Moje 16letá dcera zůstala vzhůru celou noc a šila šaty pro svého spolužáka – Příští ráno se matka dívky zeptala: „Víte, proč to skutečně udělala?“

Sledoval jsem ji.

„Zlato? Řekl někdo něco o šatech?“

„Prosím, mami. Nech toho.“

Udělal jsem její oblíbený, grilovaný sýr s odříznutými krustami, tak, jak se jí to líbilo od malička. Nechal jsem talíř před jejími dveřmi.

O hodinu později, to tam ještě bylo. Sýr ztuhl.

„Prosím, mami. Nech toho.“

Kolem deváté jsem ji slyšel plakat skrz zeď. Zaklepal jsem.

„Řekl jsem, že nechci mluvit!“

Stál jsem tam s rukou na zárubni.

Usoudil jsem, že Annie ty šaty odmítla. Nebo řekl něco krutého. Nebo jí hodil Lilyinu laskavost zpátky do tváře.

Šel jsem spát s tím, že to bylo to nejhorší.

Mýlil jsem se.

Usoudil jsem, že Annie ty šaty odmítla.

***

V šest mě probudil zvonek.

Klopýtal jsem dolů a mžoural proti světlu verandy. Venku stála vedle hubené dívky žena.

Dívka měla na sobě modrý kardigan.

Chvíli mi trvalo, než jsem to pochopil. To byl Lilyin kardigan. Kardigan Danielův. A ta dívka, co ho měla na sobě, byla Annie.

Měla ruce omotané kolem sebe. Ona by se na mě nepodívala.

Něco na její tváři bylo bolestně povědomé. Štvalo mě to, ale nemohl jsem to umístit.

To byl Lilyin kardigan.

„Je Lily doma?“ zeptala se žena.

„Ano, ale je šest ráno. Co se stalo? Jsem její matka.“

Brada se jí zachvěla.

„Nevíš, proč Lily opravdu dal Annie ty šaty?“

„Abys jí pomohl. Lily mi řekla, co se děje ve škole.“

Žena začala plakat. Sáhla do kabátu a natáhla malou krabičku.

„Je Lily doma?“

Nevím proč, ale když jsem to viděl, vychladl jsem.

„Vy nevíte vaše dcera vůbec, „šeptala. „Je mi moc líto, že to musím být já, kdo ti to řekne.“

Uvnitř krabice byl flash disk.

„Jsem Marissa. Máma Annie. Prosím. Sleduj to, než se Lily probudí. Bez ní.“

Měl jsem je vyhodit. Místo toho jsem se podíval na její třesoucí se ruce a pustil je dovnitř.

Posadil jsem je ke kuchyňskému stolu. Otevřel jsem svůj notebook. Srdce mi bušilo do uší.

To, co jsem viděl, mě šokovalo až do morku kostí. Nemohl jsem tomu uvěřit.

„Svou dceru vůbec neznáš.“

Zpočátku jsem nechápala, na co se dívám.

Znovu jsem se na to díval.

Potřetí se mi převrátil žaludek a sevřel jsem okraj stolu.

„Tohle nemůže být Lily! Není to ona.“

„To je“, řekla Annie tiše.

Požadoval jsem vědět, co se děje s mou dcerou.

To, co jsem viděl, mě šokovalo až do morku kostí.

Ale Annie říkala, že je tu ještě něco, co musím nejdřív vědět.

Roztřeseně se nadechla.

„Po koncertě jsme si s Lily povídali. A řekla něco, co mě vyděsilo.“

Jakmile jsem to uslyšel, vyběhl jsem nahoru.

Tak jsem zjistil, že moje dcera je pryč.

Nedokázal jsem ochránit svou dceru před jejími vlastními chybami. Ale co jsem měl dělat teď?

Tak jsem zjistil, že moje dcera je pryč.

Když jsem sešel dolů, Annie vypadala, že ví, co má dělat.

„Myslím, že vím, kam šla.“

„Kde?“

„Vlakové nádraží. Seděli jsme tam hodiny na lavičkách. Mluvili bychom o svých snech a o tom, co bychom dělali, kdyby nic nevyšlo.“

Marissa už chytala klíče.

„Vlakové nádraží.“

***

Marissa řídila. Seděl jsem vedle ní a Annie seděla vzadu a zírala z okna.

Nikdo neřekl ani slovo.

Marissa běžela každým žlutým světlem. V hlavě jsem viděl jen Lily, malou a zuřivou, jak si cpala své šicí nůžky do tašky.

Zahlédl jsem ji ještě předtím, než auto vůbec zastavilo.

Stála na vzdáleném konci plošiny zády k nám. Z ramene jí visel pytel. Zajížděl vlak.

Požadoval jsem vědět, co se děje s mou dcerou.

Byl jsem z auta, než se přestalo kutálet.

„Lily!“

Otočila se. Tvář měla skvrnitou a vypadala o tolik mladší než šestnáct, že se ve mně něco málem zlomilo.

Chytil jsem ji za ruku, než stačila vkročit do vlaku.

„Mami, pusť. Prosím.“

„Zlato, ne.“

Otočila se.

„Musím jít.“ Třásla se. „Už jsem se rozhodl. Najdu si jakoukoliv práci. Možná můžu být asistentka designéra. Já na to přijdu.“

„Lily…“

„Viděl jsi to, že? Annieina máma by jinak nepřišla.“ Hlas se jí zlomil. „Stejně by ses styděl mít dceru jako jsem já. Jen si to ulehčuji.“

Dveře vlaku se syčely otevřené a znovu zavřené. Za mnou se Annie a Marissa zastavily o pár stop dál.

„Musím jít.“

„Ano, viděl jsem to“, řekl jsem. „A budu upřímný, nikdy jsem nic takového nečekal. Ale ty jsi moje dcera, a já to musím pochopit.“

Ona by se na mě nepodívala.

„Ty a ty dívky jste trápili Annie. Smáli jste se a natáčeli jste to. Vyhodili její tašku a dělali si legraci z její matky kvůli úklidu kanceláří. Proč?“

Lilyina tvář se zmačkala.

„Ty a ty dívky jste trápili Annie.“

„Bývali jsme nejlepší přátelé“, zašeptala.

„Ale já jsem jí řekla, že ji mám ráda“, řekla Annie tiše. „Myslím, že nejen jako přítel.“

„A zpanikařila jsem,“ řekla Lily. „Nevěděl jsem, co cítím. Ostatní dívky slyšely a já se tak bál, že se na mě obrátí, tak jsem se přidal. Pokaždé se to zhoršilo. Nenáviděla jsem se. A já jsem stále nemohl přestat.“

„Bývali jsme nejlepší přátelé.“

Měl jsem pocit, že ze mě byla vytažena zem.