Jak se dívka, kterou nazývali ošklivou, stala nejvíc sexy ženou na světě

Lidé říkali, že byla tak ošklivá.

Já jsem ji tak nikdy neviděl.

Byla štíhlá a elegantní, měla husté vlasy, v očích měla něco z domorodé krásy, nikdy nepotřebovala make-up a zpívala jako andělé volající z nebe.

Od začátku byla velmi odlišná

19. ledna 1943 se v Port Arthur v Texasu narodila holčička. Její rodiče byli obyčejní pracující lidé a naprosto normální. Její matka Dorothy pracovala na místní vysoké škole a otec Seth byl inženýrem v Texacu.

Rodina byla hluboce věřící a usilovala o klidný život zaměřený na Boha. Brzy však bylo jasné, že jejich dcera je jiná než ostatní děti. Vyžadovala více pozornosti a měla v sobě jedinečnou jiskru, která ji odlišovala od ostatních.

Od raného věku bylo zřejmé, že ji přitahují nekonvenční lidé a že je odhodlaná vytyčit si vlastní cestu.

Umělkyně vyrůstala v hluboce segregovaném městě v době, kdy se intenzivně diskutovalo o integraci – byla to éra případu Brown v. Board of Education v roce 1954. Oni a jejich přátelé vynikali jako intelektuální liberálové města, zvědaví na svět a dychtiví porozumět afroamerické zkušenosti. Hltali beatnickou literaturu, nasávali jazz a pozorně poslouchali folk blues.

Stala se první beatnicí v Port Arthur, kudrnatila si vlasy sušením v troubě, nenosila podprsenku a vyvinula si svůj vlastní nezaměnitelný smích… přítel si jednou vzpomněl, jak se ho zeptala: „Bylo to dost dráždivé?“

Hvězda objevila lásku k zpěvu na střední škole, zejména k blues a folkové hudbě. Ale ta léta nebyla vůbec snadná. Čelila neustálému šikanování a byla společensky vyloučena.

Jako teenagerka bojovala s nadváhou a těžkým akné, které jí zanechalo jizvy na obličeji. Jizvy byly tak výrazné, že nakonec podstoupila zákroky, aby zlepšila svůj vzhled.

Jak vzpomíná jeden ze spolužáků podle biografie Alice Echolsové:

„Byla roztomilá a najednou byla ošklivá.“

Její mladší sestra Laura popsala její pleť jako „nekonečnou řadu bolestivých jasně červených pupínků“.

„Nejošklivější muž na kampusu“
Budoucí hvězda se zapsala na místní vysokou školu, než přestoupila na Texaskou univerzitu v Austinu.

Na kampusu chodila bosá, když se jí zachtělo, nosila do školy džíny Levi’s, protože byly pohodlnější, a všude s sebou nosila autoharfu, aby ji měla po ruce, kdyby ji přepadla chuť zazpívat si.

„Pohybovala se v úzké skupině lidí, kteří se zajímali o knihy a myšlenky,“ vzpomíná její mladší sestra Laura v dokumentárním filmu.

V roce 1962, když studovala na UT Austin, budoucí ikona téměř „vyhrála“ kampusovou soutěž o „nejošklivějšího muže na kampusu“. Zda se přihlásila jako vtip nebo se nominovala sama, zůstává nejasné, ale přátelé, kteří tam ten rok byli, se shodují, že ji to ponížilo.

„Cítila se jako outsiderka. Nemohla se ztotožnit se stejnými cíli a touhami, které měli mnozí její spolužáci,“ řekla její sestra.

Bohužel, pozornost zaměřená na její vzhled ji provázela po celou její kariéru a někdy zastínila její neuvěřitelný talent. Jizvy a nekonvenční vzhled se staly součástí jejího příběhu. Mnoho lidí pochybovalo o tom, že patří na jeviště, kvůli jejímu vzhledu, a ona jejich odsudky hluboce prožívala.

Cesta ke slávě
Ale byla jedna věc, které nikdo u této ženy nemohl odolat.

A to ji vyneslo na vrchol: její hlas.

Cesta umělkyně ke slávě začala v lednu 1963, kdy opustila vysokou školu a stopem odjela do San Francisca, aby si splnila sen stát se umělkyní.

Zpívala v kavárnách a žila z almužen, a každý, kdo ji slyšel, poznal její surový talent, který sliboval slávu. Ale na počátku 60. let většina talentových agentů hledala mladé, konvenčně atraktivní ženy – kategorii, do které ona nezapadala.

Její skutečný talent zazářil na folkové scéně, která byla z velké části undergroundová a nedotčená komerčními tlaky.

V Austinu si tato hvězda vysloužila pověst alkoholičky. V San Franciscu se tento zvyk ještě zhoršil a ona se dostala do drogového prostředí města. Speed byl stále legální a snadno dostupný; když se stal těžší k sehnání, přešla na heroin.

„Chtěla jsem kouřit drogy, brát drogy, lízat drogy, sát drogy, šukat drogy, cokoli, na co jsem mohla sáhnout, jsem chtěla dělat,“ řekla jednou reportérovi.

Zejména poté, co se prosadila, začala se uchylovat k heroinu, aby otupila všechny tlaky a strach z toho, jaké to je být sólovou umělkyní v této fázi své kariéry. Po celý život experimentovala s jinými psychoaktivními drogami a hodně pila, její oblíbenou nápojem byl Southern Comfort.

Po dvou letech v San Franciscu byla tato ambiciózní zpěvačka úplně na dně.

V roce 1965 uprchla zpět do Texasu a vážila pouhých 38 kilogramů. Strávila rok doma, kde se dala dohromady. Staří spolužáci ji najednou viděli v šatech a s make-upem, s vlasy úhledně upravenými do drdolu. Začala chodit na terapii, znovu se zapsala na vysokou školu a dokonce vážně uvažovala o tom, že se stane sekretářkou.

Ale když přišel telefonát, který ji lákal zpět do San Francisca, aby zpívala s novou kapelou Big Brother and the Holding Company, bylo po všem.