Můj bratr měl na tátově pohřbu jasně červený oblek – Byl jsem naštvaný, dokud se tátův právník nezeptal, kde to má

Všichni na tátově pohřbu měli černou kromě mého bratra. Jeho zářivě červený oblek mě už rozzuřil, ale ten zvláštní výraz ve tváři tátova advokáta mě přiměl uvědomit si, že něco jiného není v pořádku.

„Kde jsi vzal ten oblek?“

Pan Lawson šel vedle mě směrem k bránám hřbitova, když se zastavil tak náhle, že ho rodina za námi musela obejít.

Eric se otočil.

„Cože?“

Pan Lawson se nedíval na jeho tvář.

Zíral na červenou bundu. „Kde jsi to vzal?“

Bratrovi se svěsila ramena. Vypadal dost vyčerpaně, aniž by ho vyslýchal otcův právní zástupce deset minut poté, co jsme tátu spustili do země.

„Proč?“

„Jen mi odpověz.“

Eric na mě pohlédl, než řekl: „Bylo to v tátově skříni.“

Vlastně jsem se zasmál.

Ne proto, že by něco bylo vtipné.

Protože jsem strávil čtyři dny tříděním tátových šatů poté, co zemřel, a nebyl tam žádný červený oblek.

„Kterou skříň?“

„Ten dole.“

„Tátova pracovna nemá skříň.“

Eric se podíval směrem k řadě aut opouštějících hřbitov.

„Zřejmě ano.“

To byl okamžik, kdy můj hněv konečně uvolnil místo pro něco jiného.

Před hodinou vešel Eric do kaple v tom obleku a já jsem málem přišel o rozum.

Každý druhý muž tam nosil černé, dřevěné uhlí nebo námořnické.

Pak přišel můj bratr v jasně červené.

Ne vínová. Ne tmavě karmínová.

Červená.

Chytil jsem ho poblíž tátovy rakve. „Co to sakra máš na sobě?“

„Teď ne, Sarah.“

„Táta by to nenáviděl.“

Eric se na mě pak podíval.

„Ne“ řekl tiše. „Neudělal by.“

Než jsem se stačil zeptat, co to znamená, zavolal nás pohřební ředitel na naše místa.

Službu jsem strávil zuřivě.

Náš otec Thomas se věnoval zejména oblečení. Žehlil džíny. Vlastnil stromy na boty. Jednou, když se Eric objevil na Den díkůvzdání v roztrhaných teniskách, táta na ně zíral a zeptal se, zda „zbytek boty přichází odděleně.“

Takže červený oblek na jeho pohřbu mu připadal téměř urážlivý.

Ale teď Eric vysvětloval, že o dvě noci dříve, když hledal tátovy vojenské papíry, přesunul úzkou knihovnu vedle krbu pro pracovny.

„Byly za tím dveře“, řekl.

Zíral jsem na něj.

„Jaké dveře?“

„Uzký. Byla namalována stejnou barvou jako stěna.“

Za ním našel mělký úložný prostor.

Uvnitř visely tři tašky na oděvy.

Dva držené černé obleky.

Třetí držel červenou.

„Byl na něm připíchnutý vzkaz“, řekl Eric.

Oči pana Lawsona se zúžily. „Co to říkalo?“

Eric polkl.

„‚Pro Erica. Noste to, když se rodina sejde, aby se rozloučila

Znovu jsem se podíval na bundu.

Najednou se to zdálo méně směšné.

Pan Lawson přistoupil blíž. „Zkontroloval jsi kapsy?“

„No.“

„Sundej to.“

Eric zamrkal. „Cože?“

„Prosím.“

Něco v hlase pana Lawsona přimělo Erica, aby se přestal hádat.

Sundal sako a předal ho.

Pan Lawson prohledal obě kapsy, pak opatrně přejel rukama po podšívce.

Jeho prsty se zastavily poblíž vnitřní hrudi.

Něco prasklo.

Znovu stiskl.

Pak zašeptal: „Tvůj otec mi řekl, že budu vědět, až bude čas.“

Z kufříku si sundal malinké nůžky.

„Čas na co?“ Zeptal jsem se.

Pan Lawson se na nás oba podíval. „Abych vám řekl, proč si váš otec nechal ten oblek.“

Uřízl tři stehy.

Zpoza podšívky vytáhl složený kus papíru.

Eric na to zíral. „To je tátův rukopis.“

Pan Lawson to rozložil.

Byla tam jen čtyři slova.

„ZEPTEJTE SE LAWSONA NA CHARLIEHO.“

Zamračil jsem se. „Kdo je Charlie?“

Ani jeden muž neodpověděl.

Eric zíral na pana Lawsona.

Advokát si pomalu sundal brýle.

„Charles.“

To jméno pro mě nic neznamenalo. Zřejmě to pro Erica něco znamenalo.

„Muž z tátovy armádní fotografie?“

Obrátil jsem se k němu. „Jakou fotografii?“

Eric si promnul čelo. „Ten ve studii. Táta a další chlap stojící vedle Jeepu.“

Věděl jsem to.

Viděl jsem to celé dětství. Tátovi bylo 20, byl bolestně hubený a šklebil se vedle dalšího mladého vojáka.

Co jsem si nikdy nevšiml, bylo jméno toho muže napsané na zádech.

Pan Lawson podal sako Ericovi.

„Tvůj otec a Charlie sloužili společně. Poté začali podnikat v malé stavebnictví.“

„Táta nikdy nevlastnil stavební firmu“, řekl jsem.

„Dělal 11 měsíců.“

Pan Lawson kývl směrem ke svému autu. „Toto není rozhovor, který bychom zde měli vést.“

O dvacet minut později jsme my tři seděli v tátově kuchyni.

Jeho hrnek s kávou byl stále vedle dřezu.

Pohled na to mi vadil víc než hřbitov.

Pan Lawson otevřel kufřík.

„V roce 1979 tvůj otec a Charlie koupili krachující renovační společnost. Měli jeden náklaďák a skoro žádné peníze.“

„Co se stalo?“

„Charlie zemřel.“

Ericovy oči se pohnuly směrem k červené bundě visící přes opěradlo židle.

Pokračoval pan Lawson.

„Na staveništi došlo k nehodě. Tvůj otec tam byl.“

Čekal jsem.

„Obviňoval se.“

To vysvětlovalo ticho kolem fotografie, ale ne oblek.

Mr. Lawson seemed to know what I was thinking.

„Charlie had a ridiculous red suit.“

Eric gave a small, startled laugh. „Seriously?“