Až do 31 let nečetl jedinou knihu, ale diagnóza ho přiměla inspirovat děti, které se potýkaly s podobnými obtížemi.

Cesta Henryho Winklera k úspěchu nebyla zdaleka snadná.

Během školních let pro něj bylo studium obtížné. Kvůli špatným výsledkům ho rodiče často trestali a neustálé výčitky a výsměch postupně začaly ovlivňovat jeho sebevědomí. Winkler později přiznal, že to byl důvod, proč se rozhodl nikdy nezacházet s vlastními dětmi tímto způsobem.

Teprve o mnoho let později se dozvěděl skutečný důvod svých potíží. Herec si uvědomil, jak moc tento problém ovlivnil jeho dětství a pozdější život, a rozhodl se využít své vlastní zkušenosti k podpoře a inspiraci dalších lidí, zejména dětí, které čelí podobným výzvám.

Přestože je Winkler dnes znám jako profesionální a úspěšný herec, dosažení uznání pro něj nebylo vůbec snadné. Téměř každý výsledek od něj vyžadoval obrovské úsilí.

Všechno to začalo v dětství.

Od raného věku se od Henryho hodně očekávalo, zvláště pokud šlo o vzdělání a školní úspěch.

«Moji rodiče byli Židé, kteří přišli z Německa, řekl — Winkler Yale Center for Dyslexia & Creativity. — Vzdělání brali velmi vážně. Mysleli si, že jsem jen líný. Říkali mi líný, hloupý a říkali, že nevyužívám své schopnosti naplno.

Sám Jindřich s takovými obviněními nesouhlasil. Zdálo se mu, že už se snaží, jak jen může.

Nechtěl jsem být hloupý

Navzdory všem pokusům zlepšit si známky a vyrovnat se se studiem pro něj škola byla i nadále extrémně obtížná. To vedlo nejen k trestům doma, ale také ho připravilo o mnoho obvyklých náctiletých radostí —, například školní večírky a účast na hrách.

«I strávil většinu střední školy v domácím vězení. Moji rodiče si mysleli, že když mě donutí sedět u učebnic šest týdnů v řadě, mohli by mě konečně zachránit před touto domnělou leností».

Přes vážné potíže v čas během školní docházky se Winklerovi později podařilo získat titul Master of Fine Arts na Yale University.

Po ukončení studia však problémy nezmizely. Tentokrát se pro něj čtení scénářů stalo vážnou zkouškou.

«Postupem času se naučíte přizpůsobit se svým vlastnostem. Hodně jsem improvizoval. Téměř nikdy v životě jsem nečetl text přesně tak, jak byl napsán».

«Některé věci jsem si pamatoval téměř okamžitě. A pokud si něco nepamatoval, jednoduše improvizoval, mluvil sebevědomě a doufal v to nejlepší. Někdy to lidi rozesmálo a někdy mě to přimělo získat roli», vzpomínal herec.

I poté, co byl Winkler obsazen do role Arthura «Fonzi» Fonzarelliho v seriálu «Happy Days», bylo pro něj čtení scénáře u sdíleného stolu i nadále velkou výzvou.

«Po celých deset let práce na “Happy Days” jsem se cítil strašně trapně, když jsem musel číst před producenty, herci, režiséry a vedoucími štábu. V pondělí ráno jsme si společně přečetli scénář. Skoro na každé slovo jsem klopýtala a byla jsem strašně v rozpacích. Ale pokud byl materiál dobře napsán, bylo to, jako by ho můj mozek vtahoval vysavačem a rychle jsem si vzpomněl na všechno».

Myšlenka, že by mohl mít dyslexii, se u Winklera poprvé objevila, až když měl jeho nevlastní syn potíže se studiem. Dítě bylo posláno na vyšetření, aby se zjistily možné učební rysy.

«Pak jsem si pomyslel: “Oh můj bože! Takže to, co se mi stalo, má jméno”. Právě v tuto chvíli jsem poprvé pochopil všechno».

Winklerovi bylo v té době 31 let.

«Do 31 let, kdy mi byla diagnostikována dyslexie, jsem téměř nečetl žádné knihy. Knihy mě děsily. Znervóznili mě», přiznal herec.

Když si konečně uvědomil, že jeho mnohaleté problémy se čtením nebyly způsobeny leností nebo nedostatkem úsilí, ale zvláštností učení, první reakcí byl hněv.

«Opravdu jsem se naštval. Ukázalo se, že všechny hádky s rodiči byly marné. Všechny tresty a domácí vězení také nic neznamenaly».

Postupem času se Winkler rozhodl proměnit vlastní zkušenost v něco užitečného a začal pomáhat dalším lidem, zejména dětem s podobnými obtížemi. Spolu s tím se objevila řada dětských dětí knihy o školákovi jménem Hank, který také žije s dyslexií.

Příběhy rezonovaly u velkého počtu mladých čtenářů. Podle Winklera mu děti pravidelně posílají dopisy, ve kterých mu vyprávějí o svých vlastních zkušenostech a potížích.

«Každému dítěti, které mi píše o Hanku Zipzerovi, se snažím odpovědět. A téměř v každém dopise opakuji jednu myšlenku: “Vaše potíže s učením vám nebudou moci zabránit ve splnění vašich snů. Jen ty můžeš zasahovat do sebe”».

Přestože ho dnes provázejí jisté čtenářské potíže, Winklerovi se podařilo vybudovat mimořádně úspěšnou kariéru. Za svou práci ve filmu a televizi získal řadu ocenění, napsal několik knih a nadále sdílel svůj příběh se čtenáři.

I přes četné profesní úspěchy si herec sám váží především literární tvorby.

«S výjimkou mé rodiny jsem ze všeho, čeho jsem dosáhl, nejvíce hrdý na své knihy», — přiznal.

Příběh Henryho Winklera se stal příkladem pro mnohé z toho, jak špatné mohou být unáhlené závěry o dítěti, které má potíže se studiem. Léta ho učili, že důvodem je lenost a nedostatek úsilí, i když se později ukázalo, že vše souvisí s dyslexií.

Podařilo se mu nejen vyrovnat se s mnoha překážkami na vlastní cestě, ale také proměnit zkušenost, kterou zažil, v podporu ostatních. Dnes je knihy a osobní historie pomáhá dětem s podobnými vlastnostmi pochopit, že potíže s učením neznamenají, že se budou muset vzdát svých snů.