Dostal jsem 100 žlutých růží, když byl můj manžel pryč na služební cestě – Počet květin mě přiměl zavolat policii

Tou dobou už mi ty růže nepřipadaly krásné. Vypadaly příliš jasně. Příliš zařízené. Příliš přítomný.

Pomalu jsem obcházel jídelní stůl a studoval jsem je ze všech úhlů. Možná jsem byl směšný. Možná byl Daniel na schůzce. Možná si vybral žlutou, protože to navrhoval květinář. Možná 100 byl nějaký balíček.

Přesto mi byly prsty studené.

Pak jsem si všiml něčeho zvláštního.

Kytice nebyla uspořádána náhodně.

Několik růží uprostřed bylo uspořádáno jinak.

Skoro jako by je tam někdo úmyslně umístil.

Naklonil jsem se blíž.

Vnější květy byly plné a otevřené, šikmé směrem ven v úhledném kruhovém vzoru. Ale blízko středu sedělo několik stonků níže a jejich hlavy byly jen mírně nakloněny dovnitř. Ne dost na to, aby si toho většina lidí všimla. Dost pro mě.

Zvědavý, začal jsem počítat.

Deset řad po deseti.

Počítal jsem jednou, pak znovu, lehce jsem se dotýkal každého květu, když jsem jimi procházel.

Deset řad po deseti.

Až na to, že jedna řada nebyla úplně žlutá.

Jedna růže blízko středu měla pod okvětním lístkem skrytou drobnou červenou značku.

Zpočátku jsem si myslel, že je to chyba.

Možná modřina. Možná barvivo z jiné květiny. Špičkou prstu jsem jemně zvedl okvětní lístek.

Červená značka byla malá, ale záměrná.

Chytil se mi dech.

Pak jsem našel další.

A další.

Byly přesně tři.

Tři označené růže.

Spadl mi žaludek.

Zapomněl jsem na nezodpovězené hovory. Zapomněl jsem na sluneční světlo na stole a hrnek s kávou, který ještě seděl u dřezu. Chvíli jsem slyšel jen vlastní dech.

Tři označené růže.

Ten vzorec jsem už viděl.

Před lety.

Vzpomínka pohnutá, stará a nevítaná, jako něco zabořeného pod prkny podlahy, které se náhle poškrábalo, aby bylo vypuštěno.

Začaly se mi třást ruce.

„Ne,“ řekl jsem nahlas, ale můj hlas v tom neměl sílu.

Zase jsem popadl telefon. Tentokrát jsem Danielovi nezavolal.

Volala jsem policii.

Dispečer se zeptal na mé jméno, adresu a co se stalo. Snažil jsem se to vysvětlit, aniž by to znělo šíleně.

„Do mého domu mi byla doručena kytice“, řekl jsem a uchopil okraj stolu. „Sto žlutých růží. Žádná karta. Žádný podpis. Jen moje jméno.“

Nastala pauza. „Madam, jste v bezprostředním nebezpečí?“

„Já nevím“ přiznal jsem. „Ale tři z růží jsou označeny. Přesně tři.“

Když jsem to řekl nahlas, stáhlo se mi hrdlo.

„Označeno jak?“

„Červená“, řekl jsem. „Drobné červené značky skryté pod okvětními lístky.“

Další pauza.

„A ty věříš, že tohle je hrozivé?“

Znovu jsem se podíval na kytici, na ty tři skryté značky, které na mě zíraly jako staré rány.

„Ano“ řekl jsem. „Já dělám.“

Důstojník na lince mi řekl, abych zůstal uvnitř, zamkl dveře a ničeho jiného se nedotýkal, dokud někdo nedorazí.

Udělal jsem přesně to, co řekla.

Zamkl jsem přední dveře.

Pak záda.

Pak jsem stála uprostřed své jídelny a zírala na květiny, které dorazily, když byl můj manžel pryč, čekala na policii a čekala, až mi Daniel zavolá zpět.

Ale neudělal.

A nejhorší část přišla o hodinu později.

Do té doby dorazili dva uniformovaní důstojníci, kteří stáli v mé jídelně a dívali se na kytici s pečlivou zdvořilostí, kterou lidé používají, když si myslí, že se možná ničeho bojíte.

Jeden z nich, důstojník Voss, se zeptal: „Říkal jste, že váš manžel obvykle posílá bílé růže?“

„Ano,“ odpověděl jsem. „Vždy bílé. Nikdy žlutá.“

„A je pryč za prací?“

„To mi řekl“.

Mladší důstojník pohlédl na květiny. „Paní Amber, chápu, že to působí znepokojivě, ale někdy květinářství dělá chyby“.

Chtěl jsem mu věřit. Opravdu jsem to udělal.

Pak venku zastavil tmavý sedan.

Muž kolem 60. let mi o pár minut později prošel předními dveřmi. Měl stříbrné vlasy, unavené oči a takovou tvář, která vypadala, jako by příliš dlouho nesla příliš mnoho tajemství.

„Jsem detektiv Kellan“, řekl.

Jméno ve mně něco vzbudilo.

„Můj otec znal Kellana“, zašeptal jsem.

Jeho oči se posunuly k mým. „Tvůj otec byl detektiv Ron.“

Přikývl jsem, překvapen bolestí, která stále přišla se slyšením tátova jména. Většinu svého života byl detektivem vražd. Než zemřel, občas sdílel příběhy ze starých vyšetřování, nikdy ne ty nejhorší detaily, ale dost na to, abych věděl, že některé případy v něm zůstaly.

Detektiv Kellan se přesunul k růžím.

Zpočátku měl klid.

Pak uviděl tři označené květiny.

Z tváře mu vyprchala barva.

„Odkud se to vzalo?“ zeptal se, hlas měl tichý.

„Řekl jsem jim to. Doručil je květinář. Žádná karta. Žádný odesílatel. Jen moje jméno.“

Obrátil se k důstojníkům. „Zajistěte dům. Nazvěte to v.“

Důstojník Voss se napřímil. „Pane?“

„Nyní.“

Moje nohy zeslábly. „To poznáváte.“

Detektiv Kellan se na mě podíval a poprvé od chvíle, kdy kytice dorazila, mi někdo uvěřil.

„Před dvaadvaceti lety“ začal, „zmizely tři ženy. Každá dostala sto žlutých růží, než zmizela.“

Sevřelo se mi hrdlo.

„Sto,“ řekl jsem.

Přikývl. „Ne 99. Ne 101. Přesně 100. Tvůj otec věřil, že to číslo znamená konec. Kompletní cyklus. Poslední sbohem.“