V osmi letech málem zemřela – pak se stala jednou z nejvlivnějších žen Hollywoodu.

Svým průkopnickým talentem rozzářila 80. léta a téměř přes noc se z modelky stala oscarovou herečkou.

Za leskem a slávou se však skrýval skrytý boj – a dětská zkušenost se smrtí, když jí bylo pouhých 8 let.

Výchova podobná amishům
Jen málokterý herec 90. let si získal srdce diváků a kritiky tak jako tato hvězda. Se svými charakteristickými dolíčky a magnetickou přítomností byla hollywoodským kouzlem a od samého začátku své herecké kariéry proměnila každou roli v ukázku svého surového talentu.

Narodila se 21. ledna 1958 ve Warehamu v Massachusetts a brzy zjistila, že herectví je jejím skutečným posláním.

„Bylo mi tři roky a netuším, jak jsem vůbec věděla, že je to práce, protože jsme směli sledovat jen animované filmy od Disneyho.“

Její rodiče, Bill a Lucille, byli praktičtí, staromódní lidé – natolik, že žertovala, že „kdyby slyšeli o amishách, byli by jimi“.

Ona a její starší bratr Dan byli vychováni s důrazem na zdvořilost a správné chování.

Když se ohlíží za svým dětstvím v Nové Anglii, říká: „Moji rodiče jsou oba z Vermontu, velmi staromódní Nové Anglie. Náš dům jsme vytápěli dřevem, které nařezal můj otec. Moje matka pěstovala veškeré jídlo, které jsme jedli. Byli jsme velmi málo vystaveni všemu.“

Když téměř zemřela
Ale i když tato herečka vyrůstala v chráněném světě, daleko od hollywoodského lesku a skandálů, během svého dětství bohužel zažila několik opravdu tragických a děsivých událostí.

Například hvězda prozradila, že ve věku 8 let se během děsivé jízdy se svým 99letým prastrýcem Jackem ocitla děsivě blízko smrti. Když se proplétal protijedoucími vozy, ani ona, ani její rodiče neřekli ani slovo o jeho bezohledném řízení, i když se na ně řítilo auto. V poslední chvíli Jack korigoval směr jízdy a těsně se vyhnul čelní srážce. Tato zkouška zanechala trvalý dojem: vždy zůstaň zdvořilá, bez ohledu na situaci.

Tento boj – být příliš zdvořilá na to, aby se za sebe postavila – je také ústředním tématem jejího memoáru z roku 2022 „Dying of Politeness” (Umírání zdvořilostí).

Hrozné tajemství, které v sobě nosila
Ve své knize se také svěřila s hluboce traumatizující událostí z dětství: byla zneužita sousedem, když mu roznášela noviny.

Stejně jako mnoho jiných, kteří zažili podobné zneužívání, plně nepochopila závažnost toho, co se stalo, až v dospělosti.

„Bylo mi to velmi trapné, protože jsem nevěděla, co dělá, když se mě takhle dotýkal. Nevěděla jsem, že je to špatné. Nereagovala jsem na to, a pak jsem viděla reakci své matky a [bylo to jako]: ‚Bože můj, to je vážná věc. Udělala jsem něco strašně špatného‘,“ řekla Vanity Fair.

Její matka souseda konfrontovala, ale policie nebyla nikdy informována.

„Věděla jsem, že on je také na vině, protože ona přišla na ulici a řekla mu, aby se mě už nikdy nedotýkal, a pak mi řekla, abych už nikdy nechodila po schodech do jeho bytu. Ale nevysvětlila mi, co se stalo ani proč bylo špatné to, co dělal, takže to pro mě bylo jako strašné tajemství, které jsem v sobě nosila.“

„Moje velká životní lekce byla, že si nikdy nesmíš na nic stěžovat,“ zamyslela se.

„Nesmíš na sebe upoutávat pozornost tím, že si na něco stěžuješ. Takže jsem o tom nemluvila, ale chtěla jsem o tom mluvit.“

Šikanována spolužáky
Dalším faktorem, který formoval tuto herečku během jejího mládí, byla jedna z jejích fyzických vlastností: její výška. Na střední škole vynikala jako nejvyšší dívka ve třídě – což jí spíše než sebevědomí často snižovalo sebeúctu.

„Vždycky mě chtěli do basketbalového týmu, ale nebyla jsem moc dobrá,“ řekla v roce 1985 deníku The Chilliwack Progress. „Moje parketa byla atletika. V dívčím týmu jsem skákala do výšky a přes překážky. Ale když jste byla vyšší než všichni ostatní, bylo to beznadějné.

„Byla jsem vysoká od první minuty,“ řekla v pořadu The View. „Byla jsem velmi nesebevědomá a plachá a poslední, co jsem chtěla, bylo vyčnívat, ale přesto jsem vyčnívala každou minutu.“

Škádlení spolužáků situaci ještě zhoršovalo.

„Dětství bylo opravdu těžké. Kluci mi na střední škole říkali Kareem Abdul-Jabbar, což je, jak víte, opravdu okouzlující přezdívka,“ vzpomíná s odkazem na legendární hvězdu Lakers.

Kromě sportu hrála na flétnu v pochodové kapele a během posledního ročníku strávila nějaký čas studiem ve Švédsku, díky čemuž se naučila plynně švédsky.

Pokračovala ve studiu na New England College v New Hampshire, než přestoupila na Boston University, kde se specializovala na divadelní vědu. Její rodiče bez váhání přijali její rozhodnutí studovat herectví na Boston University.

„Myslím, že o tom věděli tak málo, že by bylo neuvěřitelně vzácné a podivné, kdybych dokázala mít úspěšnou kariéru,“ řekla magazínu The Gentle Woman.

Sdělila jednu překvapivou podrobnost: nikdy svým rodičům neřekla, že vysokou školu nedokončila, i když to Wikipedia uváděla jako fakt už léta.

„Než zemřeli, nikdy se o pravdě nedozvěděli,“ prozradila.