Můj manžel řekl, že se cítil „příliš nemocný, když mi dal na záda opalovací krém –, pak jsem ho viděl, jak si ho třel o svou ženskou šéfku, a náš syn ho litoval

Ústa se mu zamyšleně sevřela. „Možná, že šedá vypadá lépe.“

„Opatrně, miláčku. Je to těžké.“

Zatímco se šel nahoru převléknout potřetí, Mason zachránil sendviče a odnesl je do auta. Společně jsme zápasili s chladičem z pultu a šourali se ke dveřím, přičemž každý svíral jednu kliku.

„Mám to“, řekl, i když jeho tvář zrůžověla námahou.

Než se Ryan vynořil v první košili, naložili jsme všechno do kufru.

Chladič mi při každém kroku klepal na koleno.

Společnost si rezervovala úsek pláže za veřejným parkovištěm. Ryan začal vynášet složenou piknikovou deku.

Po padesáti yardech mi zastrčil deku pod paži, protože potřeboval volnou ruku, aby zkontroloval zprávu.

Chladič mi při každém kroku klepal na koleno.

Před námi se Ryan pohyboval pozoruhodnou rychlostí.

„No tak, Claire“, zavolal a ustoupil o několik kroků dozadu. „Všichni už jsou tady.“

Mason si všiml, že zápasím, a zastrčil si míč pod bradu.

Zíral jsem na něj. Minulé léto na stejné pláži dvakrát zastavil mezi parkovištěm a vodou a stěžoval si, že chůze po písku vyžaduje „dvojnásobek energie na polovinu vzdálenosti.“ Teď ji překročil jako člověk blížící se k oáze.

Mason si všiml, že zápasím, a zastrčil si míč pod bradu.

„Můžu vzít deku, mami.“

Než jsem stačil odpovědět, vytáhl mi ji opatrně zpod paže a přehodil si ji přes rameno. Táhlo se to za ním, sbíralo písek.

„Tvůj otec vypadá dychtivě.“

Ryan se otočil a mávl námi vpřed.

„Tvůj otec vypadá dychtivě“, zamumlal jsem.

Mason se usmál a upravil si přikrývku. „Slíbil, že se mu bude dařit lépe.“

Ryanovo odhodlání trvalo, dokud jsme nedošli k piknikovým stolům.

„Opatrný. To znělo skoro jako stěžovat si.“

Tou dobou už se jeho námořnická košile držela na zádech a energický krok, který ho přenesl přes pláž, se zhoršil v unavené šourání.

„Čí to byl nápad dát stoly tak daleko od parkoviště?“ zamumlal. „A proč není stín?“

Nechal jsem chladič spadnout vedle prázdné židle. „Opatrný. To znělo skoro jako stěžovat si.“

„Dělám pozorování.“

„Je písek ještě příliš písčitý?“

„Táta si tentokrát vedl mnohem lépe.“

Podíval se na mě, ale Mason na něj zářil, když uložil svůj kbelík vedle mého.

„Táta si tentokrát vedl mnohem lépe“, řekl.

Ryanovi se podařilo vyhubnout tenký úsměv. „Děkuji, kamaráde. Alespoň někdo oceňuje snahu.“

„Ryan, mohl bys mi dostat záda? Nemůžu se dostat doprostřed.“

Když jsem si konečně sedl, byl jsem zpocený a vyčerpaný. Mason běžel k vodě a já jsem si stáhl zastírání, abych si nanesl opalovací krém. Ryan se zhroutil pod deštník s jedním předloktím přehozeným přes oči.

„Ryan, mohl bys mi dostat záda? Nemůžu se dostat doprostřed.“

Sotva se na mě podíval.

„Vážně? Cítím se v tomhle vedru hrozně. Moje hlava buší.“

„Ale bude to trvat deset sekund.“

Pak přijela Lauren.

Dramaticky si povzdechl. „Claire, řekl jsem, že se necítím dobře. Potřebuju se dostat do vody a vychladnout.“

Zakousl jsem svou odpověď a zkroutil za sebou ruku a rozmazal jsem si opalovací krém, kam se prsty dostaly.

Pak přijela Lauren.

„Lauren! Dovolte mi vzít vaši tašku.“

Pohybovala se po písku v čirém zakrytí drahých bílých plavek, vypadala opálená, vyrovnaná a horkem zcela nedotčená. Tmavé vlasy měla zametené do volného uzlu a polovinu obličeje jí zakrývaly příliš velké sluneční brýle.

Zdálo se, že Ryanova bolest hlavy se vyléčila na dohled. Sklonil paži, posadil se a postavil se tak rychle, že se mu židle vyškrábala dozadu.

„Lauren! Dovolte mi vzít vaši tašku.“

Pak se na něj usmála.

Před pěti minutami mě sledoval, jak zápasím s naším chladičem.

Lauren to předala s pobaveným smíchem. Když nám ji Ryan umístil pod deštník, sundala sluneční brýle, aby z jedné čočky otřela zrnko písku.

Její oči byly bystřejší, než jsem čekal—cool, pozorné a jedním odměřeným pohledem zachytily Ryana, mě a horu zásob u mých nohou.

Pak se na něj usmála.

„Vidíš, mami? Táta pomáhá.“

Tehdy jsem si myslel, že ji to zajímá, dokonce zaujala. Žena, která si toho všimla, pomyslel jsem si, by si jistě všimla okouzlujícího, pozorného muže, kterým se Ryan rozhodl stát.

Mason spěchal zpátky z vody a zatáhl mě za ruku. „Vidíš, mami? Táta pomáhá.“

„Vidím.“

Lauren se znovu zasmála a zmínila se, že si zapomněla dát na ramena opalovací krém.

Zíral jsem na něj.

Ryan popadl naši láhev ještě dřív, než jsem ji stačil zpracovat.

„Uhoříš,“ řekl. „Otočte se. Budu ti dělat záda.“

Zíral jsem na něj.

Jeho úsměv zmizel.

Opatrně jí rozprostřel opalovací krém po ramenou a dvakrát se zeptal, zda mu nějaké místo uniklo.

Když Lauren řekla, že slunce je v jejích očích, posunul náš deštník blíž k ní a nechal polovinu mé židle odkrytou.

Pak jí přinesl ledově vychlazený nápoj z chladírny, kterou jsem nesl přes pláž.

„Myslel jsem, že se ti dělá špatně“, řekl jsem tiše, když se vrátil.

Ryan obrátil oči v sloup.

Jeho úsměv zmizel.

„Neuváděj mě do rozpaků. Je to moje šéfka.“

Read more