Adoptovali jsme dospívajícího bratra a jeho malou sestru poté, co je ostatní rodiny odmítly o – měsíc později, jejich bývalá pěstounka zavolala a zeptala se: „Stále ti neřekli, proč si tě vybrali?“

Jace si oplachoval talíř, když Daniel řekl: „Hele, můžeme si chvilku promluvit?“

Jace ztuhl.

Bylo to malinké, ale viděl jsem to.

„Hele, můžeme si chvilku promluvit?“

Po celé té době se celé jeho tělo připravovalo na špatné zprávy.

„O čem?“

„Nic špatného.“

Jeho oči se pohnuly k Josie.

Nesnášel jsem, jak rychle ji kontroloval.

Celé jeho tělo se připravilo na špatné zprávy.

Seděli jsme u stolu.

Řekl jsem mu, že volala Marlene.

Jeho výraz se okamžitě změnil.

„Oh.“

“Řekla něco zvláštního,” Řekl jsem mu to. “Zeptala se, jestli jsi nám někdy řekl, proč jsi nás vybral.”

Jace se podíval dolů.

“Řekla něco zvláštního,”

“Rebecca řekla, že jsi to byl ty, kdo jí řekl, že chceš naši rodinu.”

“I did.”

“Nevadilo by vám říct nám proč?”

Pohlédl směrem k obýváku, kde se Josie barvila.

“Protože Josie si tě vybrala.”

Ze všech odpovědí, které jsem si představoval, to nebyla jedna z nich.

“Protože Josie si tě vybrala.”

Člověk, který mi sotva dosáhl pasu, učinil zřejmě největší rozhodnutí v místnosti.

“Josie? Ale ona je čtyři.”

Jace si promnul palec podél okraje stolu.

“Přesně. Nikdo ji neposlouchá důležité věci, protože je malá. Ptají se, jakou hračku chce nebo jakou barvu kelímku chce, ale když je to něco skutečného, rozhodnou se za ni dospělí.”

„Nikdo ji neposlouchá důležité věci.“

Znovu se podíval ke své sestře.

“Takže když mi Josie řekla, že vás chce, ujistil jsem se, že Rebecca poslouchá.”

Najednou to znělo přesně jako Jace.

Strávil měsíc sotva tím, že by pro sebe něco žádal.

Ale když Josie něco chtěla, postaral se, aby ji slyšel dospělý.

Musela slyšet své jméno, protože Josie vzhlédla.

Najednou to znělo přesně jako Jace.

“What?”

Jace jí pokynul.

Přiběhla a vmáčkla se mezi nás.

“Jace říká, že jsi nás vybral,” řekl jsem.

Přikývla, jako by to bylo zřejmé.

“Proč?”

Jace jí pokynul.

Josie ukázala na svého bratra.

“Mluvil jsi s ním.”

Skoro jsem se usmál.

“To bylo?”

Josie se na mě zamračila, jako by mi chybělo něco zřejmého.

“Všichni se mnou mluví, řekla. “Hrají si se mnou a dávají mi občerstvení. Ale s Jacem nemluví. Mluví O něm.”

Chybělo mi něco zřejmého.

Jace zíral na stůl.

“Co říkají?” Ptal jsem se.

“Ptají se, jestli je špatný. Jestli se naštve. Pokud může zůstat někde jinde.”

Jaceovi se sevřela čelist.

“Jedna dáma řekla, že mě chce, ale její dům byl pro Jace.” příliš malý

“Co říkají?”

“Poté už s ní Josie nebude mluvit, řekla tiše” Jace.

Josie pokrčila rameny.

“Nechtěla mého bratra.”

Na jistotě v jejím hlase nebylo nic dětinského.

Josie se opřela o svého bratra.

“Takže mě přestalo zajímat, jestli jsou na mě lidé milí.”

Na jistotě v jejím hlase nebylo nic dětinského.

Daniel polkl. “Co tě zajímalo?”

“Kdyby k němu byli milí.”

Podívala se na mě.

“Zeptal ses, co chce k večeři.”

Pak u Daniela.

“Mluvil jsi s ním o basketbalu.”

“Co tě zajímalo?”

Vzpomněl jsem si, jak překvapeně Jace vypadal, když jsem se ho zeptal, co chce jíst.

A vzpomněl jsem si, že nás Josie sledovala.

Josie mu obě ruce objala kolem pasu.

“Všichni mě chtěli, řekla.

Then she looked up at us.

“But I only wanted somebody who wanted him just as much.”

And I remembered Josie watching us.

For a moment, nobody spoke.

Then I looked at Jace.

There was still one thing I didn’t understand.

“If Josie chose us, and you told Rebecca yes… why didn’t you unpack?”

Jace went still.

There was still one thing I didn’t understand.

“Because people change their minds.”

Daniel leaned forward. “We weren’t going to.”

“You know that now.”

To ho zastavilo.

Jace se podíval dolů.

“Lidé ji zpočátku vždy chtějí. Někdy si myslí, že si poradí i se mnou. Pak je unaví, že jsem tam.”

“Protože lidé mění názor.”

Sevřelo se mi hrdlo.

“Tak jsem si řekl, že počkám.”

“Za co?”

Konečně se na mě podíval.

“Ve chvíli, kdy jsi se rozhodl, že už mě nechceš.”

Nejhorší na tom bylo, jak klidně to řekl.

“Tak jsem si řekl, že počkám.”

Neobviňoval nás.

Popisoval, na co se připravil.

A najednou sbalené tašky nevypadaly jako únikový plán.

Vypadaly jako brnění.

Chtěl jsem mu slíbit, že nikdy nezměníme názor.

Ale měl jsem podezření, že slyšel dost slibů od dospělých.

A najednou sbalené tašky nevypadaly jako únikový plán.

Tak jsem kývl směrem k chodbě.

“Znáš ten prádelník ve svém pokoji?”

Podíval se na mě. “Yeah.”

“Koupil jsem to, protože tam někdo žije. Skříň také.”

Ústa se mu sevřela.

“Ale teď to chápu. Kdykoli budete připraveni, můžete si vybalit, řekl jsem.

Tak jsem kývl směrem k chodbě.

Neodpověděl.

A druhý den ráno byly tašky stále přesně tam, kde byly.

Stejně tak byli i ráno poté.

Přinutil jsem se přestat kontrolovat.

Pokud mělo vybalování něco znamenat, muselo to být jeho rozhodnutí.

O týden později jsem prošel kolem Jaceovy ložnice a zastavil se.

Pokud mělo vybalování něco znamenat, muselo to být jeho rozhodnutí.

Pytle na duffel byly prázdné.

Jeden byl složen do skříně. Jeho knihy byly na polici. Pod postelí byly rozházené boty a na židli mu špatně visela mikina s kapucí.

Pro kohokoli jiného by to vypadalo jako chaotický teenagerský pokoj.

Mně to připadalo jako odpověď.

Za mnou se objevil Jace s miskou cereálií.

Pytle na duffel byly prázdné.

“What?”

“You unpacked.”

Uši mu zrudly.

“Nedělej to divné.”

“I’m not.”

“Vypadáš, že budeš brečet.”

Uši mu zrudly.

Utřel jsem si tvář.

“Jdi sníst své cereálie.”

Usmál se a sešel dolů.

Poprvé od chvíle, kdy dorazil, v jeho pokoji nečekala sbalená taška, až si to někdo rozmyslí.

Utřel jsem si tvář.