ zeptal jsem se hlasem dostatečně hlasitým, aby mě slyšela.

V místnosti nastalo ticho.

Sofia se rozhlédla po místnosti. Od mě k družičkám, k mé sestře, která stála vedle nich.

Lehce jsem se otočil a gestem ukázal na řadu žen oblečených v černém.

„To není svatba, Sofie,“ řekl jsem klidným hlasem.

Příliš klidným. Ale já byla klidná. Měla jsem několik dní na to, abych své city dostala pod kontrolu.

„Je to pohřeb,“ usmála jsem se.

Sálou se nesl společný vzdech. Naši hosté vypadali zděšeně. Moje matka vypadala, jako by se chystala omdlít.

Sofia zoufale sevřela mé prsty.

„O čem to mluvíš?“ vydechla.

Vydal jsem z sebe malý, nehumorný smích.

„Jsme tu, abychom pohřbili to, co zbylo z naší lásky. Nebo přesněji,“ řekl jsem a sledoval, jak začíná být nervózní, „to, co jste zabili.“

Ticho bylo dusivé. Pak se ozvalo mumlání. Někdo ve druhé řadě si zakryl ústa rukou.

Někdo jiný se otočil k osobě sedící vedle něj a něco jí naléhavě zašeptal.

Sofie zrudla.

Panika v jejích očích se proměnila v něco jiného. V hněv.

A pak jí to konečně došlo.

Vytrhla mi ruce a otočila se, její vztek našel nový cíl.

„Ty jsi mu to řekla?!“ sykla a její hlas prořízl vzduch.

Sofia se teď dívala přímo na družičky.

Ne. Obviňovala je.

Její tvář se zkřivila vztekem.

„Jak jste to mohly udělat?! Jste mi nejbližší lidé! Moje nejbližší kamarádky! A tohle není vaše věc. V žádném případě. Co to sakra je?“

„Nejdřív jsme Eleně nechtěly věřit,“ řekla Maddie, Sofiina nejlepší kamarádka. „Ale poté, co nám ukázala důkazy… jsme všechny pochopily, že Max si zaslouží něco lepšího.“

Elena udělala malý krok vpřed. Ten výraz na tváři mé sestry mi byl dobře známý. Snažila se ze všech sil ovládat. Ale když promluvila, její hlas byl klidný, chladný a rozhodný.

„Sofie, stalo se to naší záležitostí v momentě, kdy jsme zjistily, jaký člověk ve skutečnosti jsi.“

Mírně zvedla bradu.

„Stalo se to naší záležitostí v momentě, kdy jsme zjistily, s kým chce můj bratr strávit svůj život.“

Sofia zaťala pěsti.

„Neměli jste právo!“ vykřikla a její hlas se zvedl do hysterického tónu.

Sklonil jsem hlavu.

„Neměl právo? Opravdu? Znát pravdu o ženě, kterou jsem si chtěl vzít?“

Znovu se ke mně otočila, zoufalství prosakovalo skrz její hněv.

„Můžu to vysvětlit… Maxi!“

Zavrtěl jsem hlavou. Bylo pro mě nesnesitelné poslouchat její vysvětlení. Nebo spíše jejich nedostatek. Na jedné straně jsem chtěl vědět všechno. Na druhé straně jsem prostě chtěl, aby Sofia navždy zmizela z mého života.

„Ne, Sofie,“ řekl jsem po chvíli. Můj hlas byl tichý. Ovládaný. Smrtící.

„Prostě se ti nelíbí, že tě chytili.“

Z jejích rtů se vydral potlačený zvuk. Směs vzteku, ponížení a něčeho, co se blížilo strachu. Její oči znovu těkaly po místnosti a hledaly někoho, kdo by se postavil na její stranu.

Ale nikdo se nepohnul. Nikdo se neodvážil vydat ani hlásku. Nikdo jí nepřišel na pomoc.

Hosté ztuhli na svých místech, příliš ohromeni, než aby mohli reagovat.

Nevěstiny družičky stály mlčky, jejich černé šaty je spíše připodobňovaly k veslařům než k účastníkům svatby.

Nikdy se necítila tak osamělá. Viděl jsem to na jejím obličeji.

Sofii se zatajil dech.

Pak se otočila a rozběhla se. Sukně jejích šatů se vznesla do vzduchu. Ale ve spěchu šlápla na lem.

Davem se nesl vzdech, když zakopla, a stihla se zachytit, než znovu zakopla. Její ruce se zachytily látky šatů a zvedly je tak vysoko, že odletěly k oltáři.

Nikdo ji nezastavil. Nikdo ji nezavolal. Ani její rodiče nebo bratr.

Pomalu jsem vydechl a zadržel dech, o kterém jsem ani nevěděl, že ho zadržuji.

Pak jsem se otočil k Heleně.

Přistoupila blíž a podala mi ruku. Stiskl jsem ji na znamení vděčnosti. Hosté kolem mě ztuhli v šoku, jejich pohledy přeskakovaly mezi mnou a prázdným místem, kde ještě před pár minutami stála Sofia.

Podívala jsem se na sestru, na svou rodinu a na družičky, které dnes stály vedle mě ne jako součást svatby, ale jako součást něčeho úplně jiného.

„Vím, že to není to, co všichni očekávali,“ oslovila jsem dav. „Ale už mě nebaví předstírat. Jděte dovnitř, jezte, pijte. Já budu v pořádku.“

Prošel jsem uličkou a potřeboval jsem pár chvil pro sebe, než jsem se vrátil do sálu. A tam jsem ji uviděl.

Seděla na okraji, její bílé šaty ji obepínaly jako přízrak života, který ztratila.

Její ruce se třásly, ramena se jí shrbila a už nebyla zářivou nevěstou. Byla prostě ženou, které konečně došly lži.

Zvedla hlavu, když jsem se přiblížil, její řasenka byla rozmazaná, oči měla červené a prosebné. Natáhla ruku, prsty se dotkly mého rukávu a pak mě chytila za zápěstí a sevřela ho jako záchranný kruh.

„Maxi,“ řekla. „Prosím. Udělám cokoli… jen to nenech skončit.“

Neodpověděl jsem. Místo toho jsem ustoupil.

„Všechno jsem zkazila,“ řekla. „Dostala jsem strach. Byla jsem hloupá. Ale s ním to nikdy nebylo skutečné. Vždycky jsi to byl ty, Maxi. Vždycky jsi to byl ty…“

Na chvíli jsem se na ni jen díval.

„Kdyby to byl vždycky já,“ řekl jsem tiše, „nemusela bys to říkat.“

„Prosím,“ prosila.

„Požádám tvou mámu, aby ti přinesla večeři,“ řekl jsem.

Otočil jsem se a pokračoval v chůzi. Neohlédl jsem se.

Místo toho jsem se vrátil do haly a najedl se večeří, kterou naplánovala Sofia.

Měla to být pohádka.

Ale pohádky končí, když padouch odhalí svou pravou tvář. A Sofia právě sama napsala konec.