Goth Girl začala navštěvovat mou 73letou mámu každou sobotu – Po pohřbu mé mámy mi dívka podala klíč a řekla: ‚Vaše máma mi řekla, abych vám to dal až poté, co byla pryč‘

„Takže jste oba strávili 11 let psaním si navzájem, aniž byste spolu skutečně mluvili.“

„Věci, které jsem napsal a nikdy jsem neposlal poštou.“

Ústa se jí sevřela.

„Zřejmě.“

Začal jsem si rozkládat karty podle roku.

Elaine sledovala mé ruce.

Odložila kartu.

Ústa se jí sevřela.

„Pamatuješ si můj hovor před pěti lety? Na narozeniny tvé matky?“

Sevřel se mi žaludek.

„Ptal ses, jak se má.“

„Zeptal jsem se, jestli o mně někdy mluvila.“

Už jsem věděl, kam to směřuje.

„Co jsi mi řekla, Maeve?“

„Zeptal jsem se, jestli o mně někdy mluvila.“

Podíval jsem se na ni.

„Vlastně ne.“

Elaine se naplnily oči.

„Víš, co jsem slyšel?“

Neodpověděl jsem.

„Slyšel jsem, že moje sestra šla dál.“

„Víš, co jsem slyšel?“

„Teta Elaine…“

„Byla to pravda?“

To byla otázka, kterou jsem nemohl vyřešit.

„No.“

Šla klidně.

Máma o ní často mluvila. Jednou zvedla modrý svetr a řekla: „Elaine by to nosila, dokud by jí nespadly rukávy.“

„Teta Elaine…“

Elaine polkla.

„Takže když jsem se zeptal, jestli se o mně zmínila…“

„Dal jsem ti tu nejjednodušší odpověď.“

„Proč?“

„Protože mě unavovalo být uprostřed.“

Elaine ztvrdla tvář. „Nežádala jsem tě, abys nás opravoval, Maeve.“

„Dal jsem ti tu nejjednodušší odpověď.“

„To teď vím.“

„Dovolil jsi mi věřit, že se mnou skončila.“

„Udělal jsem.“

Zírala na karty.

„Potřebuji jít.“

„Teta Elaine…“

„Teď ne.“

„Dovolil jsi mi věřit, že se mnou skončila.“

Odešla, než jsem ji stačil zastavit.

Dlouho jsem seděla sama na mámině posteli.

Když jsem konečně začal dávat obálky zpět do krabice, našel jsem jednu zaklíněnou pod podšívkou.

Bylo to zapečetěno.

Jméno Elaine bylo napsáno přes přední stranu máminým rukopisem.

Jednou jsem to otočil.

Dlouho jsem seděla sama na mámině posteli.

Mohl jsem to otevřít.

Já ne.

Té noci jsem požádal Ravena, aby přišel.

Seděla u mámina kuchyňského stolu na stejné židli, kde jsem ji poprvé viděl.

„Jak jste se vy dva opravdu spřátelili?“ Zeptal jsem se.

„Urazila knihu, kterou jsem četl.“

Mohl jsem to otevřít.

Navzdory sobě jsem se usmál. „To zní jako ona.“

„Začali jsme mluvit. Řekl jsem jí, že s mámou nemluvíme. Řekla mi o Elaine.“

Ravenův úsměv pohasl.

„Takže tě tlačila, abys zavolal mámě?“

„Každou sobotu.“

„A ty jsi ji tlačil, aby zavolala Elaine.“

„Takže tě tlačila, abys zavolal mámě?“

Podíval jsem se dolů na své ruce.

„Proč mi to neřekla?“

Raven zaváhal.

„Byla v rozpacích. Už roky jsi jí říkal, aby zavolala Elaine. Pak jsem řekl to samé, a najednou to chtěla zkusit.“

Naklonila se dopředu.

„Proč mi to neřekla?“

„Maeve, nevybrala si mě před tebou. Bylo prostě snazší přiznat, že byla vyděšená někomu, kdo ji roky nesledoval, jak odmítá.“

Nechal jsem to urovnat.

