Na srazu střední školy jsem se setkala se svou první láskou, která mi zlomila srdce – ale pravda, kterou mi přiznal, nás rozplakala a navždy změnila náš život.

Když jsem seděla a listovala svými starými školními fotkami, nemohla jsem se ubránit návalu starých vzpomínek. Od maturity uplynulo už 20 let, ale při pohledu na fotky mi připadalo, jako by to bylo včera. Byla jsem tam já – mladá Pomeline Haleová s tím svým hloupým úsměvem a široce otevřenýma očima, a pod mou fotkou v ročence byla sentimentální věta, kterou jsem kdysi považovala za tak hlubokou:

„Láska potřebuje dva, aby byla skutečná.“

Zasmála jsem se, jak jsem byla tehdy naivní, ale smích rychle utichl, když můj pohled padl na jeho fotku.

Dorian Reed. Moje středoškolská láska. Chlapec, který mi po léta kradl srdce.

Tehdy jsem byla do Doriana blázen – vkládala jsem mu do skříňky vzkazy, neohrabaně se pokoušela flirtovat a dokonce jsem mu tajně vkládala valentýnky do tašky, když jsem si myslela, že mě nikdo nevidí. Byla jsem si naprosto jistá, že skončíme spolu, že on je ten pravý. Měla jsem jasnou představu o našem společném životě, dokonce i o našem svatebním dni.

Ale teď mi bylo 38 let, byla jsem stále sama a stále jsem přemýšlela, co se pokazilo. Proč mě Dorian těsně před maturitou takhle odkopl? Bez jediného slova mě opustil a nechal mě ztracenou a zdrcenou.

Od té doby jsem s ním nepromluvila ani slovo, ale ta bolest mě stále provázela, po všech těch letech stejně silná jako dřív. Zrovna když jsem se začala nořit hlouběji do úvah o tom, co by bylo, kdyby, zazvonil zvonek u dveří a vytrhl mě zpět do přítomnosti. Odložila jsem fotoalbum a šla otevřít dveře.

Moje nejlepší kamarádka Kerensa tam stála s obvyklým širokým úsměvem na tváři. „Připravená na třídní sraz, holka?“ zeptala se a její nadšení mě okamžitě nakazilo. Zastavila jsem se a opřela se o zárubeň dveří.

„Upřímně, Kerenso, nejsem si jistá, jestli chci jít.“

„Procházela jsem staré fotky a narazila jsem na spoustu věcí. Víš, o Dorianovi.“

Kerensa protočila očima a zkřížila ruce. „Dorian Reed?

Po dvaceti letech se tím pořád zabýváš?“

„Vím, že to zní hloupě,“ přiznala jsem a cítila, jak mi hoří tváře. „Ale pořád to bolí. Byli jsme si tak blízcí a pak mě prostě opustil, jako bych pro něj nic neznamenala.“

Kerensa se ke mně přiblížila a položila mi ruku na rameno.

„Hele, možná se dneska ani neukáže. A i kdyby ano, nenech si tím zkazit zábavu. Tahle párty je o setkání se starými kamarády a uvolnění se, ne o vytahování starých ran.“

Vynutila jsem si úsměv a snažila se pochybnosti odsunout stranou.

„Máš pravdu. Ale jestli tam bude… ujistím se, že uvidí, o co přišel.“

Kerensa se široce usmála. „To je moje holka.“

Celou cestu na sraz jsem byla nervózní.

Prsty jsem bubnovala na koleno a pořád jsem vykukovala z okna, zmítaná bouří pocitů. Co když se Dorian objeví? Co když nepřijde?

Část mě si nebyla jistá, co by bolelo víc. Srdce mi bušilo v krku a čím blíž jsme byli, tím těžší bylo dýchat. Když jsme dorazili na místo, naposledy jsem zkontrolovala svůj vzhled v zpětném zrcátku, upravila si vlasy a uhladila šaty.

