V manželově skříni jsem našla vánoční dárek, ale bylo na něm jméno jeho milenky – tak jsem ho vyměnila, abych se pomstila.

Julie poskakovala na sedadle jako dítě o Vánocích, když k ní Jimmy přistoupil. „Ach, Jime, miláčku! To jsi nemusel!“ Zatleskala rukama a přitáhla pohledy od sousedních stolů.

„Pro tebe cokoli, miláčku.“ Jimmyho hlas se ozval oknem, které zapomněl úplně zavřít. Vklouzl do boxu naproti ní a vytáhl lesklou krabičku. „Tohle jsem vybral pro tebe, lásko.“

„Proboha, to je…?“ Juliiny oči se rozšířily, když popadla krabici. „Diamantový náhrdelník od La Enchanted Diamonds? Ten, který jsem ti ukazovala minulý měsíc? Ten diamantový prsten z Botswany?“

„Otevři to a podívej se, zlatíčko.“ Jimmy se naklonil dopředu a usmíval se jako blázen.

„Snažím se. Ten uzel se mi zdá moc utažený,“ řekla Julie.

„Pomůžu ti.“ Jimmy vstal ze židle a přistoupil k ní, když rozvazovali stuhu.

„Tři…“ zašeptala jsem a neodtrhla pohled od telefonu. „Dvě… jedna…“

SPLAT!

Výbuch zelené barvy byl velkolepý. Juliin výkřik se trefil do noty, o které jsem si ani nemyslel, že je možná. „MOJE VLASY! MÉ MÍSTO!“ Vyskočila, barva jí stékala po tváři jako rozteklá zmrzlina. „JIMMY, CO TO SAKRA JE?“

Jimmy ztuhl na místě, pusu otevřenou, z nosu mu kapala zelená barva. „Já… já ne…“

„To má být vtip?“ vykřikla Julie a otřela si barvu z očí. „Myslíš si, že je to vtipný, blbečku?“

Starší žena u vedlejšího stolu si odfrkla do své mimózy. „No, já si myslím, že je to k popukání!“

„Natočte to někdo na video!“ – Zakřičel nějaký puberťák.

„Už je to trendy!“ – odpověděl další a zuřivě psal na telefonu.

Julie popadla svou zničenou značkovou kabelku. „Vypadám, jako by mě Grinch pozvracel! Ty šaty stály víc než tvůj měsíční plat, ty idiote!“ ‚Cože?‘ zeptala se.

„Julie, zlato, počkej…“ Jimmy vstal a všude rozmazal zelenou barvu.

„Nemusíš mě rozmazlovat! Už jsem skončil s tím, že jsem tvé malé špinavé překvapení!“ Vydala se ke dveřím a zanechávala za sebou zelené stopy. „A mimochodem? Tvoje žena je pro tebe příliš dobrá!“

Máš pravdu, sestřičko!

Sotva jsem došla domů, vrazil do dveří Jimmy s obličejem a drahým oblekem potřísněným jasně zelenou barvou.

„Co se ti stalo?“ Zalapala jsem po dechu a snažila se udržet ve tváři ustaraný výraz. „Vypadáš jako Grinch!“

„Nějaké… nějaké děti s malířskými koulemi,“ zamumlal. „Útočili na všechny před mou kanceláří.“

„O Vánocích? To je hrozné!“ Sáhla jsem po manilové obálce na pultu. „Mimochodem, tohle ti dneska přišlo. Ber to jako můj vánoční dárek, miláčku!“

Jimmyho prsty pokryté barvou se třásly, když obálku otevíral. Oči se mu rozšířily, když uvnitř uviděl rozvodové papíry.

„COŽE?“ Zvedl hlavu a v jeho zelené tváři se objevily obavy.

