Šéf požádal svého zaměstnance, aby vzal svou dceru na ples –, ale ona mu řekla: „Můj táta si tě nevybral náhodou. A nebylo to kvůli mně

Georgia přikývla. „Můj táta chce, abych dnešní noc ztížil.“

„Proč?“

„Abych viděl, jak reagujete.“

Zamrkal jsem. „Cože?“

Zíral jsem na telefon svého rande.

„He suggested I complain about everything. Make unreasonable requests. See whether you lose your patience.“

I looked toward the school. „So I’m wearing borrowed shoes and driving a car that sounds like a shopping cart because your father wants to test my patience?“

Georgia suddenly burst out laughing. „Pretty much.“

„He suggested I complain about everything.“

„Does he know there are easier ways to annoy me?“

„Brent!“

„I’m serious. He could ask me to reorganize the warehouse again.“

My date laughed harder.

Pak se její výraz změnil. „Řekl jsem mu, že to neudělám. Nebylo to vůči tobě fér.“

„Myslím to vážně.“

„Tak proč jsme tady?“

„Protože jsem si stále chtěl užít ples a myslel jsem, že si zasloužíš vědět, co plánuje.“

Studoval jsem ji. „Plánování čeho?“

Georgia zaváhala. „To je ta část, kterou ještě nedokážu vysvětlit.“

„Proč ne?“

„Protože chci, abys to slyšel od něj.“

„Tak proč jsme tady?“

Zasténala jsem. „Gruzie, děláš to, jako bych se chystal zdědit hrad“.

Usmála se. „Žádný hrad. Ale možná budete překvapeni.“

***

Uvnitř byla tělocvična pokryta balónky a světly.

Georgia mě představila své nejlepší kamarádce Madison.

„Možná budete překvapeni.“

Madison grinned. „So you’re Brent.“

I blinked.

Georgia rolled her eyes. „Madison knows about Dad’s little experiment.“

I stared at them. „Wonderful. Does the DJ know too?“

Madison laughed. „Not yet!“

We found our table.

„So you’re Brent.“

***

Thirty minutes later, we were standing, and Georgia handed me her purse. „Hold this.“

Vzal jsem to.

Pak mi podala svůj telefon. „A tohle.“

„Okay.“

Pak mi podala svůj drink.

Podíval jsem se na ni. „Je to ten test?“

„Drž to.“

„Ne. Zavazuji si botu.“

Sklonila se, upravila si patu a se smíchem vstala. „Dnes večer budeš zpochybňovat všechno, co dělám, že?“

„Tvůj otec zničil mou schopnost rozpoznat normální chování“.

***

Další hodinu mě Georgia škádlila předstíráním směšných požadavků.

„Svazuji si botu.“

Zeptala se, jestli bych mohl přesvědčit DJe, aby zahrál píseň, která neexistuje.

Stěžovala si, že úder nebyl dost studený.

Pak požádala o židli obrácenou přesně na severozápad.

Nakonec jsem řekl: „Gruzie, můžu nabídnout sever nebo západ. Rozpočet nepokrývá obojí.“

Stěžovala si, že úder nebyl dost studený.

Madison se tak smála, že málem upustila košíček!

Poprvé za celý večer jsem se uvolnila.

Pak k našemu stolu přistoupila žena. „Brent?“

I stood. „Yes?“

„I’m Evelyn. Georgia’s aunt. I’m one of the chaperones.“

I relaxed.

Podala mi ruku. „Takže ty jsi ten mladý muž, o kterém Sheldon pořád mluví.“

Podíval jsem se na Georgii. „Doufám, že nic hrozného.“

Evelyn se usmála. „Říká, že jsi vynikající pod tlakem“.

Zamračil jsem se. „Probírají všichni z vaší rodiny můj pracovní výkon?“

Georgia si zakryla obličej. „Teta Evelyn!“

„Doufám, že nic hrozného.“

Evelyn se zasmála a odešla.

Ale nemohl jsem přestat myslet na to, co řekla.

***

Později jsme s Georgií vyšli ven na vzduch.

„Dobře“ řekl jsem. „Dost her.“

Podívala se na mě. „Cože?“

Vyšel jsem ven na vzduch.

„Tvůj táta se mě v práci pořád ptá na divné, nečekané otázky. Chce, abys mě dnes večer otestoval. Tvoje teta zřejmě zná celou moji pracovní historii.“

Georgia vzdychla. „Přemýšlel o něčem důležitém.“

„Ano a?“

„Něco, co se týká společnosti.“

Sevřel se mi žaludek.

„Přemýšlel o něčem důležitém.“

„Prodává to?!“

„No.“

„Dostávám padáka?!“

„Ne, uklidni se. To rozhodně není.“

„Tak co, Georgie?“

Zaváhala. „Brzy to poznáš.“

„Dostávám padáka?!“

Zavrtěl jsem hlavou. „Vaše rodina je vyčerpávající.“

Zasmála se. „Představte si, že s nimi vyrůstáte!“

Než jsem stačil odpovědět, objevila se Madison. „Gruzie! Skupinové obrázky!“

Moje rande mě chytilo za ruku. „Pojď!“

„Vaše rodina je vyčerpávající.“

***

Když jsme vešli dovnitř, něčeho jsem si všiml.

Georgia se na mě přestala chovat naštvaně.

Ať už její otec plánoval cokoliv, zdálo se, že je na mé straně.

Díky tomu jsem se cítil o něco lépe.

Jen nepatrně.

Něco jsem si všiml.

Fotograf nás uspořádal pod balonový oblouk. „Páry, stůjte spolu!“

Georgia se přesunula vedle mě. „Obejmi mě paží“, zašeptala.

Zaváhal jsem. „Další test?“

Vykulila oči. „Brent, to je obrázek.“

„Správně. Promiň.“

„Další test?“

The photographer raised his camera. „Smile!“

My phone buzzed a few seconds later.

It was a text from Sheldon.

„Everything going smoothly?“

I showed Georgia.

She grinned. „Tell him I’m being difficult.“

It was a text from Sheldon.

I typed, „Georgia has requested a chair facing northwest. Negotiations are ongoing.“

Sheldon replied immediately. „Interesting. How are you handling it?“