Měla jsem pochybnosti, zda se mám scházet s otcem samoživitelem, ale to, co jsem zjistila, když se nastěhoval do mého domu, mě přimělo zblednout.

Vrátila jsem se domů a očekávala klidný večer, ale to, co jsem objevila, mě otřáslo až do morku kostí. V tu chvíli jsem pochopila, že moje důvěra byla zrazena a můj klidný život se brzy obrátí vzhůru nohama.

Když jsem s Ryanem začala chodit, věděla jsem, že to nebude snadné. Vstupovala jsem do vztahu s mužem, který měl tři malé dcery, a byla jsem připravená na zbytečný hluk, nepořádek a neustálý vír, který nás bude pronásledovat všude.

Už mnoho let jsem žila sama ve svém útulném, tichém domě a zvykla jsem si na klid a pořádek, které tam panovaly. Ale věděla jsem, že milovat Ryana znamená přijmout chaos, který přinesou jeho dcery, a byla jsem připravena přinést nezbytné oběti.

Můj dům byl mým útočištěm, ale byla jsem připravena se přizpůsobit. Když se Ryan přestěhoval, obětovala jsem pokoj pro hosty a odpočinkovou místnost v patře, aby holky měly svůj prostor. Nebylo to vždycky snadné.

Často jsem odcházela do své ložnice, abych byla v klidu. Ale byla jsem odhodlaná zajistit, aby naše nová rodinná dynamika fungovala, a neustále jsem si připomínala, že právě to znamená milovat někoho – oběti, kompromisy a ochotu přizpůsobit se.

Ale právě když jsem si myslela, že jsem situaci zvládla, vzala se takovým směrem, jaký jsem vůbec nečekala.

Ryanova bývalá manželka Laura byla vždy trochu divoká karta. Patřila k těm, kteří touží po dramatičnosti a pozornosti. Proto mě příliš nepřekvapilo, když se najednou rozhodla pořídit holkám psa, tři koťata a spoustu hlodavců.

Co mě ale překvapilo, byla skutečnost, že její nájemní smlouva přísně zakazovala chovat domácí zvířata. Nechápala jsem, proč se rozhodla tak unáhleně, když věděla, že to povede k problémům. Ale připsala jsem to tomu, že se snaží získat si přízeň dívek v naději, že v ní uvidí „veselého“ rodiče.

Myslela jsem, že tím to skončí a že bude muset sama nést následky svých činů. „Ona si to vyřeší sama,“ – zamumlala jsem a doufala, že Ryan bude souhlasit. Ale nebylo tomu tak. Když se majitel bytu dozvěděl o domácích zvířatech a pohrozil, že ji vystěhuje, Ryan zasáhl a rozhodl se hrát si na hrdinu. „Mohou zůstat s námi,“ řekl dívkám s povzbuzujícím úsměvem, „uvolníme místo.“ .

„To myslíš vážně?“ zeptala jsem se, můj hlas byl ostrý nedůvěrou. „Nemůžeme přijmout všechna ta zvířata, Ryane. Víš, že mám alergii, oba pracujeme dlouho a, buďme upřímní, nejsi zrovna nejspolehlivější, když jde o udržování pořádku v domě.“

Zamračil se, zjevně zaskočený. „Ale jsou to jen děti,“ naléhal. „Už si ta zvířata zamilovaly. Jak je teď můžeme vzít zpět?“

„Chápu,“ odpověděl jsem a snažil se zachovat klid. „Ale možná by mohlo zůstat pár hlodavců, ne celý zoo. Nemůžeme z tohohle místa udělat cirkus.“

Dívky, které náš rozhovor zaslechly, vypadaly zdrceně. Už si k zvířatům vytvořily citovou vazbu a teď je měly ztratit.

Ryan, který se ocitl v centru dění, začal trucovat – jeho obvyklá reakce, když věci nejdou podle jeho představ. Mezitím jeho bývalá, jako vždy královna dramatu, hrála oběť. Chovala se, jako bych byla zlá macecha, která kazí všem zábavu, a dívky mě také začaly vnímat právě tak.

Jednoho dne, po obzvláště únavném pracovním dni, jsem se vrátila domů, abych si odpočinula. Když jsem otevřela dveře, ztuhla jsem. Můj obývací pokoj připomínal útulek pro zvířata.

Pes ležel na gauči, koťata pobíhala po pokoji, jako by tu byla doma, a hlodavci se usadili v rozích. Téměř okamžitě mě začalo svědit v krku a v nose jsem cítila příznaky blížící se alergie.

Cítila jsem nával hněvu, v hrudi mi vzplála zrada. Ryan přivedl všechna zvířata za mými zády. Zatímco jsem stála a snažila se pochopit, co se děje, jedna z dívek, Emma, ke mně přistoupila s provinilým výrazem.

Máma nám řekla, že nebudeš mít nic proti domácím zvířatům, protože jsi jí řekl, že máš rád zvířata. Ale když jsme minulý týden večeřeli, slyšela jsem, jak jsi tátovi řekl, že máš alergii. Myslím, že máma to také slyšela.

