Kdysi herečka nominovaná na Oscara a hollywoodská ikona krásy: Dokážete uhodnout, kým je dnes ve svých 83 letech?

Sam Elliott – filmový veterán a nesporná ikona westernů – strávil v Hollywoodu více než půl století a stal se takřka synonymem tohoto žánru. Díky svému hlubokému, nezaměnitelnému hlasu a charakteristickému knírku se dokonale hodil do rolí drsných, nezapomenutelných hrdinů. Svou kariéru zahájil epizodními rolemi v klasických westernech, ale zlom nastal v roce 1976 s newesternovým filmem Lifeguard.

Na natáčení filmu The Legacy v roce 1978 se jeho profesní život spojil s osobním – právě tam se sblížil s herečkou Katharine Ross, kterou potkal již dříve, když ona hrála hlavní roli ve filmu Butch Cassidy a Sundance Kid a on byl pouhým komparzistou. Jejich vztah vyústil v sňatek v roce 1984 a narození dcery Cleo Rose Elliott.

Elliott, který se narodil v kalifornském Sacramentu, ale vyrůstal v Oregonu, si z domova odnesl silný smysl pro povinnost a pracovní morálku, které mu vštípil otec. Ačkoli krátce studoval, byla to právě role ve školním představení Guys and Dolls, která v něm probudila skutečnou vášeň pro herectví. Stěhování do Los Angeles bylo krokem směrem k jeho snům – tam studoval herectví a zároveň sloužil v Kalifornské letecké gardě. Jeho charakteristický hlas, který si získal obrovskou popularitu mimo jiné díky reklamám pro American Beef Council, mu zajistil finanční stabilitu a možnost vybírat si role na základě kvality scénáře, nikoli z finančních důvodů.

Sam Elliott zůstal po léta stálou součástí filmového světa a zblízka sledoval proměny tohoto odvětví – od technologických revolucí až po nové formy vyprávění. Navzdory těmto změnám pro něj zůstává nejdůležitější vyprávění příběhů a kvalita textu. Ačkoli se jeho vzhled a hlas spojují hlavně s Divokým západem, má Elliott na svém kontě širokou škálu rolí. S úsměvem vzpomíná na situaci, kdy ho režisér požádal, aby mluvil „trochu méně jižansky“. Sam přiznává, že dává přednost rolím, které vyvolávají pozitivní emoce nebo zamyšlení – vyhýbá se hraní záporných postav, které by mohly narušit jeho image.

Láska mezi Elliottem a Rossovou, která vznikla na natáčení filmu The Legacy, se časem proměnila v trvalé, zralé manželství založené na vzájemném respektu a společné odhodlanosti překonávat překážky osudu. Ross, uznávaná herečka známá z rolí ve filmech Butch Cassidy a Sundance Kid a v četných televizních westernech, sdílí s Elliottem „společnou citlivost“.

Jejich profesionální spolupráce, jako například film Conagher, za který byl Elliott nominován na Zlatý glóbus, nebo společné vystoupení v divadelní hře Love Letters, podtrhují jejich uměleckou chemii. Síla jejich vztahu spočívá ve vzájemné lásce a touze společně překonávat životní vzestupy a pády.

Katharine Rossová, která byla vždy zamilovaná do koní, zahájila svou hereckou kariéru v San Franciscu, aby se poté přesunula do světa televize, zejména westernů. Do Galerie velkých westernových herců v Národním kovbojském muzeu byla uvedena o sedm let později než její manžel. Sama Ross přiznává, že to byl právě Elliottův hlas, knír a drsný šarm, co ji k němu navždy přitáhlo. Společně tvoří jeden z nejrespektovanějších a nejtrvalejších hollywoodských párů – jejich vztah je příběhem společných vášní, vzájemné podpory a neustálé připravenosti čelit společně každé bouři.