Přítelkyně mého otce se mě pokusila zastínit na mé vlastní svatbě – tak jsem jí to oplatila a všichni mi tleskali.

Přítelkyně mého otce se na mé svatbě objevila v bílých šatech, které mi byly podivně povědomé. Netušila však, že jsem pro ni měla připravené poslední překvapení, které všechno změnilo.

Jmenuji se Ellie, je mi 27 let a na podzim se vdávám za Evana, svého partnera už šest let a nejklidnějšího a nejlaskavějšího člověka, jakého znám. Je mu 29, v neděli mi stále nosí kávu do postele, v autě strašně zpívá a vždycky ví, kdy potřebuji ticho a ruku, kterou se mohu držet.

Nejsme okázalí. Milujeme pomalá rána, procházky s naším psem a vymýšlení směšných tanců v kuchyni. Zkrátka, cítím se s ním jako doma.

Naše svatba? Stejná atmosféra. Vynecháme taneční sál a lustry. Místo toho si řekneme své sliby pod stromy na farmě mé tety, obklopeni blízkými přáteli, řetězovými světly, grilováním a místní bluegrassovou kapelou. Bude to vřelé, osobní a přesně takové, jaké jsme my. Žádné drama, žádné okázalosti. Alespoň jsem si to myslela.

A pak přišla přítelkyně mého otce, Janine.

Je jí 42 let, pracuje jako interiérová designérka a s mým otcem, kterému je 55, chodí už asi dva roky. Na první pohled vždy vypadá dokonale upravená.

Nosí volné halenky, velké sluneční brýle a podpatky, které hlasitě klapou, když vchází do místnosti. Je sebevědomá, možná až příliš, a je to ten typ ženy, která dokáže proměnit klidnou narozeninovou večeři v přednášku o svém nejnovějším detoxikačním programu.

Na rodinných setkáních Janine jen nemluvila. Ona předváděla. Nějakým způsobem se pozornost vždycky soustředila na ni. Snažila jsem se tím nenechat se rozrušit. Říkala jsem si, že je jen nadšená, ale postupem času se ten nadšení začalo vkrádat do věcí, které pro mě byly opravdu důležité.

Například když jsme se s Evanem loni zasnoubili. Chtěla jsem to říct své rodině osobně. Ale než jsem k tomu měla příležitost, Janine to omylem prozradila během brunche s příbuznými.

„Ellie vám to neřekla? Ona a Evan se zasnoubili!“ řekla a smála se, jako by to byla samozřejmost.

Polkla jsem svou frustraci a vynutila si úsměv. „Jo… chtěli jsme vám to říct všichni společně dnes večer.“

„Ach ne!“ vydechla Janine. „Jejda! Moje chyba, zlato. Myslela jsem, že to už je veřejně známá věc!“

Později jsem plakala v autě. Evan mě jen držel za ruku a řekl: „Pořád je to tvoje zasnoubení. To ti nemůže vzít.“

Ale minulý týden? To zašla příliš daleko.

Byli jsme u táty na nedělním obědě. Byli tam všichni jako obvykle: já, Evan, moje mladší sestra Chloe, které je 24, je vtipná, brutálně upřímná a moje nejlepší kamarádka, spolu s tátou a Janine. K večeři bylo pečené kuře, salát a červené víno.

Janine byla už v neobvyklé formě a hlasitě vyprávěla Chloe o alergii své instruktorky pilates na kočky, jako by to byla nejnovější zpráva.

Pak, někde mezi salátem a dezertem, si dramaticky odkašlala a řekla: „Tak… už jsem si našla šaty na svatbu!“

Řekla to, jako by právě vynalezla krájený chléb.

Mrkla jsem. „Oh, to je hezké,“ odpověděla jsem nenuceně. „Jakou barvu jsi vybrala?“

Zazářila a vytáhla telefon. „Tady! Ukážu ti to!“

Obrátila displej ke mně a stále se usmívala. Ztuhla jsem.

Byly bílé.

Ne jen bílé. Byly to dlouhé krajkové šaty ve stylu mořské panny s korálkovým živůtkem a vlečkou. Doslova svatební šaty.

Podívala jsem se na ni zmateně. „Uh… Janine, to je… bílé.“

Zasmála se. Ne tím vřelým smíchem. Tím vysokým, příliš hlasitým smíchem, který vždycky vydává, když někoho odmítá.

„No tak! Je to slonová kost, ne bílá. Nikdo mě s nevěstou nespletl!“

Chloe, která právě upila vodu, se tak silně zadusila, že se musela chytit Evanova rukávu, aby se udržela na nohou.

Janine se dál usmívala, jako by se nic nestalo.

Táta mírně svraštil obočí, ale nic neřekl. Jen se podíval na svou sklenici vína. Zírala jsem na něj a doufala, že něco řekne, cokoliv. Neřekl.

