Přežít nepředstavitelné: Keith Edmonds bojuje o život

Příběh Keitha Edmonda mohl skončit ještě dříve, než vůbec začal. Ve věku pouhých čtrnácti měsíců mu brutální čin způsobil popáleniny na obličeji, které mu zůstaly na celý život.

Lékaři nečekali, že přežije noc. Ale proti všem očekáváním to zvládl – jen aby čelil letům vyčerpávajících operací, které měly obnovit jeho „normální“ vzhled.

Dnes, když se na Keitha podíváte, je těžké nebýt ohromen…

Odsouzen k 10 letům vězení

18. listopadu 1978 se ve Flintu v Michiganu navždy změnil život čtrnáctiměsíčního Keitha Edmondse. Matčin přítel, rozzuřený pláčem batolete, přitlačil Keithovu tvář k elektrickému topení a způsobil mu popáleniny třetího stupně na polovině obličeje.

Lékaři nečekali, že přežije noc. Zázrakem však přežil.

„Strávil jsem měsíc v nemocnici a nikdo nevěděl, jestli přežiju, nebo zemřu,“ řekl Keith.

Léčbu pokračoval v Shriners Burn Institute v Cincinnati, až do svých 18 let. Bohužel trauma tím neskončila.

Keith se stal svěřencem státu a byl umístěn do pěstounské péče, dokud nebyla jeho matka zbavena obvinění a oni se konečně mohli znovu setkat. Pachatel však byl odsouzen pouze k 10 letům vězení – což je za tak hrůzný zločin šokující mírný trest.

„Když jsem byl malý a pak teenager, vůbec jsem nevěřil, že deset let je dost. O to víc, že v pozdějších letech dospívání jsem ho hledal… Chtěl jsem se s ním setkat tváří v tvář a pomstít se mu. (Nikdy jsem ho nenašel.) Ve svých dvaceti a na začátku třicítky jsem stále věřil, že mě soudy zklamaly,“ svěřuje se Keith Newsnerovi.

Keith, který byl šikanován a osamělý, se ve 13 letech obrátil k alkoholu a více než dvě desetiletí maskoval svou bolest zneužíváním návykových látek. Jeho dvacátá léta byla zamlžena depresemi, závislostí a střety se zákonem.

Vše se změnilo až v den jeho 35. narozenin, 9. července 2012. Během dalšího opileckého večírku Keith prožil náhlý moment prozření, který změnil jeho život.

„Chtěl jsem se stát lepším člověkem,“ říká. Toto rozhodnutí se stalo zlomovým bodem, na který čekal.

Cesta zpět
Keith se věnoval budování nového života a našel úspěch v korporátním prodeji u společností Dell a Coca-Cola, kde pravidelně získával nejvyšší ocenění. Ve společnosti Coca-Cola mu byla svěřena nejtěžší prodejní trasa v centru Detroitu, což svědčí o jeho schopnosti navazovat kontakty s komunitami, které ostatní často přehlížejí.

Keithova proměna však nebyla jen osobní – stala se jeho posláním.

V roce 2016 založil neziskovou organizaci Keith Edmonds Foundation, jejímž cílem je pomáhat týraným a zanedbávaným dětem. Programy jako Backpacks of Love, který poskytuje dětem v pěstounské péči základní vybavení pro jejich první dny v péči, a Camp Confidence, letní denní tábor nabízející mentorství a podporu obětem týrání, dávají nespočtu dětí šanci se uzdravit a cítit se ceněné.

„Byla tam chvíle, kdy dospělý přeživší mluvil o vizuálních tabulkách a 10 věcech, které zlepšují život, a mluvil o vzorech,“ vzpomíná Keith. „Malá holčička se ho zeptala, jestli by mohl být jejím vzorem. Bylo tam takové silné pouto. Byl jsem tak dojatý, že jsem musel opustit místnost.“

Keithova mise je jasná: chce trvalý dopad, ne jen dočasnou úlevu.

„Nemůžeme jen přijít do jejich životů na tábor a pak zase odejít,“ říká. „Jdeme s nimi po boku a pomáháme jim v čemkoli, co potřebují.“

Dramatická změna
Keithův příběh rezonuje, protože je skutečný.

Rick Miller, ředitel MAP Academy pro ohrožené studenty v Lebanon v Tennessee, vysvětlil: „Identifikují se s ním, protože každý den nosí jizvy po týrání a neplácá jim do uší prázdné řeči. Okamžitě mu důvěřují.“

Život jedné středoškolačky se dramaticky změnil poté, co se seznámila s Keithem a jeho ženou Kelly.

„Stala se jako nové dítě. Viděl jsem, jak se znovu usmívá a jak se do ní vrací život,“ říká Miller. „Kdyby nepřišli tak, jak přišli, možná bychom ji ztratili.“

Keithovy jizvy, viditelné i skryté, se staly zdrojem důvěryhodnosti a spojení.

„Existují lidé, kteří nosí své jizvy uvnitř, a vy je potkáváte každý den,“ říká. „Já prostě nosím své jizvy uvnitř i navenek.“

Keith Edmonds dnes
Od batolete bojujícího o život po muže inspirujícího tisíce lidí – cesta Keitha Edmondse dokazuje, že i ta nejhlubší bolest se může proměnit v smysl.

Prostřednictvím své nadace, přednášek a mentorování proměnil svůj příběh o přežití v maják naděje.

„Celý život jsem se snažil přejít z role oběti do role přeživšího,“ říká Keith. „Přestal jsem pít kvůli všem dětem, které byly postiženy dětským zneužíváním. Vím, že jsem měl to štěstí, že jsem tuto proměnu dokázal, a je mou povinností pomáhat a podporovat ostatní na jejich cestě. A snažit se co nejvíce zkrátit jejich proměnu.“

Ví, kde dnes žije jeho útočník
A pokud jde o bývalého partnera jeho matky – muže, který na Keitha spáchal hrůzný útok – řekl Newsnerovi:

„Ve 35 letech, když jsem přestal pít a začal pracovat na sobě, na své bolesti, svém hněvu a svém zranění, znovu jsem objevil něco, čemu se říká odpuštění. Odpuštění je mocný nástroj. Neomlouvá činy dané osoby a nezapomínáte na křivdy, které vám způsobila, ale skutečně vám dává lepší pohled na život.

Dnes vím, ve kterém městě ten člověk žije – upřímně řečeno, není to daleko od místa, kde bydlím. Setkal jsem se s ním? Ne. Setkal bych se s ním s hněvem? Pravděpodobně ne.“

Ve své knize Scars: Leaving Pain in the Past (Jizvy: Nechat bolest v minulosti) Keith prozrazuje, že je stále v kontaktu se svou matkou.

„Bylo pár bouřlivých let, když jsem byl teenager, a dokonce i když mi bylo dvacet a třicet, ale ona tu vždy byla. Odpuštění je mocný nástroj v této věci zvané život.“

Pro každé dítě, které se cítí zlomené, je Keithův příběh důkazem, že jizvy vás nedefinují – mohou vás naopak dovést k něčemu úžasnému. Upřímně řečeno, když vidím, jak daleko se dostal od toho strašného dne v listopadu 1978, jsem tím naprosto dojatý.

Keithův příběh můžete sledovat na Keith Edmonds – Motivational Speaker.

Keithova cesta je více než inspirativní. Po letech ztracených alkoholem a drogami našel sílu změnit svůj život – a to nejen pro sebe.

Založením vlastní nadace na pomoc dětem, které trpěly stejně jako on, dokazuje, že bez ohledu na to, jak těžké jsou naše začátky, všichni máme sílu změnit svou budoucnost.