Ráno v den svatby mi ženich daroval nádherný náhrdelník, a jakmile jsem zjistila, co se za ním skrývá, zrušila jsem všechny své plány.

Když mi Lawrence v den naší svatby daroval extravagantní diamantový náhrdelník, myslela jsem si, že je to prostě přehnaný dárek. Netušila jsem však, že jeho „symbol lásky“ ve skutečnosti skrývá kruté tajemství…

Probudila jsem se v novomanželském pokoji s motýly v břiše. Ve svých 35 letech už jsem nebyla mladá nevěsta s hvězdami v očích, ale dnes bylo všechno jinak. Moje svatební šaty visely u okna a zachycovaly ranní světlo.

Usmála jsem se, vstala a zamířila přímo k němu, prsty přejížděla po jemné látce a udělala si pauzu, abych se nadechla před začátkem chaosu.

Právě v tu chvíli se dveře rozletěly. Do pokoje vtrhly kamarádky nevěsty a za nimi moje máma a sestra Emily.

„Kadeřník tu bude za 20 minut,“ oznámila máma a podívala se na hodinky.

Emily mi jemně položila ruku na rameno. „Jak se cítíš, Kat?“

„Jsem nervózní. Šťastná. Připravená,“ odpověděla jsem, i když jsem si tím posledním slovem nebyla tak úplně jistá.

Místnost se rychle naplnila hovorem, zatímco se všichni věnovali přípravám.

O několik hodin později se uprostřed toho shonu ke mně nesměle přiblížila jedna z mých družiček, Lily.

„Katherine…,“ řekla, její hlas byl měkký a rychlý. „Lawrence tě žádá o schůzku. Řekl, že je to velmi důležité…“

Zamračila jsem se. „Před obřadem? Copak neví, že to přináší smůlu?“

„Byl kvůli tomu podivně nervózní,“ řekla Lily a kroutila rukama. „Řekl, že pro tebe má něco zvláštního.“

Emily zachytila můj pohled přes celou místnost a zvedla tázavě obočí. Něco se ve mně sevřelo a i když jsem ještě nechápala proč, v mém věku jsem se naučila tomuto pocitu věřit.

„Mami, holky, mohly byste nás na chvilku nechat o samotě?“ požádala jsem.

Máma vyvedla družičky z místnosti, ale Emily zůstala.

„Chceš, abych zůstala?“ zeptala se.

„Budu v pořádku,“ ujistila jsem ji. „Mohla bys mi přinést čaj? Heřmánek mi uklidní nervy.“

Emily zaváhala, než mě rychle objala. „Odveď ho odtud co nejrychleji. Je to rozhodně špatné znamení,“ řekla napůl žertem, napůl vážně.

Pak vyklouzla ven a zavřela za sebou dveře.

Lawrence vešel téměř okamžitě. Hned jsem si všimla jeho očí, v nichž byla podivná napjatost, z níž mi bylo nepříjemně.

„Vypadáš nádherně,“ řekl.

„Ještě mě nesmíš vidět,“ odpověděla jsem.

„Já vím, já vím. Bude to jen chvilka,“ řekl a vytáhl zezadu červenou sametovou krabičku. „Chtěl jsem ti to dát. Otevři to.“

Vzala jsem krabičku s úsměvem a pomalu zvedla víčko. Uvnitř leželo diamantové náhrdelník, tak velký a nápadný, že jsem vydechla údivem. Kameny se leskly ve světle a rozptylovaly duhu po stěnách.

Bylo to nádherné… ale nebylo to pro mě.

„Lawrence, to je…“ Snažila jsem se najít slova a zachovat úsměv. „To je příliš.“

„Nesmysl. Bude ti to slušet a dnes si zasloužíš něco velkolepého. Je to symbol mé lásky,“ trval na svém a vyndal náhrdelník z krabičky. „Slibuješ, že si ho vezmeš na obřad?“

Zmlkl a já jsem pocítila ten samý instinktivní pocit, který jsem měla předtím. Ten náhrdelník vůbec nebyl můj styl. Dávala jsem přednost jednoduchým, elegantním věcem. Lawrence to věděl. Nebo mi to alespoň připadalo.

„Vážím si toho gesta, miláčku, opravdu. Ale ten náhrdelník… není pro mě,“ přiznala jsem nerozhodně.

Na zlomek vteřiny se jeho tvář zatvrdila, ale pak se rozplynula v prosebném úsměvu. „Prosím, Catherine. Pro mě to bude znamenat všechno – ukázat tvé rodině, že se k tobě budu chovat tak, jak si zasloužíš. Že si to můžu dovolit. Jen jednou, přísahám.“

Zaváhala jsem, ale přikývla. „Samozřejmě, miláčku.“

Na jeho tváři se objevilo uvolnění, když mi zapínal těžký náhrdelník na krku. Diamanty byly na mé kůži studené a těžké. Nenáviděla jsem to, ale on vypadal spokojeně.

„Perfektní,“ zašeptal a políbil mě na tvář. „Uvidíme se u oltáře.“

Když odešel, stála jsem před zrcadlem. Náhrdelník byl příliš nápadný a já se cítila nesvá.

Proč?

Moje prsty automaticky sjely pod diamanty k jizvě po popálení na klíční kosti. Získala jsem ji po strašlivé nehodě v kuchyni v dětství a nemohla jsem si nevšimnout, že tyto velké diamanty ji zcela zakrývají.

Toto uvědomění mi znovu svíralo žaludek, ale nemohl jsem pochopit proč. A za pár minut vtrhla do místnosti Emily, udýchaná a s divokýma očima.

„Nemůžeš si ho vzít!“ lapala po dechu, tvář měla bledou. Zvedla prst a ukázala na můj krk. „Ten náhrdelník není jen dárek. Vím všechno.“

„O čem to mluvíš?“ zeptala jsem se tiše a vyděšeně se na ni podívala.

„Vracela jsem se s tvým čajem, když jsem zaslechla, jak Lawrence mluví se svým svědkem v chodbě přímo u pokoje ženicha. Nevšimli si mě.“ Emilyiny ruce se roztřásly, když ta slova vyletěla ven. „Řekl, cituji: ‚Sklouzla mu na háček. Teď nikdo neuvidí tu ošklivou jizvu.

‘“ Vyrazilo mi to dech. „Cože?“

„Ten odporný pokrytec se tomu smál! Náhrdelník není dárek. Je to jen zástěrka, aby zakryl tvou jizvu, protože se za ni stydí.“ Emilyin hlas se chvěl vztekem. „A to není všechno. Škodolibě se radoval z toho, že si bere naši rodinu, z kontaktů, které mu otec může poskytnout, navzdory tvé „vadě“. To jsou jeho slova.“