V osmi letech málem zemřela – pak se stala jednou z nejvlivnějších žen Hollywoodu.

Svým průkopnickým talentem rozzářila 80. léta a téměř přes noc se z modelky stala oscarovou herečkou.

Za leskem a slávou se však skrýval skrytý boj – a dětská zkušenost se smrtí, když jí bylo pouhých 8 let.

Výchova podobná amishům
Jen málokterý herec 90. let si získal srdce diváků a kritiky tak jako tato hvězda. Se svými charakteristickými dolíčky a magnetickou přítomností byla hollywoodským kouzlem a od samého začátku své herecké kariéry proměnila každou roli v ukázku svého surového talentu.

Narodila se 21. ledna 1958 ve Warehamu v Massachusetts a brzy zjistila, že herectví je jejím skutečným posláním.

„Bylo mi tři roky a netuším, jak jsem vůbec věděla, že je to práce, protože jsme směli sledovat jen animované filmy od Disneyho.“

Její rodiče, Bill a Lucille, byli praktičtí, staromódní lidé – natolik, že žertovala, že „kdyby slyšeli o amishách, byli by jimi“.

Ona a její starší bratr Dan byli vychováni s důrazem na zdvořilost a správné chování.

Když se ohlíží za svým dětstvím v Nové Anglii, říká: „Moji rodiče jsou oba z Vermontu, velmi staromódní Nové Anglie. Náš dům jsme vytápěli dřevem, které nařezal můj otec. Moje matka pěstovala veškeré jídlo, které jsme jedli. Byli jsme velmi málo vystaveni všemu.“

Když téměř zemřela
Ale i když tato herečka vyrůstala v chráněném světě, daleko od hollywoodského lesku a skandálů, během svého dětství bohužel zažila několik opravdu tragických a děsivých událostí.

Například hvězda prozradila, že ve věku 8 let se během děsivé jízdy se svým 99letým prastrýcem Jackem ocitla děsivě blízko smrti. Když se proplétal protijedoucími vozy, ani ona, ani její rodiče neřekli ani slovo o jeho bezohledném řízení, i když se na ně řítilo auto. V poslední chvíli Jack korigoval směr jízdy a těsně se vyhnul čelní srážce. Tato zkouška zanechala trvalý dojem: vždy zůstaň zdvořilá, bez ohledu na situaci.

Tento boj – být příliš zdvořilá na to, aby se za sebe postavila – je také ústředním tématem jejího memoáru z roku 2022 „Dying of Politeness” (Umírání zdvořilostí).

Hrozné tajemství, které v sobě nosila
Ve své knize se také svěřila s hluboce traumatizující událostí z dětství: byla zneužita sousedem, když mu roznášela noviny.

Stejně jako mnoho jiných, kteří zažili podobné zneužívání, plně nepochopila závažnost toho, co se stalo, až v dospělosti.

„Bylo mi to velmi trapné, protože jsem nevěděla, co dělá, když se mě takhle dotýkal. Nevěděla jsem, že je to špatné. Nereagovala jsem na to, a pak jsem viděla reakci své matky a [bylo to jako]: ‚Bože můj, to je vážná věc. Udělala jsem něco strašně špatného‘,“ řekla Vanity Fair.

Její matka souseda konfrontovala, ale policie nebyla nikdy informována.

„Věděla jsem, že on je také na vině, protože ona přišla na ulici a řekla mu, aby se mě už nikdy nedotýkal, a pak mi řekla, abych už nikdy nechodila po schodech do jeho bytu. Ale nevysvětlila mi, co se stalo ani proč bylo špatné to, co dělal, takže to pro mě bylo jako strašné tajemství, které jsem v sobě nosila.“

„Moje velká životní lekce byla, že si nikdy nesmíš na nic stěžovat,“ zamyslela se.

„Nesmíš na sebe upoutávat pozornost tím, že si na něco stěžuješ. Takže jsem o tom nemluvila, ale chtěla jsem o tom mluvit.“

Šikanována spolužáky
Dalším faktorem, který formoval tuto herečku během jejího mládí, byla jedna z jejích fyzických vlastností: její výška. Na střední škole vynikala jako nejvyšší dívka ve třídě – což jí spíše než sebevědomí často snižovalo sebeúctu.

„Vždycky mě chtěli do basketbalového týmu, ale nebyla jsem moc dobrá,“ řekla v roce 1985 deníku The Chilliwack Progress. „Moje parketa byla atletika. V dívčím týmu jsem skákala do výšky a přes překážky. Ale když jste byla vyšší než všichni ostatní, bylo to beznadějné.

„Byla jsem vysoká od první minuty,“ řekla v pořadu The View. „Byla jsem velmi nesebevědomá a plachá a poslední, co jsem chtěla, bylo vyčnívat, ale přesto jsem vyčnívala každou minutu.“

Škádlení spolužáků situaci ještě zhoršovalo.

