Můj manžel mě škádlil na večírku u bazénu a řekl, že nejsem tak atraktivní jako nová manželka jeho bratra –, tak jsem ho umístil na jeho místo a on na to nikdy nezapomene

„Carle, nedávno jsem měl dítě.“

„Jen říkám. Alice si stále najde čas na své taneční kurzy.“

Přestal jsem utírat.

„Alice je 28 a nemá novorozence připoutaného k hrudi.“

Můj manžel pokrčil rameny, jako bych mu řekl svůj názor.

Tu noc jsem se ještě jednou pokusil o skutečný rozhovor.

„Potřebuji pomoc kolem domu“, řekl jsem. „Jsi doma celý den. Nežádám zázraky. Žádám o nádobí.“

„Právě teď toho hodně řeším.“

„Tak jsem.“

Zkusil jsem to ještě jednou.

„Je to jiné, Nino.“

„Jak?“

Carl neodpověděl. Právě zvedl telefon a znovu jsem si všiml, jak ode mě naklonil obrazovku, než na ni poklepal.

Řekl jsem si, že si to představuju.

Malé věci se začaly skládat jako špatná věž Jenga.

Carl se osprchoval, než přišli Steve a Alice. Ne běžná sprcha. Plná produkce, s kolínskou, kterou šetřil na výročí.

Představoval jsem si to.

„Velké plány?“ Škádlil jsem a sledoval, jak můj manžel povykuje s límcem.

„Chci jen vypadat slušně.“

„Včera jsi vypadal slušně v šortkách do tělocvičny, které jsi týden nepral.“

„Velmi vtipné.“

Na obědě se Carl dobrovolně přihlásil, že odveze Alici domů, protože „Steve se k tomu musel dostat.“

Nepamatoval jsem si, že by můj švagr (BIL) něco zmínil. Steve zřejmě také ne, soudě podle zmateného výrazu ve tváři.

„Chci jen vypadat slušně.“

Alice mě zaujala přes stůl. Držela můj pohled o vteřinu déle.

Později mi napsala. Ne o Carlově zvláštním chování. Jen: „Jak se máš, opravdu? Koupil jsem příliš mnoho lasagní. Chcete, abych nějaké vysadil?“

Pak se začala objevovat s dalším jídlem.

Dokonce držela Onicu, zatímco jsem konečně snědla něco teplého.

Alice mě zaujala.

Moje nová SIL se ptala na mou práci, jako by skutečně chtěla slyšet odpověď.

Pořád jsem čekal na úlovek. Nikdy to nepřišlo.

„Zdá se, že jsi unavená, Nino“, řekla Alice jednoho odpoledne, seděla na podlaze mé kuchyně, zatímco jí Bradley ukázal svou sbírku dinosaurů.

„Jsem v pořádku.“

„Nemusíš se mnou být v pořádku.“

Skoro jsem brečela. Obviňoval jsem hormony.

Pořád jsem čekal na úlovek.

Ten týden jsem se snažil něco získat zpět. Rozhodl jsem se, že udělám jeden dřep, zatímco se ovesné vločky točí v mikrovlnce.

Jak těžké to mohlo být?

Velmi těžko, zřejmě.

Něco v dolní části zad prasklo a já ztuhl uprostřed dřepu s rukama nataženýma, jako bych se vzdával velmi malé armádě.

Bradley zabloudil dovnitř, dlouze se podíval a naklonil hlavu.

Snažil jsem se něco získat zpět.

„Mami, proč jsi uvízla jako žába? Budeš hopkat?“

„Ne, miláčku.“

„Umíš skákat?“

„Není v současné době, ne.“

Můj syn zamyšleně přikývl, otevřel ledničku a pomohl si k nějakému provázkovému sýru, zatímco jeho matka zůstala přikrčená u mikrovlnky.

„Umíš skákat?“

Smál jsem se, až jsem brečel, a pak jsem se velmi pomalu narovnal jako skládací židle s problémy s důvěrou.

To byl vrchol mého týdne: tříleté dítě mě přirovnávalo k žábě.

Ten večer byl Carl zase u toho.

„Viděl jsi Alici? Je to doslova definice krásy.“

Všimla jsem si, jak často můj manžel a jeho bratr mluvili o tom, jak dokonalá Alice byla.

Smála jsem se, až jsem brečela.

Přesto jsem se snažil udržet klid a klidně jsem řekl: „To je od vás hezké, že jste si jí všimli, ale právě teď je krása to poslední, na co myslím. Jednoduše se snažím přežít s takovým plánem, jako je ten můj.“

Držel jsem se naděje, že mi rozumí.

Ztrácel jsem čas.

V pátek večer se Carl vrátil domů prakticky poskakující.

„Takže“, oznámil a otevřel pivo, které si nekoupil. „Házím párty u bazénu. Za můj 40. Velký!“

Snažil jsem se udržet mír.

„Tady?“

„Kde jinde? Steve přichází. Alice také, evidentně.“

Očividně.

„Carle, jsem vyčerpaná. Onica celou noc nespí. Bradley…“

„Nina. Je to moje 40!“

Podíval jsem se na něj. Ten čerstvý účes, o kterém se nezmínil, mě napadl jeho telefon ležící tváří na pultu a jak mi nosil květiny jen proto.

„Fajn,“ řekl jsem. „Uděláme večírek.“

„Kde jinde?“

Tiše, když jsem tam stál na potřísněném vrcholu, rozhodl jsem se, že ať to stojí cokoliv, půjdu ven k tomu bazénu a budu vypadat jako žena, kterou jsem si pamatoval.

Tu sobotu přišla rychle čtyři hodiny ráno.

Stál jsem v kuchyni s pytlem na potrubí v jedné ruce a ohřívačem lahví v druhé. Leštil jsem koláčky, zatímco Onica podřimovala ve vyhazovači u mých nohou.

Carl nahoře ještě spal.

Já jsem polevovala koláčky.

V 9 hodin ráno jsem měl kolem terasy navlečená světla, vyhodil do povětří nafukovací palmu, oblékl syna do malých plavek a přelepil a „Šťastný 40.“ prapor přes plot.

Můj manžel se o hodinu později zatoulal dolů a zívl.

„Páni, to místo vypadá slušně“, řekl. „Nepřehnal jsi ty kýčovité věci, že?“

„Jen správné množství kýče“, řekl jsem mu.

Můj manžel se zatoulal dolů.

Hosté začali přijíždět v poledne.

Steve přišel s chladičem na rameni. Alice vešla za ním a nesla obrovský talíř ovoce. Viděla mě a spěchala se obejmout, než jsem stačila říct ahoj.