„Janine,“ řekla jsem a snažila se znít co nejklidněji, „byla bych ti opravdu vděčná, kdybys na mou svatbu nechodila v něčem, co vypadá jako svatební šaty.“

Ona zamávala svou perfektně upravenou rukou, jako bych byla hloupá. „Zlato, přeháníš. Ty máš na sobě ty jednoduché, ležérní šaty, ne? Tohle bude vypadat úplně jinak.“

Z toho mi ztuhla krev v žilách.

Naklonila jsem se dopředu. „Počkej… jak víš, jak moje šaty vypadají?“

Usmála se, tím svým úzkými rty a samolibým úsměvem. „Tvůj táta mi ukázal fotku, když jsi mu poslala návrh. Jsou roztomilé – velmi boho, velmi ty.“

Evan se vedle mě narovnal. Chloe zamumlala: „Co to sakra…“

Zírala jsem na tátu, ohromená. „Ty jsi jí ukázal moje šaty?“

Táta vypadal nesvůj. „Nemyslel jsem, že to je něco vážného. Jen se na ně chtěla podívat.“

Polkla jsem a slabým hlasem řekla: „Bylo to něco vážného. Věřila jsem ti.“

Janine se stále usmívala a dala si další sousto salátu, jako bychom nemluvily o něčem tak osobním.

Tu noc jsem nespala dobře. Měla jsem svíravý pocit na hrudi a v hlavě se mi stále vracel ten samolibý výraz na Janinině tváři. Druhý den ráno mi zavolala Mia, švadlena, se kterou jsem pracovala na šatech na míru.

„Ahoj Ellie,“ řekla trochu váhavým hlasem, „chtěla jsem se tě na něco zeptat… Janine, partnerka tvého otce, mi včera volala.“

Posadila jsem se. „Cože udělala?“

„Ano, zeptala se mě, jestli bych jí mohla ušít podobné šaty. Říkala, že chce něco „okouzlujícího“, ale se stejným vzorem.“

Na chvíli jsem nemohla mluvit. „Požádala o moje šaty?“

„Požádala o vzor, který jsi navrhla. Nevěděla jsem, co na to říct. Řekla jsem jí, že se samozřejmě poradím s tebou.“

Cítila jsem se, jako by mi někdo vyrazil dech. Janine neměla jen bílé šaty. Snažila se mě zastínit. Byly to šaty, které jsem měsíce navrhovala, vybírala látky a pracovala na nich s Miou, s krajkovými detaily inspirovanými svatebními fotkami mé matky. A teď je chtěla ukrást.

Zavěsila jsem a okamžitě zavolala Chloe.

„Je psychotická,“ řekla Chloe bez obalu. „Chce být nevěstou na tvé svatbě.“

„Smála se, když jsem jí řekla, ať nenosí bílou barvu,“ řekla jsem, stále ještě otřesená.

„Co na to řekl táta?“

„Nic. Jen tam seděl.“

Chloe vydala znechucený zvuk. „Samozřejmě. Nechává ji všechno zničit.“

Zírala jsem z okna na stromy, které se venku kývaly. Cítila jsem, jak mi pod kůží vře vztek.

„Nenechám ji to udělat,“ řekla jsem nakonec.

Chloe zjemnila hlas. „Dobře. Co uděláš?“

Nadechla jsem se. „Ještě nevím. Ale na mou svatbu nepřijde oblečená jako já.“

Byla jsem rozzuřená, ale nekřičela jsem. Nic jsem neházela. Ani jsem nevolala Janine, i když jsem chtěla. Jen jsem ten večer seděla s Evanem na gauči, nohy pod sebou, zatímco on chodil po obýváku, jako by mu stačil jeden hluboký nádech, aby vyrazil k domu mého otce.

„Přísahám, Ellie,“ řekl a promnul si šíji, „jestli mi dáš zelenou, promluvím s ní sám.“

Zavrtěla jsem hlavou. „Ne. To je přesně to, co chce – drama. Scénu. To ji baví. Ať si myslí, že vyhrává.“

Evan přestal chodit sem a tam. „Tak co budeš dělat?“

Usmála jsem se, i když to nebyl hezký úsměv. „Mám nápad.“

A opravdu jsem měl.

Během následujících několika týdnů Janine nemohla přestat mluvit o svých šatech. Na mé svatební oslavě se vznášela po místnosti, jako by byla hvězdou reality show.

„Dámy, až uvidíte moje šaty, umřete,“ řekla Evanově mamce a prakticky točila skleničkou s vínem. „Jsou elegantní, ale odvážné – určitě budou přitahovat pozornost.“

„To určitě budou,“ řekla jsem a usmála se skrz zaťaté zuby.