„Dětství bylo opravdu těžké. Kluci mi na střední škole říkali Kareem Abdul-Jabbar, což je, jak víte, opravdu okouzlující přezdívka,“ vzpomíná s odkazem na legendární hvězdu Lakers.

Kromě sportu hrála na flétnu v pochodové kapele a během posledního ročníku strávila nějaký čas studiem ve Švédsku, díky čemuž se naučila plynně švédsky.

Pokračovala ve studiu na New England College v New Hampshire, než přestoupila na Boston University, kde se specializovala na divadelní vědu. Její rodiče bez váhání přijali její rozhodnutí studovat herectví na Boston University.

„Myslím, že o tom věděli tak málo, že by bylo neuvěřitelně vzácné a podivné, kdybych dokázala mít úspěšnou kariéru,“ řekla magazínu The Gentle Woman.

Sdělila jednu překvapivou podrobnost: nikdy svým rodičům neřekla, že vysokou školu nedokončila, i když to Wikipedia uváděla jako fakt už léta.

„Než zemřeli, nikdy se o pravdě nedozvěděli,“ prozradila.

Modelka pro Victoria’s Secret
V roce 1977 se přestěhovala do New Yorku, kde pracovala jako figurína v obchodním domě, prodavačka a servírka, zatímco začínala svou kariéru v modelingovém světě. Její tvrdá práce se vyplatila, když podepsala smlouvu s agenturou Zoli Agency a objevila se v ikonickém katalogu Victoria’s Secret – což jí nakonec otevřelo dveře do Hollywoodu.

„Věděla jsem, že chci být v filmech, ne v divadle,“ řekla NPR.

„Rozhodla jsem se, že nejprve zkusím kariéru modelky, protože v té době dostávaly Christie Brinkley a Lauren Hutton nabídky na role ve filmech. Říkala jsem si, že se stanu modelkou a pak mi nabídnou role, protože je samozřejmě mnohem snazší stát se supermodelkou.

Nakonec se mi to všechno podařilo, ale pravděpodobnost, že se stanu slavnou modelkou, byla ve skutečnosti dost malá, a nestalo se tak. Práci jsem dostala a díky mé modelingové agentuře jsem získala svou první hereckou roli.“

Její velký průlom přišel, když si ji legendární režisér Sydney Pollack všiml v katalogu a obsadil ji do filmu Tootsie z roku 1982, čímž položil základ pro kariéru, která definovala celou éru Hollywoodu. Po společném natáčení s Dustinem Hoffmanem sklidila za svůj výkon nadšené recenze. Brzy poté se přestěhovala do Los Angeles, kde její kariéra začala nabývat na obrátkách.

V tomto okamžiku si ji začala všímat široká veřejnost a stále více filmařů chtělo mladou hvězdu do svých projektů.

Její jméno? Geena Davis.

V roce 1983 talentovaná herečka zazářila v kritiky oceněném televizním seriálu Buffalo Bill, na který v roce 1985 navázala vlastním seriálem Sara. Když byl tento seriál zrušen, Davis se zaměřila na velká plátna. V roce 1985 se objevila ve filmu Transylvania 6-5000 po boku Jeffa Goldbluma, který však v kinech neuspěl.

Thelma & Louise
O rok později se však duo znovu sešlo v dnes již kultovním hororu Moucha z roku 1986, který znamenal velký průlom v její filmové kariéře.

Její vzestup pokračoval výraznou rolí v filmu Tima Burtona Beetlejuice z roku 1988. O rok později Davisová hrála v filmu Náhodný turista, který získal čtyři nominace na Oscara. Její výkon jí vynesl Oscara za nejlepší ženský herecký výkon ve vedlejší roli, čímž si upevnila své postavení jako jedna z předních hollywoodských hereček.

Její nejznámější rolí však zůstává nezapomenutelná role ve filmu Thelma a Louise. Tento průkopnický feministický film, který režíroval Ridley Scott, také započal formativní přátelství, které Davis naučilo najít svůj vlastní hlas – obzvláště vlivné bylo její pouto s hereckou kolegyní Susan Sarandon, její partnerkou ve filmu.

Davis vzpomíná na Sarandon jako na ženu, která „velmi jednoduše a jasně říkala, co si myslí“. Po filmu Thelma & Louise přijala roli ve filmu A League of Their Own, čímž upevnila svůj status přední osobnosti ženského filmu.

Řekla, že reakce na tyto filmy byla tak „překvapivá a významná“, že podtrhla, jak vzácné je vidět filmy natočené ženami pro ženy.

Na vrcholu své hollywoodské slávy byla oslavována nejen pro svou krásu, ale také pro hloubku a inteligenci, kterou vnášela do každé role, kterou hrála.

