Tvář měl znetvořenou, ale revoluční operace mu vrátila naději! Koukni na fotky!

V březnu 1920 podstoupil Richard Norris jednu z nejsložitějších transplantací obličeje, která kdy byla provedena na University of Maryland Medical Center. Revoluční chirurgická intervence trvalo třicet šest hodin a umožnilo mu téměř úplně nahradit obličej: čelist, jazyk, kůži a svalovou tkáň. Pouze oči a zadní část krku zůstaly nedotčeny. Dárcem byl jednadvacetiletý Joshua Averasano, který tragicky zahynul při dopravní nehodě. Potřeba tak rozsáhlé operace vznikla po nehodě se střelnou zbraní v tisíci devíti stech devadesáti sedmi, v jejímž důsledku Norris utrpěl těžká poranění obličeje a na mnoho let se ocitl prakticky izolován od společnosti.

Transplantace změnila Richardův život způsobem, který si nikdy předtím ani nepředstavoval. Kvůli svému vzhledu se muž dlouho vyhýbal lidem, chodil nakupovat pouze v noci a neustále skrýval obličej pod lékařskou maskou. Po operaci se mu postupně vracela důvěra, která mu umožnila stát se opět součástí společnosti. Za dva tisíce dvanáct přiznal: «Lidé se na mě dívali divně kvůli mé znetvořené tváři. Nyní mohou s obdivem a překvapením sledovat, jakou neuvěřitelnou proměnou jsem prošel». Jeho nový vzhled mu dal možnost volně se objevit na ulici, znovu cítit lidské teplo a být zpozorován ne kvůli těžkým zraněním, ale kvůli tomu, kým skutečně je.

Richard opakovaně vyjadřoval upřímnou vděčnost chirurgům a zejména Joshuově rodině. Během charitativního galavečera řekl: «Děkuji, Joshuo. Vždy budeme vděční vám a vaší rodině za tento neocenitelný dar života». Tato slova odrážela obrovskou odvahu a neuvěřitelnou štědrost dárcovské rodiny, jejíž rozhodnutí umožnilo, aby se další člověk doslova znovu narodil — nejen fyzicky, ale i duchovně.

Zvláště silná emocionální stránka příběhu se objevila během Richardova prvního setkání s Joshuovou sestrou Rebeccou Averasano, které bylo uvedeno na «60 Minutes Australia». Když se dívka zeptala, zda se může dotknout jeho nové tváře, Richard okamžitě souhlasil. Opatrně mu položila dlaň na čelo a pronesla slova, která obsahovala celou hloubku tohoto mimořádného lidského příběhu: «Toto je tvář, se kterou jsem vyrůstal».

Příběh Richarda Norrise se stal nápadným příkladem toho, jak transformativní může být moderní medicína, jak velké je milosrdenství rodiny dárci a jak silný je lidský duch. Jeho cesta daleko přesahuje obvyklý lékařský případ. Jedná se o příběh o naději, znovuzrození a úžasném spojení, které se může objevit i po hrozné tragédii. Připomíná nám, kolik odvahy je potřeba nejen dát druhému člověku šanci na život, ale také přijmout tento neocenitelný dar.