Tempest Storm: Zrzavá královna, která navždy změnila burlesku

S jménem jako Tempest Storm očekáváte ohňostroj – a přesně to vám také nabídla.

Ohnivě rudé vlasy, neomluvná sebejistota a kariéra, která trvala osm desetiletí, z ní udělaly víc než jen burleskní umělkyni. Stala se legendou.

Ale za kamínky a glamour se skrývala žena, která se vypracovala z těžkých podmínek segregovaného Jihu a stala se nekorunovanou královnou burlesky.

Od Annie k Tempest
Tempest Storm vládla na jevišti více než 60 let – pozoruhodná cesta, která začala daleko od glamouru, protože její dětství nebylo nijak oslnivé.

Narodila se jako Annie Blanche Banks 29. února 1928 v Eastmanu v Georgii a vyrůstala v malé zemědělské komunitě.

Její raná léta byla poznamenána chudobou a týráním, a ve 14 letech utekla z domova, aby unikla. Našla si práci jako servírka v Columbusu v Georgii a provdala se za amerického mariňáka, aby se legálně osvobodila od svých rodičů. Manželství však bylo zrušeno pouhých 24 hodin poté. O rok později, v 15 letech, se provdala za místního prodavače obuvi, jehož sestra s ní pracovala v továrně na punčochové zboží.

Když o tomto druhém manželství přemýšlela o několik let později v rozhovoru s Rogerem Ebertem v roce 1968, Storm přiznala: „Jednoho dne jsem prostě odešla. Stále jsem měla v hlavě myšlenku odjet do Hollywoodu. Nemohla jsem se toho zbavit.“

V pozdním teens věku se dostala do Los Angeles. Castingová agentka jí navrhla jméno, které změnilo její život: Tempest Storm.

„Zeptala jsem se jí, jestli má nějaké návrhy. Řekla: Co třeba Tempest Storm? Zeptala jsem se jí, jestli má nějaké další návrhy. No, řekla, co třeba Sunny Day? No, řekla jsem, asi bude lepší Tempest Storm,“ řekla.

Tato změna jména znamenala zlom v jejím životě a nastartovala její cestu ke slávě. Když pracovala jako servírka v koktejlovém baru, jeden zákazník si všiml jejího charismatu a zeptal se jí, zda by mohla předvést striptýz.

„Zeptala jsem se: ‚Co to je?‘“ vzpomíná paní Storm v rozhovoru pro The Quad-City Times z roku 2013. „Pocházela jsem z malého města, nevěděla jsem to. Řekl mi, že je to jen tanec, ale že se při něm svlékám. Odpověděla jsem: ‚Ne, to ne. Moje matka by se mě zřekla.‘“

Zrodila se hvězda
Stormová debutovala v burlesce na konci 40. let a netrvalo dlouho, než si ji publikum zamilovalo. Její vystoupení nebyla laciná striptýzová čísla – byla to pečlivě choreografovaná představení plná glamouru. Oblečená v šatech posetých kamínky provokovala elegancí, ne jen šokováním.

„Tehdy jsem byla více respektovaná,“ vzpomíná v rozhovoru z roku 1973.

„Musela jste nosit síťované kalhotky a síťovanou podprsenku plus ozdobné nálepky na bradavky – tanga se nosit nesměla.“

V polovině 50. let vydělávala Tempest údajně 100 000 dolarů ročně, což je v dnešních penězích téměř 950 000 dolarů. Její slavné křivky byly tak legendární, že ji údajně pojišťovna Lloyd’s of London pojistila na 1 milion dolarů. Titulky novin si na ní smlsly a přezdívali ji „Tempest v košíčcích velikosti D“ a „Dívka, která je o 3D lepší“.

