Můj manžel požadoval, abychom si rozdělili finance 50/50, protože dostal přidáno. Souhlasila jsem, ale pod jednou podmínkou.

Byla jsem překvapená, když James požadoval, abychom se dělili o všechny výdaje rovným dílem poté, co se jeho plat zdvojnásobil. Na jeho naléhání jsem pracovala na částečný úvazek, ale souhlasila jsem s tím pouze pod podmínkou, že to sepíšeme. Netušil, že můj souhlas je prvním krokem v plánu, a ne kapitulací.

Nikdy jsem si nemyslela, že budu ženou, která obětuje svou kariéru kvůli muži. A teď jsem seděla u kuchyňského stolu naproti Jamesovi a poslouchala, jak mi vysvětluje, proč bych měla pracovat méně.

Naše dcera Emily měla teprve tři měsíce a on maloval tak lákavý obraz naší společné budoucnosti.

„Přemýšlej o tom, Sarah,“ řekl. „Teď jsme rodiče a vím, že chceš trávit co nejvíc času s Emily. Částečný úvazek ti to umožní.“

„Já vím,“ odpověděla jsem, „ale mám svou práci ráda, Jamesi. Nejsem si jistá, jestli chci v této fázi své kariéry dělat tak radikální změnu.“

Něco v hloubi duše mi říkalo, že to není úplně správné, ale ten pocit jsem potlačila.

„A co moje konzultační projekty? Strávila jsem roky budováním těchto vztahů.“

„Ty tu vždycky budou,“ ujistil mě James.

„Ale co ty rané roky s Emily? Ty už nikdy nevrátíme.“

Následujících šest let uteklo, zatímco jsme se starali o dům, vyzvedávali děti ze školy a pracovali na částečný úvazek jako konzultanti. Ale cítila jsem, že mi něco chybí. Zůstala jsem v kontaktu s mnoha svými bývalými kolegy a někdy bylo bolestné slyšet o jejich postupu v kariéře.

Zatímco jsem se snažila vybalancovat všechno ostatní, Jamesova kariéra šla strmě nahoru.

Jedné noci, kdy se všechno změnilo, vtrhl James do domu s lahví šampaňského v ruce.

„Dostal jsem to!“ oznámil.

„Povýšení. A počkej, až uslyšíš, o kolik mi zvýšili plat.“

„Teď, když vydělávám tolik peněz, musíme oficiálně uzavřít naši finanční dohodu,“ řekl. „Myslím, že bude spravedlivé, když se o všechno podělíme napůl. Účty, potraviny, hypotéka – všechno.“

Čekala jsem, co bude dál, ale nic nepřišlo.

„To myslíš vážně, Jamesi? Pracuju na částečný úvazek, pamatuješ? A byl to tvůj nápad, abych si zkrátila pracovní dobu. Už tak jsem na hranici svých sil, když se starám o domácnost a naši dceru. Jak můžeš očekávat, že budu přispívat stejně?

Pokrčil rameny.

„Není moje vina, že jsi souhlasila s méně hodinami.“

„Já si to nevybrala,“ připomněla jsem mu. „Ty jsi na tom trval.“

„Ano, ale teď je všechno jinak.“

„Takže, abych to pochopila: chceš, abych vedla domácnost, vychovávala naše dítě a ještě přispívala polovinou na všechny výdaje?“

„To je spravedlivé,“ odpověděl. „Jsme tým, ne? A v týmu by mělo být všechno rovnoměrně rozdělené.“

Nic jsem neřekla. Jeho oči zářily vzrušením a usmíval se na mě jako dítě o Vánocích.

„Chceš spravedlnost?“ zamumlala jsem.

„Dobře. Souhlasím, ale pod jednou podmínkou: uděláme to oficiálně. Sepíšeme smlouvu a necháme ji ověřit notářem. Všechno spravedlivě, napůl.

„To je skvělý nápad, drahá!“ řekl James s úsměvem od ucha k uchu.

„Zítra budu mít hodně práce, takže se můžeš postarat o papíry a dát mi vědět, až bude všechno připravené k podpisu?“

„Jistě,“ odpověděla jsem, zatnula zuby v úsměvu a napila se trochu šampaňského.

Následující měsíce byly pro mě velkým překvapením. Velmi rychle se ke mně začal chovat jinak.

„Kdybys viděla ty lidi na schůzkách vrcholových manažerů,“ řekl jednou, když si před zrcadlem upravoval svou drahou kravatu.

„Viděla bych je, kdybys mi dovolil se připojit,“ odpověděla jsem zdrženlivě.

James se zasmál.

„V tom klubu bys vyčnívala jako pěst na oko! Bez urážky, drahá, ale to není místo pro někoho, kdo má takový rozpočet jako ty. Navíc to není tvoje prostředí, nevěděla bys, o čem mluvit.

Usmála jsem se a přikývla, sledujíc, jak se stává čím dál nesnesitelnějším. Zlom nastal, když oznámil, že se zúčastní důležitého networkingového akce.

„Generální ředitel organizuje soukromé setkání v nové restauraci, o které všichni mluví…“ Odmlčel se a podíval se na mě. „Ale ty o ní asi neslyšela, vzhledem k tvému okruhu přátel.“

„Děláš si srandu?“ řekla jsem. „Nežiju pod kamenem, Jamesi. Kdy se to koná? Ráda bych šla. Slyšela jsem, že šéf má výbornou pověst.“

„Oh, nemůžeš jít se mnou. Je to akce pro nejvyšší úroveň,“ vysvětlil mi paternalisticky. „Cítila by ses tam nesvá.“

S slabým úsměvem jsem odpověděla:

„Chápu… hodně štěstí na akci.“

O dva týdny později se James vrátil domů v naprostém šoku. Jeho drahý oblek byl zmačkaný, kravata mu visela na krku.

„Snížili mi plat,“ řekl a padl na pohovku. „Moje pozice byla ‚restrukturalizována‘. Ale nevrátili mě jen na starou pozici – dali mě na ještě nižší pozici! Můj plat je horší než když jsem začínal! To nedává smysl.“

„Vlastně to dává naprostý smysl,“ řekla jsem tiše.

„To povýšení? Prošlo to přes mou starou síť kontaktů. Tvůj šéf, Mike, a já se známe už dlouho. Když jsem mu řekla, že můj manžel chce postoupit…“ Nechala jsem slova viset ve vzduchu.

„Cože?“

„Ale proč mě tedy degradovali?“

„To je jednoduché. Pomáhala jsem budovat tvůj úspěch, Jamesi. A když jsi mi ukázal, jaký opravdu jsi, rozhodla jsem se to vzít zpět. A to není vše.“

„To je absurdní,“ vybuchl. „Je zřejmé, že ten 50/50 podíl už nefunguje!“

„Pokud jsem to dokázala já, myslím, že ty to zvládneš taky,“ odpověděla jsem.

Následující dva roky byly bolestivé, protože naše manželství se rozpadalo kvůli jeho zlobě. James se nemohl smířit s obrácením rolí a nesnesl, že já prosperuji, zatímco on čelí obtížím.

A ta dřívější dohoda, na které tak trval, se vrátila, aby ho pronásledovala, když jsme nakonec podepsali rozvodové papíry.