Moje zimní boty se opotřebovaly, ale manžel mi odmítl koupit nové a řekl: „Já rozhoduji, jak utratím své peníze.“

Když mi během jedné z nejtvrdších zim posledních let praskly boty, myslela jsem si, že můj manžel Greg udělá krok vstříc a koupí mi nové. Místo toho dal přednost dárku pro svou matku před mými základními potřebami. Ale já jsem nehodlala přijmout jeho pohrdavý přístup… a čekalo ho i jeho matku překvapení.

Stát se matkou v domácnosti bylo mým snem už od dětství a nikdy jsem své rozhodnutí nezměnila, navzdory tomu, jak odlišně si své životy představovaly moje kamarádky a příbuzné.

Když jsem potkala Grega, kterému se líbila představa ženy v domácnosti, myslela jsem si, že jsme pro sebe ideální. Ale netrvalo dlouho a pochopila jsem, proč ženy bojovaly za to, aby byly alespoň trochu nezávislejší.

Všechno se to stalo během nejhorší zimy, jakou naše městečko v Michiganu za poslední roky zažilo. Bylo mi 34 let a byla jsem se svým životem spokojená. Starala jsem se o dům, naše dvě děti a manžela. Greg měl fantastickou práci v oblasti technologií, která s přehledem pokrývala náš životní styl. To vše znamená, že jsme nikdy neměli problémy s jedním příjmem. Byli jsme více než privilegovaní.

Ať už to bylo jakkoli, tato zima byla krutější než obvykle a po několika letech intenzivního používání se moje boty staly nepoužitelnými. Podrážka praskla a při každém kroku mi dovnitř prosakovala ledová voda.

Snažil jsem se ze všech sil najít řešení, například nosit dvojité ponožky. Ale bylo to marné. Snažila jsem se také problém ignorovat, ale moje nohy mi mrzly téměř pořád.

Jednou jsem vzala naše děti, Caleba (6 let) a Lily (4 roky), do parku, ale bylo tam příliš chladno, aby si to opravdu užily. Nebyli jsme tam dlouho, když mi začaly protestovat nohy.
A já se rozhodla, že už toho mám dost. Je čas koupit nové boty. Ten večer jsem přistoupila k Gregovi, když si prohlížel svůj telefon.

„Ahoj, zlato,“ řekla jsem lehkým tónem. „Potřebuju nové boty. Moje staré už mě nebaví. Podívej se na tohle.“ Vzala jsem do ruky ubohou náhradu za boty.

Greg se na mě podíval, ale nebyl nijak ohromen. „Nemůže to počkat do Vánoc? Moje máma potřebuje mikrovlnku a ta není zrovna levná.“

Zamračila jsem se. „Mikrovlnka? To je trochu divné. Miláčku, moje boty se rozpadají a podle předpovědi bude sněžit čím dál víc. Nemůžu ani vyjít ven, abych si nenamočila nohy. Opravdu potřebuju nové.“
„Přeháníš,“ řekl a zavrtěl hlavou.

Zasmála jsem se bez zloby. „Vlastně ne. Mikrovlnku a boty si můžeme snadno dovolit, že?“

„Už jsem řekl ne, Lauren. A… já rozhoduju o tom, jak utratím SVÉ peníze,“ odsekl Greg, podíval se na mě s povytaženým obočím a pak se znovu zabořil do svého telefonu.

Jeho peníze.

Ta slova mě zasáhla víc než jakýkoli ledový vítr. Nechtěla jsem diamanty. Chtěla jsem jen jednoduché zimní boty, abych nemrzla. Dobré boty mohou být drahé, ale byly investicí do budoucnosti.

Na prvním místě však byla nová mikrovlnná trouba jeho matky a to byla jediná věc, kterou chtěl koupit. Ten večer jsem neměla pro manžela žádná slova a prostě jsem šla spát.

Následujícího rána, když jsem doprovázela Caleba do školy, málem jsem uklouzla na ledu. Zvedl hlavu a znepokojeně se podíval na moje nohy.

