Moje nová žena požadovala, abych použil peníze mé zesnulé ženy, které zanechala pro naše děti, na její dcery – moje lekce byla tvrdá.

Věděl jsem, že se všechno změní, když se znovu ožením, ale nikdy jsem nečekal, že moje nová žena bude chtít peníze mé zesnulé ženy. Ty byly určeny pro budoucnost našich dcer, ne pro ni. Myslela si, že na mě bude moci vyvíjet nátlak. To, co se stalo potom, bylo pro ni lekcí, na kterou nikdy nezapomene.

Do očí mi vhrkly slzy, když jsem svíral v rukou fotografii své zesnulé ženy a našich dcer na pláži. „Chybíš mi, Ed,“ zašeptal jsem a prsty pohladil Edithinu tvář na fotografii. „Holky… rostou tak rychle. Škoda, že je teď nemůžeš vidět.“ Její zářivý úsměv na mě hleděl z fotografie, její oči jiskřily životem, který jí rakovina vzala příliš brzy…

Tiché zaklepání přerušilo mé vzpomínky. Do pokoje nakoukla moje matka, v očích měla znepokojení.

„Charlie, drahoušku, nemůžeš žít minulostí. Už jsou to tři roky. Musíš jít dál. Ty holčičky potřebují matku.“

Vzdychl jsem a odložil rámeček s fotografiemi. „Mami, máme se dobře. Holčičky…“

„Stárnou!“ Přerušila mě a posadila se vedle mě na pohovku. „Vím, že se snažíš, ale mladší už nebudeš. A co ta milá žena z tvé kanceláře? Gabriela?“

Pohladila jsem si spánky a cítila, jak mě začíná bolet hlava. „Gabi? Mami, je to jen kolegyně.“

„A svobodná matka, stejně jako ty jsi svobodný otec. Zamysli se nad tím, Charlie. Kvůli holkám.“

Když odcházela, její slova mi zněla v hlavě. Možná měla pravdu. Možná nastal čas jít dál.

O rok později jsem stál na zahradě a sledoval, jak si Gabi povídá s mými dcerami. Shed vtrhl do našich životů jako vichřice a než jsem se nadál, vzali jsme se.

Nebylo to jako s Edith, ale bylo to… dobré.

„Tati! Podívej!“ zvolal můj nejmladší syn, když se pokoušel udělat kotrmelec.

Zatleskal jsem a přinutil se usmát. „Skvělá práce, zlato!“

Gabi ke mně přistoupila a propletla svou ruku s mojí. „Jsou to úžasné holky, Charlie. Odvedl jsi skvělou práci.“

Přikývl jsem a potlačil pocit viny, který se vždy objevil, když chválila moje rodičovství. „Díky, Gabi. Snažím se ze všech sil.“

„Jsi tak skvělý rodič. Tvoje děti musí mít velké štěstí.“

Cestou do domu jsem se nemohl zbavit pocitu, že v tom, jak to Gaby řekla, bylo něco divného. Ale ten pocit jsem odsunul stranou a rozhodl se, že tahle nová rodina musí fungovat.

V tu chvíli mě Gabi zahnala do rohu kuchyně a její oči zářily takovým pohledem, jaký jsem nikdy předtím neviděl.

„Charlie, musíme si promluvit o svěřenském fondu pro holky,“ řekla a její hlas byl sladký jako sirup.

Ztuhnul jsem, hrnek s kávou jsem měl napůl u rtů. „Jaký svěřenecký fond?“

Gabi zavřela oči a přestala hrát. „Nedělej, že nic nevíš. Slyšela jsem, jak jsi telefonovala se svým finančním poradcem. Edith zanechala holkám nemalé jmění, že?“

Zaburácelo mi v žaludku. Nikdy jsem jí o fondu neřekl. A nikdy jsem si nemyslel, že to budu potřebovat.

