Moji kolegové říkali, že jsem příliš stará na to, abych byla realitní makléřkou, dokud jsem neprodala „dům s duchy“, na který se nikdo neodvážil sáhnout.

„Ahoj, tady Chloe,“ ozval se mladý hlas. „S mým snoubencem jsme viděli inzerát na dům na Maple Street. Chtěli bychom si ho dnes prohlédnout.“

„Skvělé,“ řekla jsem. „Vyhovuje vám poledne?“
„Ideální,“ odpověděla vesele.

Když jsem zavěsila, Jake se opřel o můj stůl s samolibým úsměvem.

„Už jste našli někoho pro ten strašidelný dům?“ zeptal se.
„Ano,“ odpověděla jsem.

Tina se zasmála. „Radši si vezmi svěcenou vodu.“
„Aspoň ti ze strachu nezešediví vlasy – už jsi tam,“ dodal Jake.

Podívala jsem se mu do očí. „Měj po ruce ponožku,“ řekla jsem a popadla tašku.

V poledne jsem jela k domu. Na verandě čekal mladý muž. „Ahoj, já jsem Ethan,“ řekl. „Chloe je ještě ve městě, tak se podívám sám.“
„Jistě,“ řekla jsem. „Pojďme dovnitř.“

Provedla jsem ho kuchyní, obývacím pokojem a chodbou nahoru.

Vypadal opravdu zaujatě, ohmatával stěny, otevíral dveře, kladl otázky o okolí.

Všechno šlo hladce, až najednou se ozval výkřik.

Vrhla jsem se k němu a uviděla Ethana v jedné z ložnic, jak ztuhle zírá do vzdáleného rohu.

„Tam… někdo je,“ zašeptal.

Následovala jsem jeho pohled. Na vteřinu jsem zahlédla slabý obrys ženy v bílém. Pak zmizel.

„Tam… někdo je.“

Ethan ustoupil, bledý. „Ne, to ne. To ti nežeru. Tady neumřu.“

Vrhl se dolů po schodech a než jsem se dostala na verandu, už odjel autem.

Stála jsem a snažila se pochopit situaci. Duchové neexistují.

„Ne, to neberu. Tady umírat nebudu.“

Vrátila jsem se do ložnice a prohlédla si ji. Pozorně jsem se rozhlédla a všimla si slabé čáry na zdi.

Když jsem na ni zatlačila, objevila jsem malé skryté dvířka vedoucí do úzké skříně. Prázdné.

Když jsem se otočila, něco lesklého na podlaze upoutalo můj pohled. Sehnula jsem se a zvedla jednu zlatou náušnici, moderní a elegantní.

„Duchové nenosí šperky,“ zamumlala jsem.

Strčila jsem ji do kapsy a lehce se usmála. Někdo chtěl, abych selhala.

Vybrali si špatnou ženu.

Následujícího rána, když jsem vešla do kanceláře, viděla jsem všechny na svých místech. Jake se na mě usmál.

„Tak jaká byla prohlídka strašidelného domu? Kasper tě požádal o ruku?“
„Nebo utekl s křikem?“ zasmála se Tina.

Neodpověděla jsem, jen jsem odložila tašku a začala pracovat.

O pár minut později, když jsem šla z toalety, všimla jsem si fotografie v rámečku na Jakeově stole: byl na ní on s mladou ženou.

Podívala jsem se pozorněji. Žena měla podobné zlaté náušnice jako ty, které jsem měla v kapse.

„Kdo je to?“ zeptala jsem se a ukázala na fotku.
„Moje sestra. Proč?“ zamračil se Jake.
„Pro nic za nic,“ rychle jsem odpověděla a vrátila se ke svému stolu.

Později jsem zaslechla Jakea telefonovat: jeho hlas byl ostrý a hluboký.

„Měli jsme dohodu,“ syčel. „Prostě se drž plánu.“

Kolem poledne mi znovu zazvonil telefon.

„Ahoj, tady Chloe,“ řekla vesele. „Ohledně toho domu. Probrali jsme to a rozhodli jsme se ho koupit, pokud cena klesne na polovinu. Kvůli tomu duchu, chápeš.“

„Pojďme to probrat osobně. Můžeš se dnes sejít?“
„Jistě,“ odpověděla rychle.

Když jsem přijela, Chloe a Ethan už čekali u vchodu. Hned jsem ji poznala – byla to ta žena z Jakeovy fotografie.

„Ráda tě zase vidím,“ řekla jsem. „Jsi dost odvážná na to, abys se vrátila?“
Ethan se slabě usmál. „Rozhodli jsme se, že se s duchy vypořádáme, pokud bude obchod výhodný.“
„Jsi dost odvážná na to, abys se vrátila?“

Chloe zamrkala. „Co tím myslíte?“
Vytáhla jsem náušnici z kapsy. „Upustila jste to,“ řekla jsem a podala jí ji.

Její ruka letěla k uchu – jedna náušnice chyběla.

„Upustila jste to.“

„Našla jsem ji u skříně v ložnici,“ pokračovala jsem. „Přímo tam, kde zmizel váš duch.“

Ethan ztuhnul. „Počkejte, cože?“

Obrátila jsem se k němu. „Nebyla v tom sama. Oba jste to naplánovali, že ano? Malé divadlo, abyste dostali cenu, kterou jste chtěli.“

„Nemáte žádné důkazy.“

„Oh, mám dost,“ řekla jsem. „Jste Jakeova sestra. Řekl vám všechno o tom domě, že? Využili jste vnitřní informace a zinscenovali jste ducha.“

„Měli byste mi být vděční!“ vykřikla Chloe. „Byl to Jakeův nápad, chtěl, abychom podporovali pověsti, aby se dům nikdy neprodal. Ale řekli jsme si: proč to nevyužít ve svůj prospěch a nekoupit ho za poloviční cenu?“

„Měli byste mi být vděční!“

Usmála jsem se. „Uděláme to takhle. Můžu vám dát malou slevu a vy dům koupíte legálně, nebo půjdu rovnou na policii a nahlásím vás oba za podvod.“

Mlčky se na sebe podívali, zatímco já stála, usmívala se a byla naprosto klidná.

„Koupíte dům legálně, nebo půjdu přímo na policii a nahlásím vás oba za podvod.“

O hodinu později jsem vešla do kanceláře a položila podepsané papíry na Jakeův stůl.

Zůstal stát jako opařený. „Ty… jsi ho prodala?“
„Za plnou cenu,“ řekla jsem.

Patrick přistoupil a podíval se na dokumenty. „Je to ten dům na Maple Street? Ten, který jsme drželi dva roky?“
„Ano,“ řekla jsem.

Patrick se usmál. „Výborně, Maggie. Vypadá to, že konečně máme někoho, kdo dokáže zázraky. V příštím výplatním termínu očekávej bonus.“

Když odešel, v místnosti nastalo ticho. Jake sevřel čelisti.

Podívala jsem se na něj a usmála se. „Tak, Jakeu, který ponožku si vezmeš k obědu – levou nebo pravou?“

Konečně jsem se necítila jako něčí bývalá manželka nebo něčí matka. Byla jsem Maggie – žena, která prodala „dům s duchy“.