Titulovaný muž na mě vylil kávu a ponížil mě v kavárně — ani netušil, že za to druhý den draze zaplatí.

Bylo to obyčejné poledne v kavárně poblíž mé kanceláře. S kamarádkou jsme si vychutnávaly oběd u pultu, když kolem nás proběhl muž a rukou převrhl můj kávu. Horká tekutina se vylila na mé šaty a zanechala na nich velkou skvrnu.

Nehody se stávají, řekla jsem si. Ani jsem se nezlobila – jen mě trochu rozladilo, že mám zničené šaty. Čekala jsem rychlou omluvu, možná i nabídku pomoci. Místo toho se však muž otočil ke mně s mrzutým výrazem a řekl: „Měla byste si dávat pozor, kde sedíte. Je to úplně vaše vina.“

Zmateně jsem zamrkala. „Prosím?“

„Slyšela jste mě,“ pokračoval s povýšeným tónem v hlase. „Ženy jako vy vždycky dělají scény kvůli maličkostem. Možná kdybychom nebyli tak namyšlení, nestalo by se to.“

V kavárně nastalo ticho, všechny pohledy se upřely na nás. Moje kamarádka vypadala, jako by měla každou chvíli explodovat, ale položila jsem jí ruku na paži, abych jí dala najevo, že má zůstat klidná. Navzdory jeho ponižujícím slovům jsem se rozhodla nehádat se. Prostě jsem vzala kabelku, otřela, co se dalo, a odešla z kavárny, tváře mi hořely rozpaky a vztekem.

Netušil, že tím naše seznámení neskončilo.

Následující den jsem přišla do práce brzy ráno, připravená na poradu týmu. Pracuji jako projektová manažerka ve středně velké firmě a měli jsme naplánovaný pohovor s novým konzultantem pro jeden z nejdůležitějších projektů. Když jsem vešla do konferenční místnosti, koho jsem uviděla sedět za stolem a čekat na začátek pohovoru? Nikoho jiného než toho muže z kavárny.

Jeho oči se rozšířily, když mě poznal. Ke cti mu slouží, že se snažil chovat klidně, ale barva mu zmizela z tváře, když jsem přešla přímo k čelu stolu.

„Dobré ráno všem,“ řekla jsem profesionálním, ale pevným tónem. „Začněme pohovor.“

Začal se vrtět na židli, když jsem se představil jako vedoucí projektu, ke kterému doufal, že se připojí. Ostatní členové komise nevěděli, co se stalo předchozí den, ale já jsem viděl, že s každou mou otázkou se cítil stále více nesvůj.

Během celého pohovoru jsem zůstal upřímný a objektivní, ale neopomněl jsem zdůraznit jeho schopnost respektovat práci s různorodým týmem. Na konci pohovoru byl viditelně zpocený.

Po pohovoru jsem vyšel z místnosti a potkal ho na chodbě. Koktal: „Poslyšte, ohledně včerejška…“

Zvedl jsem ruku, abych ho zastavil. „Není třeba nic vysvětlovat. Vaše chování mluví za vše. V této společnosti očekáváme vysokou úroveň profesionality a respektu a nemyslím si, že by vám tato role vyhovovala.“

Otevřel ústa, aby odpověděl, ale já nečekal, co řekne. Odešel jsem s hlavou vztyčenou.

Příští týden tým najal jiného konzultanta – kvalifikovaného, respektovaného a ochotného spolupracovat. Pokud jde o „oprávněného“ muže z kavárny, mohu jen doufat, že se poučil, jak se k lidem chovat s laskavostí a respektem.

Někdy karma nepotřebuje mnoho času, aby udělala svou práci, a tentokrát jsem to viděl na vlastní oči.