Chloe mě zahlédla na druhé straně místnosti. Zeptala se mě: „Jsi v pořádku?“ a já jsem jí jemně přikývla.

Měly jsme plán.

Té noci jsem poslala e-mail všem ženám na seznamu pozvaných, včetně Evanových sestřenic, mých tet a dokonce i asistentky květinářky, o které jsem věděla, že bude pořizovat nějaké fotografie ze zákulisí.

Předmět e-mailu byl jednoduchý: Zábavná svatební prosba! Uvnitř jsem napsala krátkou zprávu:

Reklama
„Ahoj, dámy!

Pro fotky a celkový estetický dojem bych byla ráda, kdyby si všechny oblékly něco v jemných rustikálních odstínech, jako je smetanová, slonová kost nebo krémová. Zemité tóny, splývavé látky a neutrální květinové vzory jsou ideální. Myslete na teplé a sladěné barvy, které navodí příjemnou podzimní atmosféru. Je to zcela dobrovolné, ale pro mě by to znamenalo hodně. Moc děkuji a těším se na vás!“

Janine jsem záměrně z konverzace vynechala.

Následující týden jsem se znovu setkala s Miou, mou švadlenou. Přinesla jsem kávu a nový nápad.

„Potřebuji druhé šaty,“ řekla jsem jí. „Něco jasného. Něco úplně jiného než to, co jsem navrhla předtím.“

Mrkla. „Měníš šaty týden před svatbou?“

„Měním všechno,“ řekla jsem.

Mia se tiše zasmála. „Dobře. Co máme na mysli?“

„Slunečnicově žluté,“ řekla jsem. „Šifon. Bílé krajkové detaily. A zlatý pás.“

Její oči se rozzářily. „To by mohlo být nádherné.“

Usmála jsem se. „O to jde.“

Den svatby nastal a bylo krásné, slunečné a dokonalé počasí. Farma tety Carol nikdy nevypadala krásněji. Zahrada byla ozdobena teplými světly, podzimní listí tančilo ve větru a ve vzduchu se vznášela vůně uzeného hovězího masa.

Stála jsem uvnitř malé chaty pro hosty s Chloe, vlasy jsem měla natočené a sepnuté baby’s breath a moje šaty visely na dveřích skříně jako tajná zbraň.

Chloe se na mě podívala a usmála se. „Záříš. Bez legrace. Vypadáš jako lesní bohyně.“

Uhlazovala jsem si rukama šifonovou sukni. „Díky. Je to docela poetické, že? Chtěla se obléct do bílé, aby na sebe strhla pozornost… a teď splyne s tapetou.“

Chloe se zasmála. „Jsi zlá. To se mi líbí.“

Evan jednou zaklepal a nakoukl dovnitř. „Můžu tě vidět před obřadem?“

Chloe vyklouzla ven s mrknutím. Otočila jsem se k němu, když vešel dovnitř, a jeho oči se rozšířily.

„Bože můj,“ zašeptal. „Ellie… vypadáš…“

Zasmála jsem se. „Jinak?“

„Krásně,“ řekl a vzal mě za ruce. „Naprosto, srdcervoucí krásně.“

Lehce jsem ho políbila. „Jsi připravený se oženit?“

Přikývl. „Rozhodně.“

Hosté začali přicházet těsně před západem slunce. Jak bylo plánováno, téměř všechny ženy se objevily v odstínech slonové kosti, smetanové nebo krémové barvy. Od krajkových šatů po útulné šály, celé místo vypadalo jako oživlá nástěnka na Pinterestu.

A pak, těsně před začátkem obřadu, se objevila Janine.

Přišla v podpatcích, které se mírně bořily do měkké trávy, s malou bílou kabelkou v ruce a v těch šatech, těsných, slonovinových, ve stylu mořské panny, s korálkovým živůtkem a dramatickou vlečkou.

Všichni se otočili. Ne v obdivu, ale v zmatení.

Kráčela sebevědomě… dokud neuviděla dav.

A pak se její tvář pomalu změnila. Začalo to mrknutím. Pak se zamračila. Její oči přecházely od skupiny ke skupině. Desítky žen. Všechny v bílém. Všechny sladěné. Všechny se k ní hodily.

A pak mě uviděla.

Stála jsem pod březovým obloukem, zalitá zlatým světlem, a moje žluté šaty zářily jako slunečnice v odpoledním slunci.

Její ústa se mírně pootevřela. Vypadala, jako by jí někdo právě pošeptal do ucha strašlivé tajemství.

Chloe se naklonila a zašeptala: „Tak jsi ji přehrála.“

Skoro jsem se zasmála.