Nemohla jsem se zbavit nervozity, která mě pevně svírala. „Pomeline, vypadáš skvěle. Vážně, přestaň se stresovat kvůli Dorianovi – tahle noc patří tobě,“ řekla Kerensa jemným, ale pevným hlasem.

„Bude to super, jasný?“

Usmála jsem se na ni slabým úsměvem, ale ten divný pocit v žaludku nechtěl zmizet. „Díky,“ zamumlala jsem a pořád si pohrávala s lemem sukně. „Ale co když nepřijde?

Připadám si hloupě, že se tím tak rozčiluju. Je to už věčnost, Kerenso.“

„Nejsi hloupá,“ řekla Kerensa a protočila oči, jako bych řekla něco šíleného. „Pravda je, že pokud se ukáže, neztrácej s ním čas.

Ať si uvědomí, o co přišel, a my se budeme bavit o nás, ne o něm.“

Její jiskra zapálila tu mou a na vteřinu jsem se cítila jistější. Vylezly jsme ven a zamířily ke dveřím, ale s každým krokem mi bušilo srdce hlasitěji. Škola se tyčila před námi a vyvolávala záplavu vzpomínek – těch dobrých i těch těžkých.

Nemohla jsem uvěřit, že se vracím do toho starého světa. Setkání bylo jako cesta zpět v čase. Staré tváře nám mávaly, lidé, které jsem neviděla věky, někteří se téměř nezměnili, jiné jsem teď sotva poznávala.

Smích se rozléhal, když kamarádi vyměňovali příběhy a vzpomínali na slavné časy. Začala jsem se uvolňovat a dokonce si to užívat, dokud jsem ho neuviděla. Doriana Reeda.

Srdce se mi rozbušilo, když jsem ho uviděla na druhé straně místnosti. Vypadal jinak – starší, to ano, ale stále měl ten drsný šarm, který jsem si pamatovala. Teď měl upravenou bradku a v momentě, kdy se naše oči setkaly, se usmál.

Byl to upřímný, uvolněný úsměv, který mě zaskočil. Všechny potlačené vzteky a otázky se rychle vynořily. Proč mě tehdy odstrčil?

Proč mě nechal bez odpovědi? Než jsem se stačila pohnout – nebo si urovnat myšlenky – Kerensa mě chytila za paži a jemně, ale pevně mě odtáhla na druhou stranu. „Drž se toho, co jsem ti řekla,“ zašeptala pevným hlasem.

„Nemluv.“

„Dobře,“ zamumlala jsem a snažila se ji následovat, ale část mě křičela, abych se mu postavila a získala odpovědi, na které jsem čekala roky. Později toho večera, poté, co jsme si popovídali s dalšími starými spolužáky, Kerensa vylila svůj drink na sukni. „Sakra!“ vykřikla a zírala na mokrou skvrnu.

„Byla nová! Počkej, Pomeline, musím to vyčistit.“

Sledovala jsem, jak spěchá na toaletu, a poprvé za celý večer jsem zůstala sama. Rozhlédla jsem se kolem a bez Kerensy jsem se cítila trochu ztracená.

Večírek pokračoval – smích, hudba –, ale já najednou potřebovala na vzduch. Bez přemýšlení jsem se vypařila na tichou lavičku na školním dvoře, moje oblíbené útočiště. Bylo to místo, kde jsem po vyučování sedávala, ponořená do snů nebo psaní poznámek.

Dnes večer mi to připadalo jako správné místo, kde si vyčistit hlavu. Sedla jsem si, na chvíli zavřela oči a nechala na sebe působit chladný noční vzduch. Vybavily se mi vzpomínky na střední školu – jak jsem se cítila svobodná, jak plná naděje.

Pak ty na Doriana. Zatřásla jsem hlavou a snažila se je zahnat, ale zůstaly, jako vždy. Najednou jsem za sebou uslyšela kroky.

