Jak Ricky Nelson zachránil životy svých dvojčat při záhadné letecké nehodě, která vedla k jeho vlastní smrti

Ricky Nelson byl po léta oblíbeným teen popovým idolem svých fanoušků a patřil k nejčastěji vysílaným hudebníkům své doby.

Zatímco mnozí znají záhadné okolnosti jeho smrti, málokdo ví, jak rozhodnutí na poslední chvíli zachránilo život jeho dvěma malým synům.

Ricky Nelson se narodil jako Eric Hilliard Nelson v Teanecku v New Jersey 8. května 1940. Jeho rodiče, Ozzie Nelson a Harriet Hilliard Nelson, byli známí díky populárnímu sitcomu „The Adventures of Ozzie and Harriet“.

Ricky byl malý, plachý chlapec, který trpěl těžkým astmatem a často potřeboval inhalátor s tinkturou z jehličnatých stromů, aby mohl v noci spát. John Guedel, producent Reda Skeltona, ho popsal jako „podivného malého kluka“ – sympatického, introspektivního, tajemného a těžko čitelného. Když byl Skelton v roce 1944 povolán do armády, Guedel vytvořil pro Rickyho rodiče rozhlasový sitcom The Adventures of Ozzie and Harriet, který měl premiéru v neděli 8. října 1944 a sklidil pozitivní recenze.

Sitcom Nelsonových běžel šestnáct let, což je rekord v historii sitcomů. Ricky a jeho starší bratr David se k obsazení seriálu připojili, když jim bylo asi 8 a 10 let.

Po celou tuto dobu Ricky navštěvoval Gardner Street Public School a nakonec se dostal na Hollywood High School. Měl sklon k averzi vůči vzdělání, což způsobovalo třenice s jeho otcem, který chtěl, aby Ricky chodil na vysokou školu.

V době, kdy se blížil věku vhodnému pro studium na vysoké škole, vydělával již více peněz než většina dospělých. Jeho příjmy dosahovaly zhruba 100 000 dolarů ročně, a proto nemusel studovat na vysoké škole.

V 17 letech se Ricky objevil v epizodě „Ricky, the Drummer“ rodinného pořadu. Píseň, kterou v této epizodě zahrál, byla nahrána a vydána jako jeho první singl – „I’m Walking“. Rychle se dostala na 4. místo v žebříčku nejprodávanějších singlů Billboardu.

Jeho popularita raketově vzrostla a umožnila mu často debutovat s hudbou v pořadu svých rodičů, než vydal písně jako singly pro veřejnost. Mezi významné hity patřily „Garden Party“, „It’s Late“, „Fools Rush In“, „For You“, „Poor Little Fool“ a „Travelin’ Man“.

Kolem roku 1961 začal Rickey chodit s Kristin Harmon. Kristin měla podobné zázemí, protože také vyrůstala v Hollywoodu. Navíc její rodina a Nelsonovi byli blízcí přátelé.

V dubnu 1963 se vzali. Měli čtyři děti: Sama Hilliarda Nelsona, dvojčata Matthewa Graye Nelsona a Gunnara Erica Nelsona a jejich dceru, herečku Tracy Kristine Nelson.

Rickyho sláva v 60. letech stále rostla, protože pravidelně vydával hity, které se umisťovaly v Top 40. Jeho populární hudba patřila do rostoucího žánru rock n’ rollu a vedla k různým turné, která absolvoval v průběhu let.

Bohužel právě na jednom z těchto turné ho potkala předčasná a dodnes záhadná smrt.

Ricky byl známý tím, že nesnášel létání, přestože musel často létat letadlem kvůli turné a propagaci. Údajně dokonce navštěvoval psychoterapeutická sezení, aby se cítil lépe v letadle, mohl pokračovat ve své kariéře a setkávat se se svými fanoušky.

Nelson a jeho synové Matthew a Gunnar měli společně letět do Dallasu na novoroční show, na které Ricky vystupoval. Gunnar však řekl:

„Měli jsme být na té cestě v letadle. Náš otec nám zavolal těsně předtím, než jsme měli přijet do Alabamy, setkat se s ním a letět s ním na novoroční show v Dallasu.“

Několik dní před plánovaným odletem Rickyho přepadl nějaký špatný pocit nebo předtucha, a tak zavolal svým synům a vysvětlil jim, že do Dallasu spolu neletí.

Letadlo, kterým měl Ricky letět, mělo několik dní před odletem také nějaké problémy s motorem.

Ricky nastoupil do letadla DC-3 v Alabamě bez svých dvou synů a když se letadlo blížilo k cíli, kabina se naplnila kouřem. Požár bohužel připravil o život Rickyho a ostatní pasažéry na palubě, ale pilot dokázal letadlo bezpečně přistát v Texasu.

Příčiny požáru v letadle zůstávají i po třiceti letech záhadou. O příčině se šířily různé zvěsti, včetně lascivních spekulací o tom, že Ricky užíval kokain se svou tehdejší přítelkyní Helen Blaineovou.

Rickyho bratr David tuto možnost důrazně popírá a vysvětluje, že jeho bratr kokain nikdy neužíval. Greg McDonald, Rickyho manažer, později uvedl, že Ricky a Helen v době, kdy požár vypukl, spali v kabině.

Tracy Nelson, Rickyho dcera, později Larrymu Kingovi prozradila, že podle ní byla příčinou tragédie mechanická závada.

Tracy vysvětlila, že letadlo, které bylo pro svou pomalou rychlost přezdíváno „létající autobus“, mělo známé problémy s benzínovým topením, které mohlo snadno vést k náhodnému požáru.

I když třicet let po tragédii stále neznáme příčinu požáru, je jasné, že Rickyho předtuchy pomohly zabránit ještě větší rodinné tragédii.

Matthew a Gunnar, Rickyho dvojčata, pokračovali ve společné úspěšné hudební kariéře na památku svého otce. Matthew říká:5

„Je to neustálá práce z lásky, otevřený dopis našemu tátovi, který byl naším nejlepším přítelem.“

Odpočívej v pokoji, Ricky! Dejte nám vědět v komentářích, co si myslíte o jeho život zachraňujícím odhalení.