Během večeře se Janine pokusila ovládnout místnost. Během přípitku mého strýce vyprávěla hlasité vtipy. Smála se příliš hlasitě, když někdo zmínil Evanovu rozlučku se svobodou. Dokonce vstala, aby pochválila „květinovou výzdobu, kterou jsem pomáhala Ellie vylepšit“, což nebyla ani zdaleka pravda.

Lidé se zdvořile usmáli a pak se vrátili ke svým talířům. Někteří se podívali na její šaty, pak na šaty ostatních a zvedli obočí. Poselství bylo jasné. Nebyla hvězdou. Nebyla ani vedlejší postavou. Byla prostě trapná.

Viděla jsem, jak se můj otec více než jednou nepříjemně pohnul. Snažil se soustředit na svůj talíř, ale Janine do něj neustále strkala loktem, šeptala mu do ucha a hlasitě se smála, jako by byli v komediálním klubu.

Pak nastal čas na proslovy.

Můj otec vstal jako první. Vypadal pyšně, ale nervózně, a držel sklenici oběma rukama.

„Chci jen říct… Jsem na Ellie tak pyšný. Vždy byla silná, laskavá a věrná sama sobě. Sledovat, jak vyrostla v ženu, kterou je dnes, bylo největší ctí mého života.“

Janine natáhla ruku, vzala ho za ruku a začala vstávat, usmívajíc se, jako by ten proslov napsala sama. Ale než stačila promluvit, někdo jiný vystoupil dopředu. Byla to Lorena, nejlepší kamarádka mé matky, která pro mě byla během mého dětství jako teta.

Jemně vzala mikrofon. „Mohla bych něco říct?“ zeptala se tiše.

V místnosti nastalo ticho.

„Dnešek je víc než jen svatba,“ řekla. „Je to připomínka toho, jakou ženou se Ellie stala – ženou, která zvládá krutost a marnivost s grácií a kreativitou. Někteří lidé nosí bílou barvu, aby upoutali pozornost. Ellie nosí žlutou, aby zářila svým vlastním světlem.“

Nastalo ticho. Na chvíli se nikdo nehýbal.

Pak se ozval potlesk. Byl hlasitý, radostný a upřímný.

Janinin úsměv zmizel. Její držení těla ztuhlo. Pomalu se posadila a po zbytek večera už neřekla ani slovo. Sotva jedla. Netančila.

Než kapela zahrála první píseň, už byla pryč.

---

O pár dní později mi zazvonil telefon.

Byl to můj táta.

Odkašlal si. „Ellie… máš chvilku?“

„Jistě.“

„Jen jsem… chtěl se ti omluvit.“

Sedla jsem si. „Za co?“

„Za to, že jsem nezasáhl dřív. Za to, že jsem to nechal zajít tak daleko.“

Nic jsem neřekla.

„V autě se rozbrečela,“ pokračoval unaveným hlasem. „Říkala, že jsi ji úmyslně ponížila. Že jsi ji zesměšnila.“

Zhluboka jsem se nadechla. „Tati, ona okopírovala moje šaty. Na moji svatbu si oblékla bílé šaty. Posmívala se mi, když jsem ji prosila, aby to nedělala. Já jsem ji neponížila – to udělala sama.“

Nastala pauza.

Pak tiše řekl: „Máš pravdu.“

O dva týdny později se rozešli.

Chloe mi poslala fotku Janininy instagramové stránky. Byla úplně prázdná, jako by se vypařila. Žádné další selfie z brunchů. Žádné další citáty o „božské ženskosti“. Jen černobílá profilová fotka a jeden neurčitý příspěvek o „nových začátcích“.

Zřejmě lhala nejen o svém „smyslu pro estetiku“. Můj táta zjistil, že používala jeho kreditní kartu na výlety do lázní, luxusní kosmetiku a náhodné online objednávky, včetně šatů.

„Nebyla taková, jakou jsem si ji představoval,“ přiznal během brunche o několik měsíců později.

Seděli jsme v malé kavárně v centru města. Vypadal uvolněně. Šťastněji. Dokonce i lehčeji.

„Oklamala mě,“ řekl. „A to nesnáším. Ale ty jsi to zvládla lépe, než bych to kdy dokázal já.“

Míchala jsem kávu a usmívala se. „Prostě jsem nechtěla, aby nám zkazila den.“

Podíval se na mě. „Tvoje máma by na tebe byla pyšná. Nekřičela jsi. Nebojovala jsi nečistě. Jen jsi všem připomněla, kdo jsi.“

Natáhla jsem se přes stůl a stiskla mu ruku.

„Díky, tati. Jen jsem chtěla, aby nikdo nezapomněl, čí den to je.“

Pomalu přikývl.

„Věř mi,“ řekl, „nikdo nezapomněl.“

Myslíš, že jsem to zvládla dobře? Co bys udělal na mém místě?