Nezareagoval jsem hned, jen jsem přikývl a ujistil ji, že za to nemůže. Ale byla to první trhlina v příběhu, který mi vyprávěli. Proč bývalá Ryanina žena lhala svým dětem?

V tu chvíli mi to došlo. Ryanova bývalá to udělala schválně. Odposlechla můj rozhovor o alergii a rozhodla se to použít proti mně, protože věděla, že to způsobí chaos v našem domě. Byla jsem rozzuřená, ale zároveň jsem věděla, že jí to nenechám projít.

Téhož večera jsem se setkala s Ryanem. „Proč jsi sem přivezl zvířata, aniž bys mi o tom řekl?“ zeptala jsem se. Zeptala jsem se, můj hlas se chvěl sotva potlačovaným hněvem.

Podíval se na mě a na jeho tváři byl napsán pocit viny. „Nemyslel jsem si, že to bude velký problém. Holky byly tak rozrušené a já jsem je prostě chtěl udělat šťastnými.“

„A co já?“ odpověděla jsem. „Víš, že mám alergii. Víš, jak těžké je pro mě zvládat domácí práce. Proč jsi se mnou nejdřív nemluvil?“

Ryan si povzdechl a prohrábl si vlasy. „Promiň. Já jen… nechtěl jsem je zklamat.“

Zavrtěla jsem hlavou a cítila směs hněvu a smutku. „Ryane, nejde jen o zvířata. Jde o důvěru. Jednal jsi za mými zády a nechal ses manipulovat svou bývalou. Měli jsme být tým, ale teď mám pocit, že bojuji sama.“

Podíval se na mě a jeho výraz se zmírnil. „Máš pravdu. Měl jsem si s tebou nejdřív promluvit. Už to znovu nedopustím.“

Ale pouhá omluva mi nestačila. Potřeboval jsem se dostat k jádru toho, co se skutečně stalo. Rozhodl jsem se pátrat hlouběji.

Následující den jsem udělal několik telefonátů. Najít pravdu nebylo těžké, když jsem věděl, kde hledat. Podařilo se mi spojit s jejím majitelem pod záminkou ověření informací o jeho jiné nemovitosti. Když jsem mimochodem zmínil situaci s domácími zvířaty, byl zmatený.

„Nikdy jsem neměl problém s domácími zvířaty,“ řekl. „Naopak, podporuji je. Pomáhá to cítit se jako doma, chápete?“

To bylo vše, co jsem potřebovala slyšet. Ryanova bývalá partnerka lhala. Nikdy jí nehrozilo vystěhování. Využila otázku domácích mazlíčků jako způsob, jak manipulovat situací, protože věděla, že to povede k rozchodu mezi mnou a Ryanem, a pravděpodobně doufala, že ustoupím, abych zachovala mír.

Ten večer jsem se znovu setkala s Ryanem, tentokrát s kompletní informací. „Mluvila jsem s jejím pronajímatelem,“ řekla jsem a pozorně sledovala jeho výraz. „Nemá žádný problém s domácími mazlíčky. Lhala, že jí hrozí vystěhování.“

Ryan byl šokovaný. Zíral na mě a v jeho očích se zračila nedůvěra a vztek. „Lhala?“ zeptal se hlasem, který byl sotva slyšitelný.

Přikývla jsem. „Využila situace, aby mezi námi vyvolala nepříjemnosti. Věděla, že to způsobí problémy, a přesto to udělala.“

Ryan zaťal pěsti a z něj vyzařovala vlna hněvu. „Nemůžu uvěřit, že by to udělala. Cítím se jako idiot.“

Natáhl jsem ruku a položil mu dlaň na jeho ruku. „Nejsi idiot, Ryane. Ale musíš ji vidět takovou, jaká opravdu je. Nemůžeme jí dovolit, aby s námi tak manipulovala. Musíme být silnější, když jsme spolu.“

Podíval se na mě a v jeho očích byla směs lítosti a odhodlání. „Máš pravdu. Je mi líto, že jsem si to neuvědomil dřív.“

Další den jsem napsala Ryanově bývalé přítelkyni. Klidně jsem jí vysvětlila, že znám pravdu a že zvířata je třeba vrátit jí. Když se pokusila protestovat, připomněla jsem jí, že její vlastní pán nemá proti domácím zvířatům nic proti. Neměla jinou možnost, než si je vzít zpět.

Holky byly pochopitelně rozrušené, když zjistily, že jim maminka lhala o domácích mazlíčcích. Nebylo pro ně snadné smířit se s tím, že je maminka použila jako pěšáky ve své hře. Ale nakonec to vneslo do situace tolik potřebnou jasnost.

S Ryanem jsme si vážně promluvili o důvěře a komunikaci. Dala jsem jasně najevo, že pokud chceme, aby to fungovalo, musíme být jeden tým, rozhodovat společně a nenechat vnější síly, aby nás rozdělily. Souhlasil a i když situace nebyla ideální, poprvé po dlouhé době jsme byli na stejné vlně.