Arogantní milionář zaplatil své služebné, aby porodila jeho dítě—, ale když se dítě narodilo, plakal

“Sophie,” opravila, vstala. “Pokud nosím vaše dítě, můžete také použít mé křestní jméno.”

Zaváhal, pak přikývl. “Sophie.” Její jméno mu znělo na rtech divně, jako by zkoušel neznámý jazyk. “Měli byste odpočívat. Nechám paní Hendersonovou přinést váš oběd do vašeho apartmá.”

“Vlastně, řekla” Sophie a překvapila sama sebe. “Raději se projdu po zahradě. Čerstvý vzduch by mi udělal dobře.”

“Doktor řekl—”

“Doktor řekl, že jsem zdravá a všechno je normální, přerušila mě ” Sophie. “Jsem těhotná, ne invalida. Pokud neplánujete, že mě příštích osm měsíců necháte zabaleného v bublinách.”

Brandonovi škubl v čelisti sval, ale k jejímu překvapení se nehádal. Místo toho se přesunul ke dveřím a držel je otevřené. “Pak vás doprovodím. Cesty mohou být nerovnoměrné.”

Sophie chtěla odmítnout, udržet si mezi nimi opatrný odstup, ale něco v jeho výrazu ji zastavilo. Pro jednou nevydával příkaz. Dělal žádost.

Tiše procházeli pěstěnými zahradami a pod nohama jim křupalo podzimní listí. Ranní vzduch byl ostrý a nesl vůni blížící se zimy.

“Navrhli jste tyto zahrady?” Zeptala se Sophie a všimla si, jak každá sekce dokonale přechází do další.

“Moje matka ano, odpověděla” Brandonová a jeho hlas byl neobvykle měkký. “Milovala vytváření prostorů, které se cítily divoké i ovládané. Poté, co zemřela, jsem si nechal všechno přesně tak, jak to plánovala.”

Sophie na něj pohlédla, překvapená tímto dobrovolným sdílením osobních informací. “Kolik ti bylo, když prošla?”

“Twelve.” Brandonova tvář zůstávala netečná, ale ruce mu vklouzly do kapes, což bylo gesto, které Sophie začínala poznávat jako nepohodlí. “Můj otec se o šest měsíců později znovu oženil. Nová paní Millerová měla o zahradě a všem ostatním jiné představy.”

“Ale stejně jsi to zachoval, poznamenala Sophie, ”, i když by pravděpodobně bylo snazší nechat svou nevlastní matku, aby to změnila.“

Brandon byl tak dlouho zticha, že si Sophie myslela, že neodpoví. Pak jemně, “Některé věci stojí za to chránit bez ohledu na cenu.”

Došli ke kamenné lavici s výhledem na malý rybník koi. Sophie seděla, náhle unavená z ranních emocí. K jejímu překvapení seděl i Brandon a udržoval si mezi nimi opatrný odstup.

“Měl bych tě varovat, řekla ” Sophie a prolomila ticho. “Pravděpodobně budu příšerný při sledování všech vašich pečlivě naplánovaných plánů. Ranní nevolnost nekontroluje kalendáře a těhotenské touhy se nestarají o menu schválená odborníky na výživu.”

Kout Brandonovy tlamy sebou škubl. “Předpokládám, že se budu muset přizpůsobit.”

“You adapt?” Sophie pozvedla obočí. “Myslel jsem, že se svět má přizpůsobit Brandonu Millerovi, ne naopak.”

“Na rozdíl od vašeho názoru, slečno Sophie, jsem schopen flexibility, když to okolnosti vyžadují.”

“Dokaž to, ” Sophie vyzvala. “Nech mě dnes večer uvařit vlastní večeři v hlavní kuchyni.”

Brandon se zamračil. “Máme tři profesionální kuchaře a jsem si jistý, že jsou vynikající, ale někdy si žena chce uvařit své vlastní pohodlné jídlo, pokud to neporušuje nějakou klauzuli ve smlouvě.— Sledovala ho, jak vede vnitřní boj mezi kontrolou a ústupkem. Nakonec si povzdechl. “Kuchyně je vaše.”

“I když vás varuji, paní Hendersonová bude pohoršena.”

“Přežije, řekla” Sophie a pak impulzivně dodala. “Mohl by ses ke mně přidat, ne jíst. Vím, že máte naplánovanou večeři, ale možná jen na rozhovor.”

Slova visela ve vzduchu mezi nimi. Sophie si nebyla jistá, proč nabídku učinila, a podle Brandonova výrazu si také nebyl jistý proč.

“Dnes večer mám hovory s Tokiem, řekl nakonec.

“Samozřejmě, ” Sophie přikývla a snažila se ignorovat podivný záchvěv zklamání. “Business first.”

Brandon stál a narovnával si bundu. “Můj poslední hovor však končí v 8:30. Pokud jste stále v kuchyni, pak—” Nechal větu nedokončenou, ale Sophie pochopila nezávaznou olivovou ratolest, kterou prodlužoval.

“Možná jsem,” řekla opatrně. “Pokud máte zájem dozvědět se, jak normální lidé vaří.”

Znovu se objevil ten duch úsměvu. “Normal je relativní pojem, Sophie.”

Odešel, jeho držení těla bylo jako vždy dokonalé. Ale něco se posunulo. Když se Brandon podělil o ten malý kousek své minulosti, přijal její malý akt vzpoury, ukázal jí pohled na muže za obchodníkem. Sophie zůstala na lavičce a sledovala, jak koi plavou v líných kruzích. Ruku měla položenou na břiše, kde teď rostl Brandonův dědic. Ale poprvé přemýšlela, jestli by tohle dítě mohlo být víc než jen dědic. Možná, jen možná, by to mohl být klíč k odemknutí čehokoli, co Brandon Miller držel tak pečlivě zamčené za svými zdmi bohatství a kontroly.

Ten večer se kuchyně naplnila vůní receptu Sophiiny babičky na kuřecí nudlovou polévku. Přesně v 8:35 se ve dveřích objevil Brandon, kravatu uvolněnou, sako odhozené.

“Tokyo šlo dobře?” Zeptala se Sophie a míchala hrnec.

“Souhlasili s mými podmínkami, odpověděl, a pak dodal se sebemenším náznakem humoru: ”, i když mám podezření, že vaše polévka voní lépe než jejich nabídka večeří s michelinskou hvězdou.“