Otevřela jsem oči a otočila se. Dorian kráčel směrem ke mně s lehkým úsměvem na tváři. „Ahoj, Pomeline,“ řekl teplým, ale opatrným hlasem. „Doriane,“ vypravila jsem ze sebe a srdce mi začalo bušit.

„To je věčnost.“

„To ano,“ řekl a zastavil se pár metrů od lavičky. „Nebyl jsem si jistý, jestli se chceš bavit. Celý večer se mi vyhýbáš.“

Vydala jsem nervózní smích a slova mi uvízla v krku.

„Nebylo jasné, jestli budeš chtít, po tom, jak to skončilo v posledním ročníku.“

Dorian vypadal opravdu zmateně. „Jak skončilo? Myslel jsem, že jsi po tom vzkazu odešla.“

„Vzkazu?“ zopakovala jsem a zamračila se.

„Žádný vzkaz jsem neviděla, Doriane.“

Zavzdychal a tvář mu zvážněla. „Napsal jsem ti jeden, ve kterém jsem tě pozval na rande do parku. Strčil jsem ti ho do skříňky a když ses neukázala, usoudil jsem, že to nevyšlo.

Myslel jsem, že proto jsi odešla.“

Zavrtěla jsem hlavou, úplně ohromená. „Doriane, žádný vzkaz mi nepřišel. Myslela jsem, že jsi to prostě vzdal.

Nemohla jsem přijít na to, co jsem udělala špatně.“

Než Dorian stačil odpovědět, ozvaly se další kroky. Objevila se Kerensa, vypadala rozrušeně a měla trochu červené tváře. „O čem to mluvíte?“ zeptala se nervózním hlasem, který jsem předtím nepostřehla.

„Kerenso,“ řekla jsem pomalu, když mi to došlo. „Ty víš o Dorianově vzkazu?“

Zbledla a na vteřinu vypadala, že to chce zamést pod koberec. Ale Dorian zasáhl.

„Kerenso, dala jsi mi její odpověď. Řekla, že neprošla.“

Obrátil jsem se ke Kerense a žaludek se mi sevřel, když jsem viděl hanbu v jejích očích. „Je to pravda?“ zeptal jsem se třesoucím se hlasem.

Kerensa sklopila oči a tvář jí hořela lítostí a omluvou. „Já… žárlila jsem,“ zašeptala sotva slyšitelně. „Měla jsem Doriana ráda a nechtěla jsem, abyste se dali dohromady.

Myslela jsem, že to necháš být, když ten vzkaz zůstane skrytý.“

Hruď se mi sevřela šokem a hněvem. „Ty jsi nás oba podvedla? Zničila jsi to kvůli žárlivosti?“

„Je mi to líto,“ zašeptala Kerensa a oči se jí zalily slzami.

„Netušila jsem, že to bude trvat tak dlouho. Jen jsem tě nechtěla ztratit.“

„Jdi pryč, Kerenso,“ řekla jsem hlasem chvějícím se pod tíhou let potlačované bolesti. Když Kerensa odběhla, přepadla mě směs smutku, vzteku a úlevy.

Dorian přistoupil blíž a objal mě. Naklonila jsem se k němu a pocítila teplo, které mi celé ty roky chybělo. „Celou tu dobu,“ zašeptala jsem chraplavým hlasem, „jsem si myslela, že ti na mně nezáleží.“

Dorian povzdechl a jemným hlasem řekl:

„Myslel jsem si to samé o tobě.“

Chvíli jsme tam stáli tiše, objímali se a nechali staré břemeno pomalu odplout. „Minulost nemůžeme změnit,“ řekl Dorian klidným hlasem, „ale můžeme si vybrat, co bude dál.“

Zvedla jsem k němu oči, otřela si slzy a usmála se. „Máš pravdu.“

Zbytek noci jsme strávili na té staré lavičce, povídali si a smáli se.

Ztratili jsme tolik času, ale byla jsem si jistá, že už ho nebudeme plýtvat.