„Mami, máš rozbité boty. Proč si nekoupíš nové?“ zeptal se.

Jeho otázka mě zlomila, ale přinutila jsem se k napjatému úsměvu. Protože táta řekl „ne“, odpověděla jsem a snažila se nezadusit se.

Caleb se zamračil. „Ale máš studené nohy. Copak to táta neví?“

„Zlato, promluvíme si o tom později. Přijdeš pozdě,“ řekla jsem a jemně ho nasměrovala ke školce. Jakmile uviděl své kamarády, na svou otázku zapomněl a rozběhl se dovnitř.
Zamávala jsem mu a rychle se otočila, aby neviděl, jak se mi zlomil hlas. Dokonce i můj syn se trápil víc než můj manžel.

Vánoce se blížily a Greg pořád mluvil o mikrovlnce, kterou koupil své mamince. „Je to nejlepší mikrovlnka svého druhu. Je chytrá. Může se připojit k internetu,“ chlubil se. „Bude nadšená.“

A pak mi to došlo: pokud Greg chtěl dát přednost mikrovlnné troubě své maminky před mými botami, možná by se měl trochu zamyslet nad realitou.

Zatímco byl v práci a děti byly na víkend u mé matky, udělala jsem svůj tah. Opatrně jsem rozbalila mikrovlnku, dala své obnošené boty do krabice a zabalila ji do stejného lesklého papíru, jaký použil Greg. Dokonce jsem přidala lesklou mašličku pro větší efekt.

Nastalo vánoční ráno a Gregova matka Sharon se objevila v našem domě, oblečená v kožešinovém kabátě a provoněná „Chanel No. 5“.

Její přítomnost byla tradicí, kterou s Gregem zavedli, když jsme se přestěhovali do našeho domu. Sharon dávala přednost soukromé výměně dárků před velkou vánoční večeří ve svém mnohem prostornějším domě.

Vždy jsem měla podezření, že to mohlo souviset s tím, že chtěla dát Gregovi čas, aby jí našel něco jiného, pokud se jí jeho původní výběr nebude líbit. Ale nikdy jsem to nemohla dokázat.

Ať už to bylo jakkoli, jakmile se posadili na pohovku, podal jí s hrdým úsměvem velkou krabici. „Tady máš, mami. Veselé Vánoce!“

Sharon se zakousla do balení jako dítě, které otevírá největší dárek pod stromečkem. Ale když vytáhla moje staré, ošoupané boty, její tvář se zkřivila hrůzou.

„Co je to?“ vykřikla a držela je, jako by to bylo mrtvé zvíře.

Gregovi spadla čelist na podlahu. „Co to sakra je, Lauren? Kde je mikrovlnka?“

Popíjel jsem kávu, seděl v křesle a vůbec mi to nevadilo. „Rozhodl jsem se ji prodat a utratit peníze za něco praktičtějšího.“
Greg zrudl a vstal. „Zostudila jsi mě před mámou! Co sis to myslela?“

Také jsem vstala a podívala se mu přímo do očí. „ Myslel jsem na to, jak chodím s omrzlými prsty, zatímco ty hraješ Santu pro někoho, kdo ani novou mikrovlnku nepotřebuje.“ Obrátil jsem se k Sharon, která stále svírala boty, jako by na ni mohly zaútočit. „Možná bys měla zkusit ujít míli v mých botách? Doslova.“

Sharon zasyčela. „Nevím, co to máš za trik, Lauren, ale je to naprosto nevhodné. Je to dárek od mého syna.“

„No, váš syn upřednostňuje vaše rozmary před bezpečností své ženy,“ odpověděla jsem a zkřížila ruce.

Po mém prohlášení v místnosti nastalo ticho. S Gregem jsme se na sebe upřeně dívali a ani jeden z nás neustoupil. Z jeho tváře však bylo patrné, že je rozzuřený.

Sharon brzy odešla, zamumlala slabou omluvu a řekla, že se uvidíme večer. Když se dveře zavřely, můj manžel, funě a odfrkávaje, také opustil náš dům.