„Veselé Vánoce, miláčku.“ Vytáhla jsem z kapsy diamantový náhrdelník. „Mimochodem, tvůj vkus na šperky se od našeho výročí zlepšil. Chudák Julie. Chyběl jí!“

„Ty… ty ses vyměnil…“

„Ano, vyměnil jsem dárkovou krabičku, kterou jsi tak láskyplně schovávala pro svou milou hostitelku! Jak se ti líbilo to překvapení? Líbilo se ti?“

„Alino, miláčku, nech mě to vysvětlit. Ty tomu nerozumíš!“ Nahnul se dopředu. „Julie pro mě nic neznamená! Byla to chyba!“

„Omyl?“ Zasmála jsem se. „Chyba je zapomenout koupit mléko. Chyba je smíchat bílou a barevnou v prádle. Koupit své paní přesně ten náhrdelník, který chtěla tvoje žena? To je zrada.“

„To můžeme napravit!“ Natáhl ke mně ruce potřísněné barvou. „Udělám cokoli! Poradenství, terapii, cokoliv budeš chtít!“

„Co chci?“ Ustoupil jsem. „Chtěla jsem věrného manžela. Chtěla jsem muže, kterého jsem si vzala. Místo toho jsem dostala lháře, který si ani nedokáže vymyslet slušnou výmluvu, aby se nechal chytit. „Děti s malířskými koulemi? Vážně?“

„Zlato, prosím tě.“ Jimmy udělal krok vpřed a zelená barva kapala na naši neposkvrněnou podlahu. „Není to nic vážného. Julie to prostě… nemyslela nijak vážně. Nikdy jsme…“

„Nech to být.“ Zvedl jsem ruku. „Už jsem slyšel všechny výmluvy. ‚Je to jen kamarádka. ‚Jsme jen kolegové. ‚Ty probdělé noci byly jen pracovní.‘ Víš, co je na tom nejhorší? Že jsem ti chvíli opravdu věřil.“

„Nedělej to. Prosím tě. Je mi to líto.“

Zasmála jsem se. „Víš, co je legrační? Celé měsíce jsem si myslela, že na to nestačím. Že musím být hezčí a chytřejší a lepší. Ale když tu tak stojím a dívám se na tebe pokrytou barvou, uvědomuju si, že to ty jsi nikdy nebyla dost.“

„Dej mi ještě jednu šanci.“

„Ne.“ Zvedla jsem zpoza pohovky sbalený kufr. „Ale díky za ten náhrdelník. Považuj ho za mou cenu útěchy. A Jimmy? Zelená opravdu není tvoje barva.“

Když jsem odjížděl, naposledy jsem se podíval na Jimmyho ve zpětném zrcátku, ubohou zelenou postavu stojící na naší příjezdové cestě. V telefonu mi bzučely notifikace. Někdo zřejmě zveřejnil na internetu záznam incidentu s barvou. Video už se stalo virálním.

Podle toho, co jsem slyšel, mu Julie dala kopačky po incidentu s barvou, který se rozšířil v právnické firmě, kde pracovali. Neunesla, že jí říkají „zelená panička“.

Jimmy se už nějakou dobu snažil dostat na seznamovací aplikace, ale je těžké najít si rande, když jste nechvalně známý „zelený vánoční podvodník“.

A já? Já jsem v pohodě. Náhrdelník vypadá skvěle ke všemu, co nosím. Pokaždé, když se rozsvítí, usměju se, protože si vzpomenu na svou zvláštní vánoční odplatu: den, kdy jsem své manželství obalila mašlí a všechno jsem potřísnila zelenou barvou.

Tady je další příběh: 23 let jsem truchlil nad svou zesnulou ženou poté, co zahynula při leteckém neštěstí. Ale osud tomu chtěl, že jsme se s ní znovu setkali.

Toto dílo je inspirováno skutečnými událostmi a lidmi, ale pro tvůrčí účely je smyšlené. Jména, postavy a detaily byly změněny z důvodu ochrany soukromí a posílení příběhu. Jakákoli podobnost se skutečnými osobami, žijícími či mrtvými, nebo skutečnými událostmi je čistě náhodná a není záměrem autora.