Všichni se té ženě v 9A posmívali, dokud ji nevolali z kokpitu

Smáli se ženě na sedadle 9A kvůli její pomačkané mikině s kapucí a ošoupané plátěné tašce – až do chvíle, kdy se z kokpitu ozvalo volání „Night Viper Nine“ a všichni v letadle si uvědomili, že ta tichá neznámá, které se posmívali, je jediným důvodem, proč se vůbec vrací domů.

Letadlo klesalo tak prudce, že káva vyskočila z šálků a rozlila se na odkládací stolky.

Někde vzadu plakalo dítě.

Muž přes uličku se chytil obou opěrek tak silně, že mu zbělely klouby.

Rachel nekřičela.

Podívala se nahoru na panel nad hlavou, pak na letušku, která spěchala kolem její řady, a klidným hlasem se zeptala: „Klesá tlak v kabině?“

Letuška se zastavila, jako by slyšela něco hrubého místo něčeho naléhavého.

Vynutila si úsměv, který vypadal trochu křečovitě.

„Madam, prosím, zůstaňte sedět. Nechte to na posádce.“

Letadlo se znovu otřáslo.

O dvě řady dál se ozval nervózní smích, takový, jaký lidé vydávají, když se bojí a chtějí působit sebevědoměji, než se ve skutečnosti cítí.

Chlapík sedící vedle Rachel, asi třiadvacetiletý, oblečený v zářivé značkové sportovní bundě a bezvadně bílých teniskách, se na ni šibalsky usmál.

„Jste jedna z těch internetových expertů?“ zeptal se. „Protože tohle opravdu není ten správný okamžik.“

Jeho kamarád přes uličku, s perfektním sestřihem a zlatým řetízkem, který se leskl pokaždé, když blikala světla, se naklonil a zasmál se.

„Asi shlédla dvě videa a myslí si, že tohle dokáže přistát.“

Žena sedící o tři řady dál, v krémovém saku, s červenými nehty a s takovým držením těla, které celému světu dávalo najevo, že očekává poslušnost, zvedla hlas, aby ji slyšelo co nejvíc lidí.

„Promiňte,“ řekla a upřeně se podívala na Rachel. „Někteří z nás zaplatili spoustu peněz za to, aby nemuseli ve výšce třiceti tisíc stop sledovat amatérské divadlo.“

Pár lidí přikývlo.

Kabinou se už šířila atmosféra strachu.

Odsouzení mu dalo směr.

Rachel seděla nehybně na sedadle 9A, volné černé vlasy napůl zastrčené do výstřihu vybledlé uhlově šedé mikiny s kapucí, tenké brýle nízko na nose, jedna ruka spočívající na malé látkové tašce, která vypadala dost stará na to, aby byla vypraná už stokrát.

Nikomu neodpověděla.

Jen si pomalu a klidně upravila brýle a podívala se směrem ke křídlu.

Ticho kolem ní lidi znepokojovalo víc, než by to udělala slova.

Letadlo se znovu naklonilo.

Tentokrát nadhlavní přihrádky rachotily tak silně, že několik lidí zalapalo po dechu.

Malý chlapec v zadní části začal kvílet.

Žena v růžovém, sedící naproti Rachel, se naklonila k manželovi a řekla dost nahlas, aby to bylo slyšet: „Přísahám, vždycky se najde někdo, kdo chce upoutat pozornost, když se něco pokazí.“

Její manžel, velký muž s rudou tváří v golfovém svetru, si Rachel prohlédl od hlavy k patě.

„Bez urážky,“ řekl tónem, jaký lidé používají těsně předtím, než řeknou něco urážlivého, „ale ona zrovna nevypadá jako někdo, kdo by měl užitečné informace.“

Další přikývnutí.

Další sevřené rty.

Další pohledy sklouzávaly po Rachelině mikině s kapucí, vybledlých džínách a ošoupaných teniskách.

Jako by se schopnosti vždy projevovaly v nažehleném a naleštěném vzhledu.

Jako by panika naslouchala jen hezkým kufrům.

Letadlem projel nový otřes.

Světla zablikala.

Racheliny prsty na vteřinu sevřely tašku.

Pak ji pustila.

Otočila se k uličce a znovu zavolala na letušku, ne hlasitě, ne dramaticky, jen dostatečně zřetelně, aby překonala strach.

„Kdy se spustilo varování o výšce?“ zeptala se.

To stačilo.

Letuška vybuchla.

Na jmenovce měla napsáno CINDY.

Měla jasně blond kudrny příliš těsně sepnuté dozadu a křehký úsměv někoho, kdo se snaží zabránit tomu, aby se špatný den proměnil v katastrofu.

„Madam,“ řekla Cindy, nyní ostrým hlasem, „vy znervózňujete ostatní.“

Rachel k ní vzhlédla.

„To já letadlo netřesu.“

Cindy zamrkala.

Na půl vteřiny vypadala zaskočeně.

Pak se narovnala, zamumlala něco o obtížných pasažérech a šla dál.

Muž vedle Rachel se zasmál.

„To je drsný,“ řekl. „Ale stejně divný.“

Jeho kamarád odfrkl.

„Co bude dál? Ona snad spraví i počasí?“

Další prudký otřes srazil několik hlav na opěradla sedadel.

Muž v modrém polotričku uprostřed kabiny vyskočil na nohy, přestože ho jeho žena chytila za rukáv.

„Hej,“ zakřičel a ukázal na Rachel. „Přestaňte se chovat, jako byste něco věděla. Moje dcera už má tak dost strachu.“

Jeho žena na něj sykla, aby se posadil.

On to neudělal.

„Nebudu tu sedět a poslouchat nějakou náhodnou ženskou v mikině s kapucí, jak se chová, jako by patřila k posádce.“

Rachel otočila hlavu a podívala se na něj.

Nebylo v tom rozčilení.

Ani rozpaky.

Jen naprostý klid.

To ho zřejmě rozzlobilo ještě víc.

V tu chvíli se z interkomu ozval hlas kapitána.

Jenže nezněl jako ten klidný, vyrovnaný hlas z doby vzletu.

Zněl silně rušený, přerušovaný a napjatý.