Vzdychla jsem a cítila, jak se mi třesou ruce. Bylo to hrubé a ošklivé. Také jsem se cítila trochu provinile, že jsem jim zkazila vánoční výměnu dárků, ale muselo se to stát.

A taky jsem nikdy neprodal její mikrovlnku. Jen jsem ji schoval pod kuchyňským dřezem. Chtěl jsem ji přinést na schůzku později. Jen jsem nevěděl, jak budou rádi.

Umíte si představit můj šok, když jsem přijela s dětmi k Sharon a uviděla Grega, jak sedí na jejím gauči s provinilým výrazem. Hned mi došlo, že se rozkřiklo, co se stalo s botami, když mě Gregova sestra Doreen vrhla do náruče.

„Bravo, holka!“ zašeptala mi do ucha. „Nemohla jsem uvěřit, když mi o tom máma řekla, ale vynadala jsem jí a pak i jemu, zvlášť když sem přijel sám.“

Obejmula jsem ji na oplátku. „A vědí to i ostatní členové rodiny?“

Odstoupila a zářivě se usmála. „Máma si moje slova vzala k srdci a řekla to všem, jakmile přijeli. Všichni řekli mému bratrovi, co si myslí. Nikdy v životě jsem se tak nesmála!“ dodala.

Nervózně jsem se zasmála a radostně všechny pozdravila.

Zbytek večeře proběhl skvěle, ale Greg byl tichý a vyhýbal se mému pohledu. Zvláště když jeho strýc vtipkoval o botách, což vyvolalo smích u celého stolu.

Na konci večera jsem Sharon předal její skutečný dárek od Grega. Objala mě a omluvila se jménem svého syna. Doufala, že se na ni za tento incident nebudu zlobit, protože pracuje na svých materialistických sklonech.

Odpustil jsem jí a ona mě a děti poslala domů s většinou chutných zbytků.

Greg se mi vyhýbal a odjel domů. Byla jsem zklamaná, že se nepoučil tak rychle jako jeho matka.

O několik dní později jsem na internetu prodala několik nepoužívaných věcí a peníze z toho jsem přidala k penězům, které jsem dostala za vánoční přání. O den později jsem zašla do obchodu a koupila si pár krásných teplých zimních bot. Měly mi vydržet minimálně tři roky.

Když jsem se po několika hodinách vrátila domů, Greg stál uprostřed obývacího pokoje. Jeho tvář ztmavla, když uviděl moje nové boty.

„Kde jsi na ně vzala peníze?“

Usmála jsem se a sundala si boty, záměrně bez spěchu. „Oh, já rozhoduji, jak utratím SVÉ peníze. Máš s tím problém?“

Gregův obličej se zkřivil, než si povzdechl. „Ano… no, ne. Jenom…“, zaváhal.

Sklonil se a vytáhl z pod stromečku krabici s dárkem. Ráno tam nebyla. „Šel jsem a koupil to,“ pokrčil rameny. „Trvalo mi to dlouho a bránila mi v tom moje pýcha, ale neměl jsem pravdu, zlato. Odpustíš mi?“
Manžel mi podal dárkovou krabici a já ji vzala, snažíc se skrýt své vzrušení. Věděla jsem, co je uvnitř: pár nových zimních bot, které byly mnohem dražší než ty, které jsem koupila.

Zachichotala jsem a objala Grega. Ano, odpustila jsem mu. A myslím, že tu zimu jsem ho milovala ještě víc. Protože se ke mně choval stejně jako tehdy, když jsme se do sebe zamilovali.

Přesto jsem trvala na tom, že si otevřu vlastní bankovní účet a začnu si přivydělávat z domova, abych si vydělávala peníze sama. Nechtěla jsem přestat být matkou nebo ženou v domácnosti, ale trochu více nezávislosti bylo přesně to, co mi lékař předepsal.

A můj manžel mě podpořil. To bylo vše, co jsem chtěla!