Moje společnice si na prvním rande objednala večeři s humrem za 150 dolarů a pak se odmítla zaplatit – ale už o pár vteřin později ji karma dostihla přímo před mýma očima.

„Je to tady skvělé, že?“ usmála se. „Mají humra! Humry úplně miluju. Doufám, že na ně nejsi alergický, Evane.“

„Alergický nejsem,“ odpověděl jsem. „Jen mám lehkou úzkost z pohledu na ceny v menu.“

Pobaveně se usmála.

„Neboj. Tohle místo si užiješ.“

K našemu stolu přišla servírka. Na jmenovce měla napsáno Maya. Podala nám jídelní lístky, ale Chloe do svého sotva nahlédla.

„Já už mám jasno,“ řekla bez váhání. „Dám si humra s máslovou omáčkou. A extra omáčku zvlášť.“

Maya přikývla a zapsala objednávku.

„Výborná volba. A co pro vás, pane?“

„Lososa, prosím,“ odpověděl jsem. „A stačí voda.“

Chloe se pohodlně opřela.

„Takže… je to tvoje první tinderové rande?“

„Ne úplně první,“ přiznal jsem, „ale první po hodně dlouhé době. A co ty?“

Pokrčila rameny.

„Byla jsem na několika. Ale většina chlapů je buď moc nervózní, nebo strašně lakomá.“ Usmála se. „Ty působíš klidně. To se mi líbí.“

Nervózně jsem se zasmál.

„Snažím se. Předtím jsem si konverzaci nacvičoval s kamarády.“

Zvedla obočí.

„Fakt? Tak mě překvap.“

„Dobře… umím si jazykem dotknout nosu.“

Chloe propukla v smích.

„To je příšerné, Evane.“

„Možná. Ale ledy jsou prolomené.“

Zakývala hlavou a stále se usmívala.

„Dobře, za snahu máš body navíc.“

Když nám přinesli pití, vytáhla telefon.

„Doufám, že ti to nevadí. Dokumentuju svoje gastronomické zážitky.“

„Jasně,“ pousmál jsem se. „Moje jídlo ještě nikdy nevypadalo tak fotogenicky.“

Vyfotila talíře a pak namířila mobil na nás.

„Usměj se. Kamarádky budou chtít důkaz, že skutečně existuješ.“

Usmál jsem se do objektivu.

„Řekni jim, že jsem přežil první kolo.“

Chloe na mě mrkla.

„Na oslavy je ještě brzo.“

Cinkli jsme si skleničkami a okolní hluk restaurace pomalu mizel v pozadí. Rozhovor plynul nečekaně lehce, jako bychom spolu chodili na večeře už celé roky.

Na okamžik jsem si dokonce pomyslel, že jsem ji možná odhadl špatně. Třeba Chloe nebyla náročná… jen výrazná a sebevědomá.

Večeře skončila a Maya odnesla prázdné talíře. Konečně jsem se trochu uvolnil.

Pak ale přinesla účet a položila ho doprostřed stolu.

Chloe po něm ani nesáhla.

Podíval jsem se nejdřív na ni a potom na účtenku. Jen její humr stál sto padesát dolarů. Když se připočítalo víno, dezert a všechny přílohy, její část výrazně převyšovala polovinu celé útraty.

Pomalu jsem vytáhl kartu.

„Tak jo… rozdělíme to, jak jsme se domluvili, ne?“

Chloe se opřela dozadu a usmála se, jako bych právě nepochopil nějaký vtip.

„Já platit nebudu.“

Podíval jsem se na ni a čekal, že se každou chvíli rozesměje.

„Prosím?“

Jen její humr stál sto padesát dolarů.

Chloe jen pokrčila rameny, jako by šlo o naprostou samozřejmost.

„Jsi přece chlap. Muži platí, ne? Aspoň já to tak měla vždycky.“

V hlavě mi začalo hučet.

„Ale… souhlasila jsi, že účet rozdělíme.“

Bez zájmu sjela pohledem k telefonu a líně přejela prstem po displeji.

„Jo, ale nemyslela jsem si, že to myslíš vážně. Normální chlapi tohle přece nedělají.“

Mezi námi zavládlo napjaté ticho.

Uvnitř mě se ozvalo něco starého a nepříjemně známého. Připomnělo mi to všechny chvíle, kdy jsem měl pocit, že moje pocity nikoho nezajímají. Jako bych byl špatný člověk jen proto, že očekávám obyčejnou férovost.

„Jsi muž. Muži přece platí.“

Přesto jsem se snažil zachovat klidný tón.

„Myslel jsem to vážně,“ odpověděl jsem tiše.

Chloe protočila oči a pousmála se tím povýšeným způsobem, který mě začínal vytáčet.

„Ty si opravdu chceš udělat ostudu kvůli večeři, Evane? Tady před všemi lidmi?“

„A proč bych se měl stydět za to, že chci dodržet naši domluvu?“

Krátce se zasmála, skoro až soucitně.

„Bože… ty jsi neuvěřitelně tvrdohlavý.“

Odložil jsem příbor.

„Domluvili jsme se, že účet rozdělíme.“

Chvíli mlčela a dívala se před sebe, jako by hledala cestu ven.

„No… možná jsem si to rozmyslela.“

V tu chvíli se k našemu stolu vrátila Maya s hromadou talířů v ruce. Zdálo se, že okamžitě vycítila rostoucí napětí.

„Je všechno v pořádku?“

Chloe se na ni rychle usmála.

„Jasně. Jen malé nedorozumění ohledně účtu.“

Podíval jsem se Maye přímo do očí.

„Dohodli jsme se, že zaplatíme napůl. Teď tvrdí, že platit nebude.“

Chloe si odfrkla a otočila se k servírce.

„Upřímně? On z toho dělá zbytečné drama. Muži přece za rande normálně platí.“

Maya na okamžik ztichla a pozorně si Chloe prohlédla.

„Promiňte… ale myslím, že si vás pamatuju. Nebyla jste tady před dvěma týdny? Seděla jste u stejného stolu, jen s jiným mužem?“

Chloe okamžitě ztuhla.

„Cože? Ne. To jste si spletla.“

Její hlas náhle ztratil jistotu.

Maya však ani nemrkla.

„Objednala jste si tehdy také humra, že? A situace s placením vypadala velmi podobně. Ten muž tehdy zaplatil svou část a odešel. Vy ne.“

U okolních stolů se rozhostilo zvláštní ticho. Cítil jsem, jak lidé poslouchají.

Poprvé za celý večer jsem viděl, jak Chloe ztrácí půdu pod nohama.