Návrhář James Berry odstraňuje pásku a dres z těla burleskní královny Tempest Storm v rámci přípravy na figurínu bujné striptérky v San Franciscu, kde se bude slavit 1 000 000 dolarů, které dosud vydělala v pokladnách kin. Hotová figurína bude zdobit divadelní markýzu, kde vystupuje. V rámci této události si slečna Storm, 39-24-34, sjednala „pojištění těla“ na 1 000 000 dolarů.
Sdílela jeviště s ikonami jako Blaze Starr a Lili St. Cyr a objevila se v burleskních filmech jako Teaserama (1955) a Buxom Beautease (1956) po boku Bettie Page. Tyto filmy, odvážné pro svou dobu, stíraly hranice komedie, sexuality a cenzury.

Hnali ji jako stádo dobytka
Tempest Storm nebyla jen umělkyně. Byla průkopnicí, která posouvala hranice toho, co ženy mohly na jevišti vyjádřit. Její přirozené křivky a charakteristické rudé vlasy se staly její vizitkou.

Na rozdíl od mnoha svých kolegyň však odmítala plastické operace s tím, že její skutečná krása je dostačující. Nekouřila a vyhýbala se všemu silnějšímu než pomerančový džus nebo 7-Up.

Doma začínala rána křupavou snídaní z müsli a odpoledne trávila masážemi, saunováním a relaxací ve vířivce.

Jak populární vlastně byla? Výrazným příkladem je rok 1955, kdy navštívila Coloradskou univerzitu. Dav 1 500 studentů se téměř vzbouřil a zanechal za sebou škody.

„Museli být měsíce zavření bez žen, vrhli se na mě jako stádo dobytka,“ vzpomínala Stormová.

Mezirasové manželství
Mimo jeviště byl Stormové osobní život stejně dramatický jako její vystoupení.

Měla romantické vztahy s Elvisem Presleym, Mickey Rooneym a gangsterem Mickey Cohenem. Ale teprve její sňatek v roce 1959 s jazzovou hvězdou Herbem Jeffriesem, prvním černošským zpívajícím kovbojem v Hollywoodu, se skutečně dostal na titulní stránky novin.

Pár měl dceru Patricii Ann Jeffriesovou.

Podle The New York Times její sňatek s Jeffriesem „porušil rasová tabu poloviny století, což ji stálo práci“. Mezirasové manželství bylo ve většině Spojených států stále nelegální. Najednou začal zájem veřejnosti o Stormovou slábnout.

Mediální pozornost poklesla a ona byla téměř vymazána, do jejího rodného města přijíždělo mnohem méně fotografů a reportérů, aby o ní psali.

Manželství nevydrželo, ale Stormová se nikdy nevzdala kontroverze a ona a Jeffries zůstali po rozchodu „bližší než kdy jindy“.

Stále září i v 80 letech
Většina hvězd s věkem ztrácí lesk. Tempest Stormová ne.

Vystupovala až do svých 60 let a naposledy se na jevišti objevila ve svých 80 letech. I ve svých pozdních letech tvrdila, že se pod světly reflektorů cítí nejživější.

V roce 1999 se Storm vrátila na jeviště divadla O’Farrell Theatre v San Franciscu, aby oslavila 30. výročí klubu, což vedlo starostu Willieho Browna k vyhlášení „Dne Tempest Storm“ na její počest. Vystupovala na každoročních akcích Burlesque Hall of Fame Pageant nejméně do roku 2010.

Její příběh byl také zachycen v dokumentárních filmech, včetně Tempest Storm (2016), který oslavoval její trvalé dědictví.

Trvalé dědictví
V pozdějších letech svého života žila Tempest Storm v Las Vegas v Nevadě.

Když v roce 2021 zemřela ve věku 93 let, zanechala po sobě více než jen vzpomínky na třpytivé kostýmy a okouzlující show.

Zanechala po sobě kulturní revoluci.

Dokázala, že smyslnost nekončí s věkem. Bojovala proti stereotypům o kráse a ženskosti dlouho předtím, než se „feministické posílení“ stalo mainstreamovým pojmem. A připravila cestu pro moderní burleskní hvězdy jako Dita Von Teese, které Storm hrdě považují za svou inspiraci.

Tempest Storm dostála svému jménu. Byla nezastavitelná. Byla nezapomenutelná. Byla silou přírody.