„Je to pro jejich budoucnost, Gabi. Vysoká škola, začátek života…“

„Přesně tak!“ přerušila mě. „A co moje holky? Nezaslouží si stejné možnosti?“

Položila jsem hrnek a snažila se udržet klidný hlas. „Samozřejmě, že ano, ale ty peníze… Edith je odkázala svým dětem.“

Gabis zúžila oči. „Jejím dětem? Měli jsme se stát jednou rodinou, Charlie. Nebo to byly jen řeči?“

„ To není fér,“ protestoval jsem. „Od prvního dne jsem se k tvým dcerám choval jako k vlastním.“

„Choval ses k nim jako k vlastním? Ale prosím tě. Kdyby to byla pravda, neshromažďoval bys ty peníze jen pro své biologické děti.“

Díval jsem se na Gabi a její slova mi stále zněla v uších.

Zhluboka jsem se nadechla a snažila se zachovat klid. „Gabi, tento fond nesmíme použít. Je určený pro budoucnost mých dcer.“

„A to je všechno? Přání tvé mrtvé ženy jsou důležitější než tvá živá rodina?“

„Neopovažuj se tak mluvit o Edith. Tento rozhovor je u konce. O těchto penězích se nebude diskutovat. Tečka.“

Gabisův obličej zrudl hněvem. „Ty jsi nemožná! Jak můžeš být tak tvrdohlavá?“

Svíral jsem čelisti a svaly mi cukaly, když jsem se snažil zachovat klid. Sotva jsem poznal ženu, která stála přede mnou, tak moc se lišila od té, kterou jsem si, jak jsem si myslel, vzal za ženu.

V mé hlavě se zrodil plán.

„Skvělé! Máš pravdu. Vyřešíme to zítra, ano?“

Gabi se rozzářily oči, zjevně se rozhodla, že vyhrála. „Opravdu? Myslíš to vážně?“

Přikývl jsem.

Gabi se usmála samolibým úsměvem. „Dobře. Je čas tě přivést k rozumu.“

Otočila se na podpatku a odešla z místnosti. Prásknutí dveří se rozlehlo po celém domě a bylo tečkou za její hysterii.

Sklonil jsem se na židli a přejel si rukama po tváři. Gabi se ukázala v celé své kráse a teď nastal čas na tvrdou lekci o respektu a nebezpečích, která v sobě skrývá sebeúcta.

Následujícího rána jsem demonstrativně zavolal svému finančnímu poradci, ujistil se, že mě Gabi může slyšet.

„Ano, chci si otevřít nový účet,“ řekl jsem hlasitě. „Je určený pro mou nevlastní dceru. Budeme ho financovat z našich společných příjmů.“

Za sebou jsem zaslechl prudký nádech a otočil se, abych uviděl Gabi stojící ve dveřích, její tvář zkřivenou překvapením a hněvem.

„Co to děláš?“ zavrčela, když jsem zavěsil.

„Založím fond pro vaše dcery, jak jste si přáli. Budeme do něj společně vkládat prostředky z toho, co vyděláme.“

Její oči se zúžily. „A co peníze Edith?“

„Ty zůstanou nedotčené. O tom se nediskutuje.“

„Myslíš, že to něco vyřeší? To je prostě facka!“

„Ne, Gabi. Já stanovuji hranice. Společně budujeme budoucnost naší rodiny, nebereme si to, co nám nepatří.“

Ukázala prstem na mou hruď. „Vybíráš si své dcery, ne nás. Přiznej si to!“

„Rozhodl jsem se splnit Edithino přání. A pokud to nedokážeš respektovat, máme vážný problém.“

Gabi se do očí nahrnuly slzy, ale nedokázal jsem pochopit, zda jsou upřímné, nebo manipulativní. „Myslela jsem, že jsme partneři, Charlie. Myslela jsem, že to, co patří tobě, patří i mně.“

„Jsme partneři, Gaby. Ale to neznamená, že musíme vymazat minulost nebo ignorovat Edithino dědictví.“

Otočila se a ramena se jí chvěla. „Jsi tak nespravedlivý.“

Když odcházela z místnosti, zavolala jsem za ní: „Nespravedlivé nebo ne. Ale vězte, že moje rozhodnutí platí.“

Následující týdny byly plné ledového ticha a útržkovitých rozhovorů. Gabi se střídavě snažila najít mou vinu a odbýt mě. Ale já jsem si stál za svým a nechtěl ustoupit.

