O našem setkání po 20 letech od maturity jsem se dozvěděl od starého kamaráda, protože se nikdo neobtěžoval mě pozvat – ale v okamžiku, kdy jsem prošel těmi dveřmi, mi došlo proč

„Proč na tom tolik trváš? Jen se tě snažím chránit.“

„Možná máš pravdu,“ připustila jsem. „Možná to opravdu není dobrý nápad.“

Na Alisonině tváři se okamžitě objevil úlevný úsměv.

„Stejně už nikomu nemusíš nic dokazovat.“

Přikývla jsem.

Jenže Alison jsem znala dost dlouho na to, abych poznala, když něco skrývá.

A právě teď přede mnou rozhodně něco tajila.

Nedokázala jsem ale pochopit proč.

„Možná bychom mohly ten večer zajít na večeři jen my dvě,“ navrhla jsem. „Takové naše soukromé setkání po letech.“

Něco přede mnou skrývala.

Alison pootevřela ústa, jako by chtěla něco říct.

Pak si to rozmyslela.

„Musím se podívat do diáře, zlato. Dám ti vědět.“

Zvedla kabelku a postavila se.

Přitom si uhladila sukni rukama, které se nepatrně třásly.

„Už odcházíš?“ vstala jsem také.

„Poslední dobou je práce šílená.“

Zastavila se u dveří.

Stála ke mně zády.

„Už odcházíš?“

Na malou chvíli jsem si myslela, že se otočí.

Že se nadechne a konečně mi řekne pravdu.

Místo toho jen zavrtěla hlavou a přes rameno vykouzlila nucený úsměv.

„Uvidíme se v pondělí na naší tradiční kávě.“

Dveře se za ní tiše zavřely.

A já zůstala sama v tichu svého studia.

Něco nebylo v pořádku.

Pocítila jsem to už ve chvíli, kdy se nechtěně zmínila o setkání spolužáků.

A teď byl ten pocit ještě silnější.

Opravdu jsem si myslela, že se otočí a řekne mi pravdu.

Alison se nesnažila chránit moje city.

Snažila se mě držet dál od něčeho konkrétního.

A pokud mi nehodlala vysvětlit, co se děje, budu to muset zjistit sama.

Otevřela jsem webovou stránku setkání spolužáků.

A během několika sekund jsem pochopila, že Alisonina výmluva o organizačním chaosu byla naprostý nesmysl.

Budu to muset zjistit sama.

Ten, kdo setkání organizoval, si dal záležet na každém detailu.

Na stránkách byly profesionální fotografie.

Podrobný program.

Personalizované jmenovky.

Systém potvrzení účasti.

Všechno bylo dokonale připravené.

A tehdy mi to došlo.

Nebyla náhoda, že jsem nedostala pozvánku.

Někdo mě tam záměrně nechtěl.

A Alison, která mě chránila během celé střední školy, se mě zjevně snažila chránit znovu.

Před někým, kdo byl odhodlaný udržet mě co nejdál od té akce.

Někdo si nepřál, abych se tam objevila.

Napadla mě Tara.

Kelly.

Kyle.

Dylan.

A všichni ostatní, kteří mi tehdy dokázali znepříjemnit každý den.

Organizoval snad setkání někdo z nich?

A proč by mě po dvaceti letech chtěli vyloučit?

Jediný způsob, jak získat odpovědi, byl přijít osobně.

Zadala jsem adresu místa konání do telefonu.

Datum jsem si okamžitě zapsala do kalendáře.

Ať už mě v tom sále čekalo cokoli, hodlala jsem tomu čelit tváří v tvář.

Jediný způsob, jak zjistit pravdu, byl tam přijít.

Když jsem v sobotu vstoupila do hotelu, kde se setkání konalo, srdce mi bušilo až v krku.

Žena sedící u registračního stolku zvedla hlavu.

Jakmile jsem vyslovila své jméno, oči se jí rozšířily překvapením.

„Ach.“

Podívala se na svůj seznam.

„Vy… vy jste opravdu přišla.“

Usmála jsem se.

„Neměla bych?“

„Já jen…“

Rychle pohlédla směrem ke vstupu do hlavního sálu.

„Nevadí.“

„Vy jste opravdu přišla.“

Vzala jsem si jmenovku a zamířila dovnitř.

Udělala jsem sotva dva kroky.

A zůstala stát jako přimražená.

Podél vstupní stěny se táhl dlouhý uvítací stůl zakrytý tmavomodrým ubrusem.

Za ním stála obrovská korková nástěnka vysoká téměř dva metry.

Byla celá pokrytá fotografiemi z našeho posledního ročníku.

Přímo uprostřed se vyjímalo několik zvětšených fotografií mě.

Udělala jsem dva kroky a zůstala stát v naprostém šoku.

Pod každou fotografií byl pečlivě napsaný popisek černým fixem.

Legenda školní jídelny.

Byla jsem tam v patnácti letech, zachycená při jídle, s rovnátky odrážejícími blesk fotoaparátu.

Nejpravděpodobnější kandidátka na zničení běžeckého pásu.

Fotografie z tělocviku, na které jsem zakopla před celou třídou.

Naše oblíbené rajče.

Fotografie, na níž sedím za tribunou a pláču.

Moje rudé vlasy zářily do dálky.

Ani jsem netušila, že ten okamžik někdo vyfotil.

Pomalu jsem zvedla pohled k transparentu nad nástěnkou.

A to, co jsem na něm uviděla, mi doslova podlomilo kolena.

Podívala jsem se na nápis nad nástěnkou.

VÍTEJTE ZPĚT, ABSOLVENTI ROČNÍKU 2004. S LÁSKOU ZORGANIZOVALA ALISON.

Její jméno jsem si přečetla dvakrát.

Pak ještě jednou.

Než jsem stihla cokoli říct, někdo mě chytil za loket tak silně, až to zabolelo.

„Panebože! Co tady děláš?“

„Co tohle má znamenat, Alison?“ otočila jsem se k ní.

„Musíš odejít. Hned teď.“

Zatáhla mě za paži a snažila se mě odvést zpátky ke dveřím.

Její jméno jsem četla stále dokola.

„Pusť mě, Alison.“

Zapřela jsem se nohama.

„Nikam nejdu, dokud mi nevysvětlíš, co se tu děje.“

„Prosím.“

V očích se jí objevila panika.

„Prosím tě. Tohle není místo pro tebe.“

„Není místo pro mě?“ zopakovala jsem pomalu.