My Little Sister Gave Away Her Lunch Money to Buy a Lonely Boy at the Hospital a Birthday Cake – The Next Morning, We Found a Black Balloon Attached to a Red Box on Our Lawn

„Jen mě mrzí, že jsme s ním nemohly zůstat déle.“

Další den odpoledne přivezla sestřička Gloria Tobiase k velkému oknu směřujícímu do nemocniční zahrady.

Della stála venku vedle mě a paní Keeneové.

Když Tobias přijel až ke sklu, začaly jsme mu zpívat narozeninovou písničku.

„Všechno nejlepší k narozeninám…“

Della při zpěvu přitiskla obě dlaně na sklo.

Tobias udělal totéž z druhé strany.

Jejich ruce se sice nikdy nedotkly, ale v tu chvíli mezi nimi nebyla žádná vzdálenost.

Musela jsem si nenápadně otřít oči rukávem.

Byla jsem přesvědčená, že tím celý příběh skončil.

Mýlila jsem se.

Netušila jsem, že to nejdůležitější nás teprve čeká.

Následující ráno jsme s Dellou vyšly bosé před dům.

Tráva byla ještě mokrá od rosy.

Obě jsme zůstaly stát jako přimražené.

Po celém trávníku byly rozmístěné balónky.

Přesně uprostřed se houpal jediný obrovský černý balónek.

Pod ním stála jasně červená krabice.

Della se na mě podívala.

„Otevři ji, Syd,“ zašeptala.

Pomalu jsem poklekla.

Srdce mi bušilo tak hlasitě, že jsem skoro neslyšela vlastní dech.

Zvedla jsem víko.

Uvnitř ležela Delliina stará plechová krabička od bonbonů, malý klíček od skříňky, Tobiasův kalendář návštěv a dva pečlivě složené dopisy.

Nechápavě jsem se otočila k Delle.

„Jak se k němu dostala tvoje krabička?“

Zčervenaly jí tváře.

„Než jsme odešly, dala jsem mu ji.“

Na chvíli se odmlčela.

„Aby na mě nezapomněl.“

Vzala jsem krabičku do rukou a otočila ji.

Na spodní straně byl pořád nalepený starý štítek.

Bylo na něm napsané Delliino jméno, naše adresa a moje telefonní číslo.

Povzdechla jsem si.

„Tak nás našli.“

Della mezitím otevřela víčko.

Překvapeně zalapala po dechu.

„Syd… podívej!“

Naklonila jsem se blíž.

Krabička, ve které ještě před pár dny bylo pouhých jedenáct dolarů a čtyřicet centů, byla teď napěchovaná bankovkami i mincemi až po okraj.

Roztřásly se mi ruce.

Vzala jsem první dopis.

Byl od Tobiase.

Začala jsem číst nahlas.

„Della každý den přicházela pod moje okno.“

Musela jsem se na chvíli zastavit.

Hlas se mi zlomil.

Pak jsem pokračovala.

„Nikdo jiný to nikdy nedělal.“

Della se ke mně tiše přitulila.

„Máma s tátou mi posílají dárky,“ stálo dál v dopise. „Ale nikdy tu nezůstávají. Ve své nemocniční skříňce mám schované narozeniny z mnoha let. Jenže Della mi dala první narozeniny, které jsem opravdu cítil.“

Nedokázala jsem pokračovat.

V očích mě pálily slzy.

„Čti dál,“ zašeptala Della.

Polkla jsem a znovu se podívala na papír.

„Prosím, otevřete moji skříňku. A prosím… nedovolte, aby mě poslali domů, pokud tam mám být zase úplně sám.“

Vedle ležel ještě druhý dopis.

Byl napsaný na silném krémovém papíře, elegantním rukopisem.

Della se ke mně ještě víc přitiskla.

Nahoře stálo jediné oslovení.

„Sydney,“

Našla jsem vaši adresu na Delliině plechové krabičce. Tobias mě prosil, abych vám ji vrátila plnou, protože říkal, že ona mi dala svůj největší poklad.

Lékaři už bohužel nedokážou jeho nemoc vyléčit.

Teď se snaží jediné – aby netrpěl, měl co nejméně bolesti a aby každý den, který mu zbývá, stál za to.

S manželem jsme našeho syna nikdy neopustili.

Aspoň jsme si to dlouho namlouvali.

Platili jsme všechny účty, zvedali každý telefonát z nemocnice, kupovali drahé dárky a vozili je za ním.

Pak jsme ale vždy odešli dřív, než je stačil rozbalit.

Zůstávat s ním totiž bolelo příliš.

A my jsme před tou bolestí utíkali.

Tobiasovi už nezbývá mnoho času.

Jeho poslední přání bylo přitom tak prosté.

Prosím…

Zeptejte se té holčičky, která mu zpívala narozeninovou písničku.

A také její starší sestry.

Anna, Tobiasova maminka

Dočetla jsem dopis a několik vteřin jen mlčky hleděla do papíru.

„Lékaři už ho nedokážou uzdravit…“

Della ke mně zvedla oči.

„Zlobí se na nás jeho maminka?“

Pevně jsem ji objala kolem ramen.

„Ne.“

„Ani trochu.“

Chvíli přemýšlela.

„A ty se zlobíš?“

Tentokrát jsem odpověděla bez váhání.

„Ano.“

O hodinu později jsme znovu vstoupily do nemocnice.

Jednou rukou jsem držela Dellu.

Pod druhou paží jsem nesla červenou krabici.

Na recepci jsem klidně řekla:

„Tobiasova maminka mě požádala, abych přišla.“

Della se ke mně naklonila.

„Opravdu se na nás nezlobí?“

Než jsem stačila odpovědět, ozval se za námi ženský hlas.

„Nezlobím.“

Otočila jsem se.

U výtahů stála Anna.

Nervózně si pohrávala se snubním prstenem.

Z dálky působila upraveně a sebejistě.

Zblízka však bylo vidět zarudlé oči, nevyspání a člověka, kterého tížila obrovská vina.

Podívala se na mě.

„Vy jste Sydney?“

Pak sklopila pohled k Delle.

Na tváři se jí objevil slabý úsměv.

„A ty jsi ta úžasná holčička, která dokázala vykouzlit úsměv na tváři mého syna.“

Della se schovala za moje nohy.

„Je Tobymu dobře?“

Anně se roztřásly rty.

„Dnes ráno se po tobě ptal.“

Zvedla jsem červenou krabici.