Moje nevlastní matka mi koupila ty nejhorší šaty, jaké dokázala najít, aby mě na maturitním plese ztrapnila – ale než ten večer skončil, plakala a prosila mě, abych si je sundala

Šla jsem hledat tátu.

Byl v garáži, napůl pod kapotou svého auta, tak jak to vždycky dělal, když se v domě začaly zvyšovat hlasy.

„Jestli za to nedokážeš být vděčná, je to tvůj problém.“

„Tati. Můžeš se podívat na šaty, které mi Alexis koupila?“

Otřel si ruce o hadr a šel za mnou dovnitř.

Ukázala jsem mu hořčičně zlaté šaty visící na dveřích mé skříně. Dlouho se na ně díval, pak se ke mně otočil a řekl něco, co mi zlomilo srdce.

„Em, zlato. Ona se snažila,“ řekl tiše.

„Tati, prosím.“

„Je to jen jedna noc. Ocen to, ano? Nechci v tomhle domě další hádku.“

Obrátil se ke mně a řekl něco, co mi zlomilo srdce.

Jeho hlas zněl unaveně. Takovým tím unaveným hlasem, který tě prosí, abys mu to ještě víc neztěžovala.

Všechno, co jsem chtěla říct, jsem si nechala pro sebe. Za tři měsíce už tu nebudu, budu bydlet na koleji za hranicemi státu.

„Dobře,“ řekla jsem. „Dobře, tati.“

Ples se přiblížil rychleji, než jsem chtěla. Stála jsem před zrcadlem v hořčičně zlatých šatech a snažila se na sebe nedívat přímo.

Taková ta únava, která tě prosí, abys to ještě víc nekomplikoval.

Řídila Alexis. Brianna seděla na předním sedadle, listovala v telefonu a fotila si selfie v zrcátku na sluneční cloně.

Alexis si pobrukovala.

Nikdy předtím jsem ji pobrukovat neslyšela. Byl to jemný, spokojený zvuk, jaký vydává člověk, když se konečně děje něco, co dlouho plánoval.

Zvedla jsem pohled.

Ve zpětném zrcátku se její oči setkaly s Brianninými. Na vteřinu se na sebe zadívaly. Pak se Brianna ušklíbla a znovu se podívala do telefonu.

Po zádech mi přeběhl mrazivý pocit.

Byl to jemný, spokojený zvuk.

„Jsme tady, holky,“ řekla Alexis vesele. „Vystupujte. Užijte si nejlepší noc.“

Brianna z auta doslova vyletěla.

Pomalu jsem vystoupila na chodník. Dveře tělocvičny na konci chodníku najednou vypadaly velmi daleko.

Dveře tělocvičny se rozletěly a hudba na mě dopadla jako zeď. Teplé světlo zalilo stovky tváří a každá z nich se otočila k nám.

Pomalu jsem vystoupila na chodník.

Na chvíli patřila veškerá pozornost Brianně. Její ledově modré šaty se pod světly leskly jako z časopisu.

Pak se její oči upřely na mě.

„Proboha, lidi, podívejte se na Emmu,“ zvolala tak hlasitě, že její hlas přehlušil hudbu. „To dneska někdo prohrál sázku?“

Davem se rozléhal smích.

„To dneska někdo prohrál sázku?“

Cítila jsem, jak mi hoří tváře, když jsem vkročila hlouběji dovnitř.

„To je z obchodu s kostýmy?“ zeptal se kluk z mé třídy na chemii a usmíval se, jako by právě vyprávěl ten nejvtipnější vtip na světě.

„Možná z výprodeje na Halloween,“ přidal se další hlas.

Zvedla jsem bradu a prošla kolem nich, ale šepot mě pronásledoval jako druhý stín. Cítila jsem, jak se mi dotýká kůže.

Na druhé straně tělocvičny, poblíž stolu s punčem, se Alexis připojovala k rodičům, kteří tu dělali dozor. Podívala se na mě a usmála se.

Cítila jsem, jak mi hoří tváře, když jsem vkročila hlouběji dovnitř.

Byl to úsměv někoho, kdo nastražil past a sledoval, jak se dokonale uzavřela.

Ustoupila jsem do vzdáleného rohu, za skupinu dekorativních balónků, a přitiskla se zády ke studené zdi. Řekla jsem si, že nebudu plakat.

„Emmo.“

Jenna se ozvala přes ten hluk. Přiběhla ke mně, její zelené šaty za ní vlály a tvář měla zkřivenou vztekem.

Řekla jsem si, že nebudu plakat.

„Neopovažuj se jim ukázat, že pláčeš,“ zašeptala a chytila mě za ruku. „Brianna je had. Každý, kdo má aspoň trochu rozumu, to ví.“

„Jenno, já chci jen odejít.“

„Dvě hodiny. Vydržíme dvě hodiny, pak půjdeme do restaurace a já ti koupím největší milkshake z menu.“

Skoro jsem se zasmála. Skoro.

Pak jsem si všimla, že k nám kráčí paní Carterová. Upírala na mě pohled s tím nejpodivnějším výrazem.

„Brianna je had. Každý, kdo má alespoň trochu rozumu, to ví.“

„Emmo,“ řekla tiše a zastavila se pár kroků ode mě. „Mohla bych se podívat na tvoje šaty?“

Mrkla jsem. „Moje šaty?“

Nečekala na odpověď a obešla mě. Prsty se jí vznášely nad živůtkem, poblíž švu v pase, a pak sklouzly níž k lemu.

„Paní Carterová, co to děláte?“

Hned neodpověděla.

Přikrčila se, zvedla okraj látky u mého kotníku a úplně ztuhla.

„Mohu se podívat na vaše šaty?“

Když se zase narovnala, měla oči plné slz.

„Jsem tak ráda, že jste si je oblékla,“ řekla. „Vím, že jsou z módy, ale vidět tyhle šaty znovu po všech těch letech… jaký krásný způsob, jak ji uctít.“

„Uctít koho? Tyhle šaty mi koupila moje nevlastní matka. Asi v nějakém second handu.“

Paní Carterová zavrtěla hlavou. „To není možné.“

„Co tím myslíte?“

„Vidět tyhle šaty znovu po všech těch letech… jaký krásný způsob, jak ji uctít.“

„Emmo.“ Její hlas se zlomil. „Tyhle šaty bych poznala kdekoli. Tvoje matka je měla na maturitním plese. Tehdy chodila s klukem jménem Matt. Vybrala si vintage šaty a sama si je upravila. Pomáhala jsem jí připnout lem, když se jí pár stehů rozpadlo.“

Hluk z tělocvičny utichl. Zírala jsem na paní Carterovou a v uších mi zvonilo.