Jednoho večera, když jsem ukládal dcery do postele, se mě ta starší zeptala: „Tati, je mezi tebou a Gabi všechno v pořádku?“

Zastavil jsem se a pečlivě volil slova. „Řešíme některé dospělácké záležitosti, zlatíčko. Ale neboj se, ano?“

Přikývla, ale v jejích očích byla vidět starost. „Nechceme, abys byl zase smutný, tatínku.“

Srdce se mi sevřelo. Přitáhl jsem ji k sobě a políbil ji na čelo. „Nejsem smutný, zlatíčko. Slibuju. Tvoje štěstí je pro mě nejdůležitější.“

Když jsem vyšel z jejich pokoje, v chodbě na mě čekala Gabi se založenýma rukama a přimhouřenýma očima.

„Jsou to hodné děti, Charlie. Ale moje holky si zaslouží to samé.“

Vzdychl jsem si, protože jsem věděl, že její názor se nezměnil. „Jsou to hodné děti. Všechny. A všechny si zaslouží naši podporu.“

Posměšně zavrtěla hlavou. „Podporu? Ten svěřenecký fond by byl skutečnou podporou. Ale ty jsi prostě musel hrát hrdinu před svou drahou Edith, že?“

„Nejde o to hrát si na hrdinu. Jde o respekt. Respekt k Edithiným přáním a k budoucnosti našich dcer.“

„A co budoucnost mých dcer? Nebo to pro tebe nemá význam?“

Zhluboka jsem se nadechl a vzal se do rukou. „Fond jsme založili i pro ně. Budujeme ho společně, pamatuješ? Tak jdeme kupředu.“

Hořce se zasmála. „Ale prosím tě. To je jen tvůj způsob, jak mě uklidnit. Není to totéž a ty to víš.“

Naše oči se setkaly a já viděl, jak se v jejích očích rodí bouře, stejně jako v mých. Pochopil jsem, že tato bitva je ještě daleko od konce. Ale také jsem věděl, že nikdy neustoupím.

Měsíce ubíhaly a i když hádky byly čím dál vzácnější, skrytá zášť zůstávala. Jednoho večera, když jsem sledoval všechny čtyři holky, jak si hrají na zahradě, ke mně přišla Gabi.

„Vypadají šťastně,“ řekla.

Přikývl jsem, aniž bych spustil oči z dětí. „To ano.“

Obrátila se ke mně s přísným výrazem ve tváři. „Ale všechno by mohlo být lepší, kdybys mě poslechl.“

Pevně jsem se jí podíval do očí. „Ne, Gabi. Tak by to lepší nebylo. Bylo by to nespravedlivé a neuctivé.“

Otevřela ústa, aby protestovala, ale já zvedl ruku. „Tento rozhovor je u konce. Už několik měsíců.“

Když odešla, přepadl mě pocit smutku a úlevy. Gabi ukázala svou pravou tvář a i když mě bolelo vidět, jak se naše manželství rozpadá, věděl jsem, že jsem udělal správnou věc.

Shed rychle pochopila, že nejsem ten, kdo se nechá odradit. Pokud si myslela, že může tančit v našem životě a přepisovat pravidla ve svůj prospěch, čeká ji těžký úkol.

Byl to signál, který potřebovala, jakkoli krutý byl.

Jasně jsem dal najevo svůj postoj: Edithino dědictví pro naše děti je nedotknutelné. Ani dnes, ani zítra, ani kdykoli jindy.

A vidět, jak se Gabi smířila s tím, že mě nemůže manipulovat ani zastrašovat, aby mě donutila poslouchat? To stálo za každou vteřinu!

Když jsem sledoval, jak se moje dcery smějí a hrají si, v mém srdci rostlo odhodlání stát se tím nejlepším otcem, jakým jsem jen mohl být. Chránil jsem to, co mělo největší význam: jejich budoucnost a vzpomínku na jejich matku. Ať už Gabi čekaly jakékoli obtíže, věděl jsem, že se jim postavím čelem, jako jsem to dělal od samého začátku.