Druhý den ráno jsem jel do Elaineina domu s máminou zapečetěnou kartou v kabelce.

Když otevřela dveře, tvář se jí sevřela.

„Řekl jsem ti, že potřebuji čas.“

„Maeve, nevybrala si mě před tebou“.

„Já vím.“

„Tak proč jsi tady?“

Natáhl jsem obálku.

„Našel jsem to poté, co jsi odešel.“

Elaine zírala na své jméno zepředu.

„Četl jsi to?“

„Našel jsem to poté, co jsi odešel.“

„No.“

Její oči se zvedly k mým.

„Nezbývá nic, co by se dalo napravit, Maeve.“

„Ne. Není.“

Zamračila se.

„Ale máma umřela dřív, než někdo z vás našel nervy mluvit. To nemůžu změnit.“

„Nezbývá nic, co by se dalo napravit, Maeve.“

„Tak co ode mě chceš?“

„Nic.“

To ji překvapilo.

„Přišel jsem, protože potřebuji něco říct, aniž bych se vymlouval.“

Svíralo se mi hrdlo.

„Před pěti lety, když ses zeptal, jestli o tobě máma mluvila, věděl jsem, že ano.“

„Tak co ode mě chceš?“

Elaine se tvář ztišila.

„Věděl jsem, že jí chybíš. A dal jsem ti nejjednodušší odpověď, protože jsem se nechtěl zabývat tím, co přijde dál.“

„Takže jsi lhal.“

„Ano.“

„Dovolil jsi mi myslet si, že jí to bylo jedno.“

„Ano.“

Po tváři se jí mihl hněv.

„Věděl jsem, že jí chybíš.“

Nebránil jsem se.

Neměnil jsem téma.

Já jsem neodešel.

„Nežádám tě, abys mi odpustil“, řekl jsem. „Ale skončil jsem s předstíráním, že mlčení nic nestojí“.

Položil jsem obálku na stůl vedle jejích dveří.

„Tohle patří tobě“.

Pak jsem odešel, než jsem jí mohl říct, co s tím.

Já jsem neodešel.

O tři týdny později seděla Elaine naproti mně u mámina kuchyňského stolu.

Dřevěná krabice spočívala vedle její židle.

„Četla jsem kartu“, řekla.

Čekal jsem.

„Řekla, že strávila roky čekáním, až bude přesně vědět, co říct“.

Elaine se podívala dolů na kávu.

„Četl jsem kartu.“

„Pak napsala, že problém byl možná v čekání.“

„Co ještě říkala?“

„Chyběl jsem jí.“

Natáhl jsem se po Elaineině ruce, pak jsem se zastavil, než jsem se jí dotkl.

„Omlouvám se.“

Přikývla. „Loni jsem napsal skoro to samé.“

„Co ještě říkala?“

Raven ten večer napsal SMS.

„Konečně jsem zavolala mámě. Zítra večeře. Přej mi štěstí.“

Usmál jsem se a pak jsem položil telefon.

Elaine otočila mezi prsty jednu ze starých máminých karet.

„Nevím, co se s námi teď děje“, řekla.

„Ani já. Ale rád bych tě znovu viděl, jestli mi to dovolíš.“

„Konečně jsem zavolala mámě. Zítra večeře. Přej mi štěstí.“

Elaine se na mě podívala.

„Žádný tlak“, dodal jsem. „Myslím, že jsem toho svým způsobem udělal dost.“

Její výraz změkl.

Přemýšlel jsem o tom, jak žárlím na Raven, ženu o polovinu mladší než já, jednoduše proto, že máma s ní sdílela něco, co se mnou nesdílela.

Možná jsem svou matku dobře znal. Jen jsem nepoznal každou její část.

Elaine se na mě podívala.

Elaine sáhla po kávě.

„Zavolej mi příští týden.“

„Budu.“

A pro jednou jsem byl připraven pracovat na sobě, místo abych se snažil napravit všechny ostatní.