„Lidé se mě vždy ptají: ‚Myslíš si, že jsi krásná?‘ Co mám na to říct?“ řekla v roce 1992 magazínu Vogue a dodala: „Ale když se vidím ve filmu, někdy si pomyslím: ‚To je opravdu hezké. Vypadám dobře.‘“

Jedním z aspektů Hollywoodu, který otevřeně milovala, byla možnost oblékat se na významné události. Krátce po filmu Thelma a Louise se objevila na udílení Oscarů v památných dramatických šatech inspirovaných postavou Bo-Peep s dlouhou vlečkou.

„Pocházím z malého města a teď jdu na udílení Oscarů. Samozřejmě, že chci nosit něco okouzlujícího,“ řekla Davisová a poukázala na to, jak odlišný byl tento svět od toho, ve kterém vyrůstala. Také zdůraznila, že její rodiče žili velmi skromně – a že „jediným make-upem, který moje matka nosila, byla červená rtěnka“.

Ale když se Davisová blížila ke čtyřicítce, začala se odehrávat příběh, který je známý mnoha hercům.

„Spadla jsem z útesu,“ řekla v roce 2020 deníku The Guardian.

„Skvělé role byly neuvěřitelně vzácné. Byl to velký rozdíl.“

Čtyřikrát vdaná
Ačkoli filmový průmysl možná nechal velký talent zmizet ze světla reflektorů, její vliv to nijak neoslabilo. Ale když její kariéra již nešplhala přímo nahoru, v Davisově životě byly jiné věci, které byly mnohem důležitější.

Davisová, která byla čtyřikrát vdaná – mimo jiné za svého kolegu z filmu Moucha Jeffa Goldbluma –, se poprvé stala matkou ve 46 letech. Nyní je jí 69 let a má tři děti: dceru Alizeh (23) a dvojčata Kaiise a Kiana (19).

Své sny o mateřství si Davis splnila se svým čtvrtým manželem, plastickým chirurgem Rezou Jarrahym. Poprvé se potkali na večírku a navázali přátelství, i když Davis váhala, zda se má pustit do vztahu s tehdy 27letým mužem, který byl o 15 let mladší než ona. Přiznala:

„Upřímně řečeno, zpočátku jsem to brala jen jako něco, co by mohlo být zábavné. Nepřemýšlela jsem příliš dopředu.“

Jak spolu trávili více času, Davis se zamilovala do Jarrahyho, který se stal jejím čtvrtým manželem a otcem jejích dětí. Vzali se v roce 2001 a v roce 2002 přivítali své první dítě, Alizeh.

Maminka v polovině čtyřicítky
Porodit dítě v polovině čtyřicítky s sebou neslo řadu výzev a Davis nikdy neprozradila podrobnosti o svém těhotenství ani to, zda podstoupila umělé oplodnění, jak to dělá mnoho starších celebritních matek.

V roce 2004 porodila dvojčata, chlapce Kaiise a Kiana, a přiznala, že její největší obavou bylo zvládnout tři děti ve věku do tří let.

Přiznala také další obavu: že nemůže nikoho milovat tak moc, jako milovala svou dceru – dokud nepotkala své syny.

Na rozdíl od mnoha celebrit, které své děti brzy uvádějí do herectví, Davis žádného ze svých tří dětí nepodporuje v tom, aby vstoupili do showbyznysu.

Na rozdíl od mnoha celebrit, které své děti brzy uvádějí do herectví, Davis žádného ze svých tří dětí do showbyznysu nepodporuje.

Zvláště chrání svou dceru a zdůrazňuje, že nechce, aby byla vystavena odvětví, kde jsou ženy často vykořisťovány a objektivizovány.

Ale možná Alizeh půjde ve stopách své matky. Její profil na LinkedIn ukazuje, že nyní studuje na University of Southern California a pracuje na získání bakalářského titulu v oboru hudebního průmyslu a filmového umění.

Jak její děti rostly, motivovaly Davisovou k tomu, aby podnikla kroky v Hollywoodu. Když si všimla genderové nerovnosti ve filmech a televizi, když byly její děti ještě batolata, rozhodla se tento problém řešit a v roce 2004 založila Geena Davis Institute on Gender in Media. Dnes je Geena již dlouhou dobu zastánkyní genderové rovnosti v Hollywoodu a poukazuje na to, že 96 % filmů režírují muži.

Hvězda filmu Thelma & Louise zdůrazňuje, že to není kvůli nedostatku talentovaných žen, ale kvůli systému ovládanému muži.

Geena Davis dnes
Dnes, ve věku 69 let, zůstává Davis aktivní ve své herecké kariéře.

Objeví se v nadcházejícím nadpřirozeném mysteriózním seriálu bratří Dufferů pro Netflix s názvem The Boroughs. Podle serveru Deadline se seriál „odehrává v malebné komunitě důchodců, kde se skupina nepravděpodobných hrdinů musí spojit, aby zabránila nadpřirozené hrozbě ukrást jim to jediné, co nemají… čas.“